第四卷 第二章 因此王【亚瑟】立于战场

  葛叶女子魔法学院的校园内有个小小湖泊。

  有艘帆船停泊其中。

  那是黑色船身配上三根帆柱的加利恩帆船。据说从前的英格兰海盗曾经以同样船只环绕世界一周,而那名海盗因为此种功绩由女王授勋成为海军将领。

  后来甚至在海战中将被誉为无敌的西班牙舰队几乎歼灭。

  而拥有此种威名轶事的船只,目前的主人是一位少女。

  白金色头发、蓝眼、如瓷器般白皙艳丽的肌肤、细瘦苗条的手脚、以及不太有肉的身体,看起来就像随时能用手折断般纤细。

  船长、海盗、将军。

  这位美丽少女完全不适合前述几种称呼,却被称为「王」。

  这位楚楚动人的「王」,在船舱的一角筑了个巢,正微微打盹。

  不知是否为了不让一丝不挂的她受寒,许多拥有柔软毛皮的动物正依偎在她的身旁。

  彷佛像是绘画般,这副光景看来莫名超脱世俗。

  少女醒了过来。

  靠在身旁的狗发现这件事,而轻轻将身体移开。

  「大家早安。」

  当少女伸出手,柴犬便将鼻尖靠了过去让她抚摸。

  这条狗在几天前还是野狗。正确说来似乎是某个人家饲养的宠物,好像是被舍弃或被留下,看似年龄还小时被戴上的项圈令人不忍地咬进身体。或许是受到很残忍的对待,被少女发现时,对人类怀著高度戒备。

  在大公园树丛中面对龇牙咧嘴且随时会咬过来的狗,少女毫不犹豫地伸出手。明明是被咬都不奇怪的状况,狗却瞬间淡忘先前的戒备,将鼻尖靠向少女的手。

  其他动物的境遇也与这条狗颇为类似,都是被少女收养在这里过著生活。

  既不会挨饿也不会受冻,能忘记害怕与憎恨的平稳生活。

  「真是的,别这么急嘛。」

  其他动物也争先恐后地将身体靠了过来,寻求抚摸。

  少女有些困扰地歪著头,但仍然一头接著一头温柔地抚摸著毛皮。

  「吾王,您醒过来了啊。」

  这时,突然有另一道少女的声音从旁插入。

  这道含有紧张感的僵硬声音,让动物们不禁绷紧身体。

  对于此种反应,戴著单片眼镜的少女似乎有些受伤。

  「别担心,只是这些孩子比较容易受惊。没有讨厌你的意思。」

  「唔!?是……相当抱歉。」

  戴著单片眼镜的少女──梅林红著脸如此回答。

  她从以前便颇为在意自己不曾受动物喜爱。

  即使这位少女继承了稀世大魔法师「梅林」的名号,但还是有无法如愿的事。

  彷佛要切换与年龄相符的少女神情,梅林「咳哼」地清了清喉咙。

  「吾王,该是准备出发的时候了。」

  「嗯,我知道了……」

  虽然还有些睡意,但少女还是站了起来。

  因为今天有需要处理的事。

  「亚瑟!衣服!」

  「啊……」

  见到少女准备离开船舱,梅林不禁如此大声喊道。

  这时少女才发现自己一丝不挂。

  由于长年在森林与动物一同生活,少女到现在仍然不太有穿衣服的自觉。

  即使如此,她还是知道穿衣服的优点。

  首先是不会冷,这是很重要的事。在森林生活的时候,寒冷冬季时期是与感情融洽的熊一起住在洞穴中度过的;但人类的身体不太适合冬眠,而且因为熊毛很硬,所以抱著的时候会刺刺的,不太舒服。

  接著,就是穿衣服时能够轻松地分辨出群体的同伴。

  由于人类的个别差异过大,实在很麻烦,但只要穿上「制服」之后就可以容易地分辨出来。

  至于缺点,就是穿衣服的顺序与前后区别有些麻烦。

  「梅林,帮我穿。」

  梅林轻轻叹了一口气说「真是没办法」,来到少女身旁。

  「请差不多该学习一个人穿衣服了。」

  「嗯,内衣裤和袜子我会自己穿。」

  一如往常的对话。

  少女目前对这件事并未感到困扰,梅林也对能这样照顾她感到充实,看来两人应该还会持续这种关系好一阵子。

  「好,完成了。」

  最后梅林将制服的领带打好后,亚瑟便微微一笑。王只有在这个时候才会露出与年龄相符的表情。

  「那,我们走吧。」

  「遵命……!」

  少女沿著船舱的阶梯走了上去,梅林也追著她的

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