不让掟上小姐知道须永老师的死讯。」
「谢谢，你的大恩我会铭记在心的，绀藤先生。」
「但是只有今天一天喔——明天无法避免要见报的。」
「我想没问题。今日子小姐应该今天就能找到那份原稿，为活动画下完美的句点。」
「真有信心啊！」
绀藏先生苦笑着说。也对，明明不关自己的事还敢拍胸脯保证，肯定很好笑吧！特别是今日子小姐绝非万能的侦探。更何况今日子小姐这次并不是以侦探的身分出动。
这应该不是信赖吧——那又要该怎么说才对呢？
「不过厄介，这下子还有一个问题。」
「什么问题？绀藤先生。」
「如果是以玩游戏的方式请她找出原稿，就只能付交通费。但明明又是工作上的委托……这样在作帐上会有问题，不能因为掟上小姐会忘记就含糊带过。」
「哦，关于这一点，我有个好主意。」
想起今日子小姐提出那个要求时，我之前从未见过的欢快表情。
「倘若今日子小姐找到原稿，请让她成为第一个读者——我想这应该是最好的报酬。」
6
抵达别墅，拿到别墅的平面图，平面图背面写着四个提示，看来是须永老师的笔迹。
一．作品的原稿张数大概一百二十分钟即可读完。
二．藏在比较脆弱的地方，找的时候请格外小心。
三．请找出没有的东西，而不是既有的东西。
四．
……唯独第四个提示用修正带涂掉了。意思是要抹去这个提示吗？我还在一头露水的当儿，不愧是今日子小姐，已经一把拿起平面图，让光线从背后透过来，念出用修正带盖掉的提示。
「这上头好像是写『可能需要铅笔』。可能……真是暧昧的提示呢。所以后来才又删掉吗？嗯……」
今日子小姐陷入沉思，把平面图交给我，似乎已经把内容背下来了。毕竟不是大到吓死人的别墅，房间的数量也不多，以今日子小姐（一天份）的记性，或许只消看一眼就够。但我可没有这个本事，所以得仔细地看过。
大致分成四个房间——餐厅、书房、视听室、寝室，再加上厕所和浴室、厨房等等……只不过，考虑到被藏起来的是原稿，或许可以排除有水的地方，因为弄湿就糟了……不对，以注意事项的第二点来说，话也不能说得太满。说不定就是故意藏在危险的地方。我不认识须永老师，无从揣测这位作家的「赤子之心」会发展到什么程度。
……结束与绀藤先生的电话，回到车厢的座位上后，我跟今日子小姐说须永老师临时有事，今天不能陪我们找原稿时，我还以为她会大失所望，没想到今日子小姐非但不怎么失望，似乎还更有干劲了。
「喔！那我们可得在没有更多提示的前提之下找出原稿呢！」
照这样看来，我擅自决定的报酬——可以率先拜读须永老师尚未发表的原稿——非常适合像今日子小姐这种对签名无欲无求，比作者本人更重视作品的读者。
在那之后，绀藤先生来车站接我们，开车送我们到须永老师的别墅。别墅里没有半个人。别墅的管理员和责编小中先生，已将须永老师的遗体送至医院。所以我们三个人抵达时别墅已经失去了主人，空空如也。当然，这是为了让今日子小姐方便以「游戏」的方式寻找原稿，绀藤先生刻意安排的。
「时间拖得太晚的话，难保直接前往医院的家属不会再回到这里来……所以真的没有时间了！厄介。」
绀藤先生压低声线，附在我耳边说——虽然我觉得这个期限，对身为速度最快的侦探今日子小姐并不会有太大的影响……
「现在想这些也没用。既然是游戏，苦着一张脸抱头苦思也不是办法，总之先动起来再说吧！隐馆先生，不如我们分头将别墅里看过一遍吧！」
这是今日子小姐的建议——她看起来很开心，完全是来玩的。看到她那天真无邪的笑脸，绀藤先生说。
「我有点明白你的心情了。掟上小姐的表情跟置身于案件中的时候完全不一样呢丨」
「嗯……虽然这是一场骗局。」
不过，今天的今日子小姐非常活泼，活泼到几乎可以消除我骗她的罪恶感。刚才绀藤先生吿诉她，只要能找到尚未发表的原稿（其实是遗稿），将送她成为第一个读者的权利时，她乐得简直要飞上天了……身为超忠实读者，居然能比编辑更早读到内容，肯定会喜出望外吧。
绀藤先生对我留下一句：「那接下来就交给你了。」把钥匙交给今日子小姐，离开别墅。他虽然没有明说，但肯定是要去医院吧……如此这般，游戏开始。
只有一张平面图，因此由我带着走。今日子小姐从一楼，我从二楼开始调查。二楼是书房和视听室。虽然这么想或许是过于单纯到反而站不住脚，但既然要找的东西是原稿，我还是从书房开始找起。
才刚踏进去就愣住了。
四面墙全都是庄严耸立的书柜，书柜里塞满了书。虽然不像一般书房给人的印象，但也还不到书库那么冷冰冰的程度。我认为最贴切的形容词是像图书馆。果然写小说的人都需要这么多资料吗——想是这么想，但是试着为堆积如山的大量书籍做分类，发现除了字典及专业用书、摄影集以外，大部分都是读物。
看样子，须永老师似乎非常热爱阅读。问题是，到底要花多少时间，才能把这个房间里的书全部看完啊？
「……」