车子下了高速公路后,便彷佛划开山间道路般持续前往深山。
视野突然豁然开朗,眼前能够见到周遭群山围绕的悠闲田园风景。
由于时值年末,人似乎比平常还多,其中还有人一见到静搭乘的车子便特地靠在路旁低头示意。这些不是自古以来便居住在此地,就是源自土御门家分支的魔法师家门。
接著,车子停在矗立于田园地带正中央的四脚门前。
已经在门前等候的仆人打开门,静走下车。接下来就得用走的了。
「「欢迎回来!当家!」」
一穿过门扉,出来迎接的人便一起低头发出招呼声。
「我从以前就说不用这么大阵仗出来迎接了……」
「不能如此无礼,静大人是我们的希望之星。」
某个高挑女性如此回答静带著叹息的呢喃。对方身著黑西装与长管裤,而且还戴著黑色穿指手套,简单说就像是保护重要人士的贴身保镳。
「朋子,好久不见了。原来你回来这里了。」
「是,因为去年没能向您亲自打声招呼,于是决定今年绝对要达成而赶来此处。先不论这件事……有子,你想去哪里?」
这位妙龄美女对年轻主人恭敬地行了个礼,接著突然转为强硬语调,叫住试图偷偷逃跑的有子。
「……好久不见,姊姊。」
有子带著尴尬神情,装成现在才刚发现般如此回应。
「你今年总算不用补课就能回来了。」
「对啊,我想认真的时候也是做得到的。」
「你在得意什么!不用补课才是理所当然的!应该说你的责任是负责打点杂务,让静大人能专心处理学业吧!?结果听说你总是做出让静大人烦忧的事!听好啰?被『原书』选上是多么荣幸的事,我从学生时代就是──」
「话说太久了,就是这样才会让老公跑掉……」
「!?」
妹妹的话语让朋子表情瞬间结冻。
不只是在有子的老家,这在侍奉土御门的分家中也是绝对不能提及的话题。
即便只是分支,但由于诞生于魔法师家系,且生性一板一眼,朋子迟迟无法巧遇良缘。虽年近三十才相亲结婚,但对方不到一年便外遇离开,这在分家之间已经是众所皆知的事。
静当然也有听说,而且以结婚为由离职前,她就是负责保护兼照顾静的职责。见过她那结婚离职时的幸福神情,以及离婚后主动请愿复职时,那彷佛表达「接下来会将一辈子奉献在工作上」的恐怖神情后,静实在没有胆量像有子一样理所当然地如此挖苦。
「分、分家的各位应该还在等我吧!赶快去见见大家吧!」
「……是、是的,很抱歉让您见到如此丢人的一面……」
朋子似乎很努力地压抑著心中复杂的感情。
「对啊,让当家站在那边成何体统。」
「唔……!」
「加澄同学!」
在两姊妹的争执恶化前,静赶紧踏进宅邸之中。
急急忙忙地被带到大厅后,只见土御门家各方家系的代表们已经在此等候了。
「静大人,您总算回来了……!」
「来来,请往这边……!」
「好、好的……」
依照指示坐在上位后,能够见到老人们充满期待的表情。
「各位……谢谢让我离开家门如此长的一段时间。首先请容我报告现况。这次我们日本校荣幸能够参加魔女之夜的正式赛程,这都是多亏了本家与分家的支援,容我在此谨表谢意。」
接著,静深深地鞠了个躬。
「喔喔……真是太值得庆贺了!」
「自从上次土御门家的成员参加那场盛会,不知已经隔了多久呢。」
「在临终之前,没想到竟然能再见到土御门一族广受瞩目的景象……」
「真是感激不尽啊……感激不尽啊……」
老人们彷佛深有同感般表达喜悦,其中甚至还有人合掌膜拜。
即使说是当家,但并不像君王般拥有绝对的权力。或许该说比较像是统合众人意见的职责,因此对静而言必须相当留心。
「举宴吧!举办庆祝宴会吧!」
并列的其中一位老人颤抖地举起拳头并如此喊道。
接著,其他人也接连发出「是啊是啊!」的喧嚣声。
「那、那个……各位?还只是确定能够出场比赛而已喔?再怎么说庆贺也太早了吧……」
早已欢声雷动的老人们完全没有将静的话听进耳中。
「静大人要好好教训那群洋鬼子啦!」
「没错!土御门正是在此!」
「已经和获胜没两样啊啊啊!」
「把仓库打开!拿酒出来好好喝一顿!」