随即操作起触碰式面板。但这或许表示时下智慧型手机的操作直觉性极高。里井老师似乎没有设密码，今日子小姐很快地就找到了通话记录。通话记录内容几乎都是「绀藤先生」，只有一件「未显示号码」来电显示，时间则是前天—星期五的傍晚六点十五分。
看到那笔来电纪录，今日子小姐似乎确定了什么，微微一笑。
「……有、有什么好笑的？」
「抱歉，是我失态了。」
今日子小姐把手机还给里井老师。
「那么，委托内容就决定是『取回被偷走的一百万』，好吗？所需经费是一亿圆以内，我会尽可能把它压低一些。」
「十亿圆也无所谓。」
里井老师说出一个吓死人的天文数字。就连绀藤先生出声斥责她：「说这什么傻话！」里井老师虽然被他这一声吓得缩成一团，但却仍叛逆地瞪着绀藤先生——真的很像父女吵架。然而不管行为再怎么幼稚，里井老师已经超过二十岁，实在不是能作为绀藤先生女儿看待的年纪……
绀藤先生转身面向今日子小姐。
「这笔费用将由编辑部支付，只要能解决问题，要花多少钱都无所谓……我虽然很想这么说，但作创社毕竟也是一家公司，还请不要开出太过于不切实际的天文数字。」
「请不用担心。我之所以说一亿圆，只是为了要表达雇用我可以降低被害的金额，实际上应该不用花到这么多。不过，必要支出和要付给我这个侦探的酬劳是分开算的……可以换个地方讨论一下酬劳的问题吗？」
「？」
绀藤先生表示不解，我也有同样的疑惑。支出经费和酬劳分开来计算，
这点可以理解，可是有必要特地换个地方谈吗？或许是今日子小姐考量这笔钱既然是作创社要付，交涉酬劳时就不必让里井老师参与吧。
里井老师虽然坚持既然是自己赚的钱，要怎么花是她的自由，但换作是为了自己要花到公司的钱，在心理上可能会造成很大的负担。虽然要硬是说「以宏观的角度，公司的钱也是靠贩卖我的作品产生的收益」也是可以通，但毕竟里井老师并非那般老奸巨猾。
「我明白了，掟上小姐。既然如此……走吧。厄介。」
在绀藤先生的催促下，我也站了起来。话说回来，我只是顺势陪同至今，其实只是个局外人，这次连嫌犯也称不上，原本在把今日子小姐介绍给他们以后就可以回家……我此时应该趁机吿辞才是吧。可是，我实在很难有机会在自己不是当事人的情况下见到今日子小姐，不自觉地就一直待了下去——顺着绀藤先生的安排走。说来绀藤先生该不会是因为察觉到我的心意，所以才故意邀我列席吧？
「请……请等一下，侦探小姐。」
就在这个时候，里井老师却拦住了正要离开工作室的今日子小姐。里井老师不是一直把今日子小姐当成把事情闹大的扫把星吗？还想跟她说什么？
「你……你不问我吗？不问我为什么会为了拿回一百万，宁可支付那么一大笔天文数字的理由吗？」
「咦？哦……那个不用问。」
今日子小姐停下脚步，不带一丝情绪地回答。说得也是，对于一天就是一生，每分每秒都弥足珍贵的今日子小姐而言，问这种想也不会得到回答的问题只是徒劳，已经知道只是白搭就不需浪费时间——我是这么想的，但是实际上今日子小姐之所以不这么问里井老师的原因，却是回然不同。
「对我而言，理由早就明明白白摆在眼前了。是啊，不管别人怎么说，我也觉得那一百万具有一亿圆以上的价值。所以我不会搞砸的，就放心交给我这个侦探吧！」
6
总之，看到里井老师也认为付一亿圆来换回一百万是个不合常理的交易之后，我和绀藤先生都松了一口气，反而是对今日子小姐完全站在她那边的发言跌破眼镜。
然而，也不便当场追究今日子小姐的用意，我们留下里井老师，离开她的工作室到作创社总公司的会议室继续谈话。由于是星期天，公司里没什么人。先不管公司办公室这场地适不适合用来解谜，但至少不需要赶人，算是还适合用来密谈。
「绀藤先生经常那样教训里井老师吗？」
才刚就座，今日子小姐就问了这个问题——绀藤先生似乎有些反应不过来，但仍说了句「让你目睹如此难堪真是不好意思」试图解释。
「我还放不下看着她出道的那份自负……实在糟糕。其实是我不该把她这样的畅销漫画作家，到现在还一直当成新人对待。」
「以下只是我的猜想，绀藤先生是否也曾严厉地教训过里井老师把现金藏在冰箱里的事？」
「啊？嗯……因为她实在太不小心了……就算不是身为她的责编，看到也应该会教训她。可是，你为什么会这么想呢？」
「没什么，只是确认一下。」
今日子小姐没有对此多做解释，只是啜饮着眼前的咖啡——她是否要等到钱的事讲清楚了，才要发表具体的推理呢？绀藤先生似乎也是这么推测，于是开门见山地说道。
「那么，掟上小姐，关于酬劳的问题……当然，是我们请你来协助解决如此奇怪的案件，所以我也打算支付你比隐馆先生吿诉我的行情要再高一点的酬劳。只是，如同我刚才所说，若是价位太超出常理……」
「咦？嗯，你误会了，提出酬劳的事只是为了离开那个工作室的借口，所以只要照正常给我费用就好。不瞒你说，反倒是解决这样谜底简单且显而易见的案子，真的可以收钱吗……我现在正和自己的良心对抗呢。」
今日子小姐打断绀藤先生说的这些话。让我张口结舌——开什么玩笑。
如果这