; 今日子小姐耸耸肩说。
「如果是推理小说，反而会因为太过可疑，不会觉得他有嫌疑……但毕竟那是小说。只是，鲸井先生成为第一发现者并报警的时间，跟死者的推定死亡时间有出入对吧？才会找我替他的不在场证明作证。」
「你能举一反三真是太好了。死者的推定死亡时间为下午三点五分。我想请教你的，就是鲸井先生当时的不在场证明。」
「三点……五分？推定死亡时间可以精准到以分钟为单位吗？」
今日子小姐一脸诧异地问道——这也难怪，只要没有目击到死亡的那一瞬间，推定死亡时间通常都会在几个小时范围内。即使发现得再早，应该也无法缩小到以分钟为单位。
唯有这次，这点是办得到的。
「因为屋里的断路器跳掉了。大概是在吹风机掉进浴缸里的时候吧。」
「是喔。」
「结果搞得室内的电器全都停下来了——这使得从断路器跳掉的时间，就能判断出宇奈木先生触电身亡的时间。」
「……这样啊？可以知道断路器是什么时候跳掉的吗……」
「比如说，像是预录功能就在那一刻停止录影啊。只要调查录下来的电视节目中断的时间……」
肘折警部说到一半，发现今日子小姐的白发四周飞舞着问号——对了，必须先向她解释预录功能。那种录影机和吹风机不一样，是最近才问世的家电产品，所以不在今日子小姐的记忆范围内。
「是喔，原来如此。可以连续几天，二十四小时完整地录下电视节目，真是惊人的功能啊。要是我也能有这么优秀的记性就好了——可是这样也只是知道断路器跳掉的时间，不代表就能知道死者的死亡时间吧？」
「……？这两者有什么不同吗？」
「可能有，也可能没有。举例来说，只要让预录功能在某个时刻停下来，或许就能假装断路器是在那个时候跳掉的……」
今日子小姐示范的推理让肘折警部大吃一惊——当然，若以原理上来说就像是先拨动时钟指针之后加以破坏那样，与传统的不在场证明有异曲同工之妙，但是刚刚才知道何谓预录功能的今日子小姐，竟然能立刻建立起这样的推理，果然是名不虚传的名侦探。
「如果只有预录功能，或许是这样没错，但今时今日，房间里多的是家电呢。要让所有的定时装置同时停止，我想并不容易。」
「这样呀？嗯，这部分等一下到了现场再确认就好。鲸井先生……最可疑的嫌犯说他在推定死亡时间——三点五分的时候和我在一起吗？」
「是的。」
「那他就不是凶手啦。」
「……如果你能证明他的不在场证明的话，的确就不是。」
先不管今日子小姐在言谈之中似乎把这之后要带她去案发现场当作是前提似的——那个不在场证明的确是个瓶颈。
即使不完美，嫌犯还是有不在场证明。
「我的证词一点也靠不住。所以鲸井先生还是最可疑的嫌犯呢。」
今日子小姐讲来满不在乎。这么一来，肘折警部甚至有点同情鲸井了————本来，应该再也没有比名侦探担保的不在场证明更完美的不在场证明才是。不过这也要他不是杀人犯，才值得同情——诚如今日子小姐所说，眼下他的确还是命案的头号嫌犯。
「鲸井先生说是因为死者约他才去对方家吧？这件事求证过了吗？」
「求证过了。手机里有通话记录。最近宇奈木先生主动找过鲸井先生好几次——通话内容不得而知，但也可能是催他还钱。」
「如果是那样，或许真会成为杀意的导火线呢。嗯……只是这么一来的话，又会产生别的疑问了。」
「别的疑问？什么疑问？」
「嗯，根据这份调查资料，鲸井先生以前曾是可以与宇奈木先生望其项背的游泳选手，目前也仍在运动中心当教练。由此可知，他对体力应该是有自信的。这样的人会选择这么复杂的杀人手法吗？」
这倒是肘折警部没想过的着眼点——从这两天见到鲸井的印象来看，他自游泳界引退之后，似乎也还毫不懈怠地锻炼身体。若说是工作需要，也多少是有需要吧。但是毕竟他那份教练工作也不是正职，或许单纯只是现役时代养成的习惯。
总之，如果假设他采取趁人泡澡时电死对方的杀人手法，是为了避免与宇奈木正面冲突，倒是不太符合鲸井给人的印象。
「就算是有在练，可能也打不赢现役运动选手的宇奈木先生——或许凶手是这么判断的。如果是这样，胆子还真小呢。」
「也可能是……为了以防万一吧。」
「抑或是——」
今日子小姐将调查资料整叠放在桌上。看样子，她已经全部看了一遍。
「需要用那种杀人手法来制造不在场证明。」
「用来……制造不在场证明？」
「虽然我无法作证，但如果鲸井先生的不在场证明是真的，事情应该就是如此——为了让自己的不在场证明成立，他只能用这种方式下手。」
7
要带身为一般民众的今日子小姐进案发现场需要另行申请许可，所以抵达宇奈木家时已经过了中午。肘折警部鼓起勇气约她吃午餐，却被委婉地以「现在没有那个美国时间」为由拒绝——不过，无法从事一天以上调查的忘却侦探，没有时间悠闲吃饭也是事实。也罢，能和她在警车里排排坐吃甜面包，就已经要