。」
「那就是说，你将来会成为学校的老师吗？」
「是啊，我想去小学当老师。」
「这样呀。嗯……还是大学生的话，现在应该是二十岁左右啰？」
为什么自己只想得出这种联谊时才会聊的话题？秀悟的自我厌恶压得他脸上微微抽筋。
「其实我才十九岁而已。」
「呃、是吗？」
「怎么了？我看起来很老吗？」爱美不满地噘起双唇。
「不、我不是这个意思，只是你看起来很成熟……」
秀悟连忙辩解。爱美见状，则是淘气一笑。
「开玩笑的。我如果不化妆，外表会看起来年纪很小，我甚至还曾被误认成高中生。我不想老是被误会，才刻意把妆画得成熟一点。」
「可是你看起来实在不像高中生啊？」
「这是化妆的魔力喔。女人只要化了妆，就能变成另一个人呢。」
爱美半开玩笑地拋了个媚眼。她娇媚的举动，让秀悟忽地心跳漏一拍，连忙从爱美身上移开目光。此时，秀悟突然察觉视野的一角有某样东西。
那是……秀悟站起身，走向房间的角落。角落的墙壁上装设有一台内线电话。
为什么他没想到？就算手机没讯号，只要用内线电话连接到外线……
秀悟的手伸向话筒。他不打算马上报警，只是想先确认电话可否正常使用，以防万一。
当秀悟拿起话筒的瞬间，他瞪大双眼。
话筒连接话机的电线遭人剪断，垂在脚边。
「怎么会？」秀悟拉起电线，失望地低喃。
「……院长刚才趁著秀悟去拿手机的时候，剪断了电话线。」
秀悟僵在原地。爱美走到他身旁，如此说道。
「为什么要这么做!?」
秀悟按捺不住，放声大吼。爱美吓得浑身一震。
「那、那个，院长说是『避免有人报警，以防万一』……我觉得没必要做到这种地步，可是没办法阻止他……对不起。」
「呃、不，我不是在责怪爱美小姐，只是……」
这未免太过头了。秀悟凝视断掉的线头，猛然抬起头。田所等人去楼上之后已经 超过十分钟，他们可能也在其他电话机上动相同的手脚。
田所到底为什么要做到这种地步……？
此时忽然有人拉扯秀悟的白袍，阻碍他的思绪。
「怎么了？」秀悟看向爱美。她正抓著秀悟的白袍衣袖。
「刚才那个……你有听到吗？」爱美的声音微微颤抖。
「听到？听到什么？」
「好像有人在呻吟，声音是从楼梯那边传来的。」
爱美指向楼梯。
「不、我什么都没听见……你听错了吧？」
「我的听力很好，才不会听错。那个绝对是男人的呻吟声，该不会是院长出了什么事？」
爱美拉起秀悟的手，带他来到楼梯附近。
应该是风声之类的声响？秀悟仔细聆听。此时，一阵细微的声音隐隐拨动耳膜：「啊、啊啊、啊啊啊……」秀悟倒抽一口气。
「又来了！听见了吗？」
「……听见了。」
爱美激动地对秀悟说，秀悟则迟疑地点头。他确实听见声音，那似乎是男人的哀号。
院长遭到攻击了？那个小丑这么快就反悔了？秀悟再次面向身旁颤抖不已的爱美。
「爱美小姐你在这里等著，我去看看状况。」
「不要！」爱美立刻大喊：「我绝对不要一个人等！」
「可是那边可能会很危险……」
「待在这里一样会很危险呀！不要丢下我一个人！」
爱美呼吸凌乱，极力表达自己的不愿意，她抓住白袍的手甚至浮出青筋。
「……我知道了，那我们一起过去吧。」
秀悟犹豫了十几秒，最后这么说道。爱美大大松一口气。
「但相对的你要小心点，不要离我太远。」
秀悟见爱美点点头，便一步步踏上阴暗的楼梯。心跳逐渐加速。爱美腹部隐隐作痛，眉头微蹙，但仍旧缓慢跟在秀悟身后。
「……东野小姐？」
秀悟抵达三楼后，探头查看护理站，并且低声呼唤柬野的名字。然而护理站里不见东野的身影。
她去巡房了吗？正当秀悟这么心想，某处再次传来呻吟声。秀悟与爱美望向声音传来的方向——走廊的深处。
秀悟吞口口水，迈开步伐。
「要过去吗？」爱美的表情显得惊恐万分。
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