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反而是剥井小弟，居然会记得我这不起眼的保全——这也是画图的人优于常人的记忆力吗？
「大白天的，你在这里做什么？大叔是不用上班吗？」
剥井小弟毫不留情地问。他似乎还没成熟到能体察一个大人大白天的不去上班，应该是有什么难言之隐。
「嗯，我已经辞去那家美术馆的工作了。」
正确地说，是保全公司把我开除了，可是一想到解释起来又说来话长，所以我掐头去尾地随便说一下。
「我上班时出了点差错，所以目前正在找工作。倒是你，你在这里做什么？」
这条马路上并没有什么适合用来画图显生的主题，再往前走也只有那栋摩天大楼——工房庄。
「哪有什么，我家就在前面啊！」
「是哦……咦！？」
我回头看背后的工房庄——由名闻遐迩的裱框师资助，许多未来画家住在里头的摩天大楼。
「剥井小弟！你家住在那里吗？」
「有必要吓成这样吗……？」剥井小弟一脸狐疑，随即便像发现什么似地反问：「咦？怎么，大叔，你知道那栋大楼？话说回来，这条路只通往工房庄……找工作？你该不会是去找老师面试吧？」
一问就接二连三，听得我头昏脑胀。
想要回答的话，没有哪个问题是我答不出来的，但是既然我已经答应要履行保密义务了，即使对方是小朋友，我也不能和盘托出。
假如剥井小弟是那栋大楼的住户，那就更不能说了……还是身为住户的剥井小弟根本心底清楚得很？而且显然他口中的「老师」，指的就是和久井老翁。这个看起来颇为狂妄的少年在美术馆里突兀地提到的「老师」，看样子并不是指教他画画的老师。
事到如今，我终于恍然大悟，接到和久井老翁打来的电话时，为什么会觉得那个没储存在通讯录里的号码很眼熟了——因为，那就是剥井小弟在美术馆里写在我手上的联络电话。
只是没想到，就连这样的少年也住在那……让我再次体认到，和久井老翁说只是他的兴趣，但那栋工房庄真的不是玩票性质。
「呃……我不知道能跟你讲多少呢。」
「啊，我知道了，是老师害大叔丢掉饭碗吧？那还真不好意思……我也算间接有责任。」
少年有口无心地说。总觉得他那态度就像跟和久井老翁从一个模子刻出来的。
「都是我去向老师打小报吿，吿诉他那幅画的画框被换掉了，才会让你这么惨。可是我都发现了，也不能不跟他讲。后来我听说老师一完成当时手边的工作，马上就杀进美术馆闹了个天翻地覆，那时候就很担心会牵连到你……所以呢，老师要介绍工作给你吗？」
虽然推理过程很粗略，但大致上都说中了。
明明不是侦探，却很感觉敏锐的孩子。
不过，与其说他特别敏锐，不如说是小孩子特有的那种肆无忌惮的说话方式，让习惯看场面说话、模糊焦点的大人觉得尖锐。
「打小报吿」这字眼固然不太好，但正如我当时的推测，把画框换掉一事吿诉和久井老翁的人，果然是剥井小弟。只是我没料到，他居然会和工房庄有关。
「虽然他并没提到他也会指导作画……但，是和久井先生要你去临摹那幅画吗？」
「嗯，对外是说不教这些，不过毕竟是他让我免费住在那里的，金主有令，我当然得遵命喽！这个世界可没这么好混吧？」
「嗯……」
我最近也深深地感受到这一点——这个世界复杂到令人生厌，一举一动会造成什么样的连锁反应根本无法预测。
「除此之外，住在工房庄里的画家，也都把作品受到老师青睐裱框视为目标。所以从老师实际裱过框的画开始学起，就像必修科目一样。」
剥井小弟边说边翻开素描本，让我看里面的作品，比我那天看到的时候又多了好几张。
「啊，那么这本素描本里的画全都是……」
「对的。所有公开展示的画我大概都已经临摹过一轮……可是完全找不到共通点就是了。」
虽然还是获益良多——剥井小弟说。
人小鬼大又不去上学，这或许会让人觉得剥井小弟很不正经，但他的态度其实很真挚、很严肃。原来拥有才华，而且也愿意认真面对才华的人这么耀眼——害我陷入莫名所以的自我厌恶里。
当然，我也深刻地体认到，那个跋扈的老人还是多多少少受到（未来的？）画家尊敬。
这么一来，我还是不要随便乱说话比较好，像是和久井老翁考虑到退休，正打算着手进行人生最后的作品之类的……不，等等，可是那幅画不是正由住在工房庄里的某个人在绘制中吗？
既然这样，至少那个人应该知道这件事——那个人该不会就是剥井小弟吧？直觉这么吿诉我。毕竟「怎么可能给小孩画这么重要的图」这种层次的质疑，在老人让剥井小弟住进工房庄时，显然就已经不适用了。
若说工房庄的理念在于培养未来的画家，那么像剥井小弟这样的孩子才是最能实现这种理念的人选。
倘若他有这么耀眼的才华，而且又受到和久井老翁另眼相看，不就最有资格陪老人走完职人生涯的最后一程吗……我无意识地凝视着他。
或许是敏感地察觉到我的视线，剥井小弟一脸无趣地说道。
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