个破天荒的要求，微微一笑。虽说我打电话的时候，已经事先吿诉过她了，但她的反应还是令人难以理解。
「里井小姐。」
冷不防，今日子小姐突然开口对始终保持沉默的里井老师说。里井老师摆出充满戒心的防御架势，反问：「什么事？」
「当我接下隐馆先生的委托，便拜读了已经发行的十二本单行本，内容实在非常有趣，令人不忍释卷。尤其是阿布雷希特死掉那一幕，让我不得不边哭边看。在如此动人的战争背后，眼见历史谜团抽丝剥茧地逐渐揭晓，更使我读着读着不禁肃然起敬。」
「啊……好、好说，这样吗？谢谢你……能得到侦探小姐如此的赞赏，是我的荣幸……」
里井老师尴尬地回答。无论她的心墙筑得再高，在面对读者的时候也无法一直摆出那种有一搭没一搭的态度吧。我猜今日子小姐就是算准这点有备而来的。问题是，只有今天的今日子小姐担任所长的置手纸侦探事务所只接受当天的预约，我委托她也是今天早上的事，距离现在根本没隔多久，她居然已经看完了十二册单行本才来，真是骇人的敬业态度。哪像我，昨天就已经介入这件事了，到现在却连碰都还没碰过里井老师的作品……
「原来现在的少年漫画，设定和伏笔竟然都变得这么复杂啊，要看懂还真不容易。虽说这就是魅力所在，但还真让我深感自己不识泰山。我这么说或许很失礼，那样复杂的架构，真亏老师不会搞错呢！」
「因、因为我是作者嘛……要是连我都搞错的话怎么行。」
里井老师有点害羞地笑着说。正当我还在思考今日子小姐所知的「少年漫画」究竟是哪个年代的哪些作品时，又见她笑容可掏地问里井老师。
「要是我的话，一定马上就忘记了呢。老师有像是记录灵感用的笔记本或设定集之类的资料吗？」
「有、有是有……但是可不能给你看喔。」
里井老师先发制人对充满好奇心的今日子小姐说。不过，就算是场面话，今日子小姐也问得太多了，可能会让里井老师好不容易放下的戒心又再度升高。但或许今日子小姐只是因为必须厘清里井老师愿意为一百万付一亿圆的原因，所以才这样东问西问试图找出个头绪吧……
「呵呵！我才不会提出那么厚脸皮的要求呢——话说回来，这里并没有其他编辑在场，莫非绀藤先生就是里井老师的责任编辑吗？」
「是的，没错。她从出道就一直由我负责。虽说我也觉得是时候让年轻人接手了……但毕竟是里村老师是我们杂志重要的作家，所以接任的部下也必须精心挑选过才行。」
虽然我并不觉得有什么不自然的地方，不过说来在作创社里，由总编辑直接对漫画家的确算是特例也说不定。就算因为是畅销作家，但这样的特别待遇对其他的作家也无法交代吧！刚到工作室的时候，今日子小姐看我的表情（即使是初次见面）之所以跟平常不太一样，或许就是因为她以为我才是里井老师的责任编辑吧……不过，我不认为这跟这次的案件什么关系就是了。
「原来如此原来如此，那么……」
闲话家常（？）吿一段落后，今日子小姐这么说。
「请让我整理一下。我会遵守约定，尽全力解决这件事。只不过，怎样才算解决呢？」
事到如今，为什么还要问这种连三岁小孩也知道的问题呢——但是仔细想想，这里的确是个模糊地带，绀藤先生和里井老师就是在这点僵持不下……所以就今日子小姐的立场，必须搞清楚这点，才能进入主题。
里井老师基于只有自己知道的原因，就算要花上两亿圆，也要拿回那一百万。至于绀藤先生，能的话应该也会想知道个中缘由吧？而且说不定甚至希望让胆敢恐吓宝贝作家的可恶犯人，接受法律制裁。
「侦探小姐，如果付了钱就能拿回被偷走的一百万，我认为付钱就好。至于犯人是谁什么的，根本没关系。」
果不其然，这便是里井老师的答案。
「的确，若不仰仗警方的鉴识能力，可能并不容易特定犯人身分。或许是考量需要进出工作室的人多，我整个看下来，这里的防盗保全措施显然不算是完备。」
今日子小姐似乎是在刚才听绀藤先生说明事情的来龙去脉时，同时观察这里的保全——不，听她这么说，应该是连这栋公寓的外面也调查过了吧！真是无懈可击，或说是风驰电掣的可怕工作能力。
「只不过，就算付了一亿圆，也不见得就能拿回那一百万。食髓知味的犯人可能会提出更多的要求……绀藤先生担心的就是这一点，你怎么想呢？里井小姐。」
「……到时候再说。侦探小姐，我更担心刺激到犯人，害他把那一百万花掉。就连现在也好担心。明明犯人交代不准报警，结果居然找了侦探来……根本是钻文字漏洞……强词夺理嘛。」
「有可能。对了，我想再请教一个问题，你觉得那通恐吓电话里的声音很耳熟吗？」
被里井老师平静地责难擅自找来侦探这件事，让提议人的我和绀藤先生感到如坐针毡，然而今日子小姐仍不为所动地又换了个话题。就连里井老师也被她那所向无敌的态度打败，老实回答她的问题。
「不，那声音我从没听过，也没有显示号码……我不知道犯人是谁。」
「可以请问你接到电话的正确时间吗？」
「呃……大概是星期五的傍晚……」
「不好意思，可否让我看通话纪录吗？因为人类记忆实在太不可靠。」
「……」
或许是不满自己的记忆力受到质疑，里井老师看来不太高兴，但似乎也不好向每天记忆都会被重置的忘却侦探针提出反驳，于是嘟着嘴拿出手机，交给今日子小姐——她的手机是最新型的智慧型手机，我有点担心没有最新知识的今日子小姐不会操作，然而她的适应力果然不凡，