emsp; 可是帕西蒙子爵会有这种想法也不奇怪。
年轻领民不仅是劳动力，如果能生下孩子也能增加领民的数量。正因为如此，年轻领民离开领地其实是相当严重的问题。领民持续减少的领地就算被撤废也是无可奈何。
只是一想到造成此局面的原因并非是帕西蒙子爵有什么过失，而是接连遭逢无可避免的不幸所导致，这实在令人感到扼腕。
当领主认为自己已经无力振兴领地的时候，确实也不该隐瞒实情，而是该立刻将领地还给国家。
只是想必会是十分艰难的决断。我认为光是能做出如此决断，就足以证明帕西蒙子爵拥有非凡的能力。
我抱着让这种人归还领地未免太过可惜的想法望向尤菲，而尤菲似乎也明白我的意思地微微点头，接着对帕西蒙子爵说：
「子爵，我能够感受到你对领地抱有多少感情，以及对现状的悲痛。我也能理解你因此决定将爵位与领地归还的选择。可是请你先暂且收起那种念头。」
「尤菲莉亚女王陛下……」
「我想你也应该对我在即位之前所经历过的状况有所耳闻，如今我正打算为这个国家带来新的气象。也就是艾妮丝所提倡的魔学与魔道具。而其中的魔道具如果普及，有机会让平民的生活有大幅转变。」
「呃……臣确实略有耳闻。」
「可是要让魔道具普及，仍有必须克服的问题。我认为解决那些问题的关键就在东部。」
「在东部有能促使魔道具普及的关键……」
尤菲继续对语气显得有些难以置信的帕西蒙子爵说明。
「那个关键就是现在还尚未开发的精灵资源。如今精灵资源最大采掘地是北部的黑森林，而在东部这里也有条件与之相近的地区。你的这块领地也是其中之一。」
「呃……啊，抱歉，原来是这样……？那么陛下的意思是……」
一开始还搞不太懂尤菲意思的子爵花了一些时间才总算掌握状况，只见他用惊讶的表情回望尤菲。
看到帕西蒙子爵的反应，尤菲带着微笑点了个头。
「今后对东部的开拓会是当务之急。为此我希望能尽可能寻找有能的臣下。帕西蒙子爵，我希望你能继续为我效忠。」
「……唔！可、可是，就现在的状况，我连重建领地都有困难……」
「你刚才说你有办法撑过今年，不过无法确定能否撑过明年。既然这样，如果你能向我保证你能让领地撑过这一年，我承诺明年就会给你们享有荣华富贵的机会。」
尤菲朗声做出如此宣言。而这也让帕西蒙子爵眼眶泛泪地望着她。坐在子爵身边的夏尔涅也激动地用手捂住嘴。
「我会安排让这片领地成为资源采掘地。你愿意在现在这一刻，再一次向我，还有向未来即将改变的这个国家宣誓效忠吗？」
「……愿意！臣必会守住这片领地。我以家名立誓，向我所深爱的国家与女王陛下献上永不动摇的忠诚！」
帕西蒙子爵从座位上站了起来，诚恳地向尤菲行礼。而夏尔涅也连忙跟着起身，眼眶泛泪地跟着行礼。
而尤菲则是带着微笑继续对两人说：
「那我们就再重新讨论关于这片领地的未来吧。」
＊ ＊ ＊
在与帕西蒙子爵讨论过今后要处理的问题后，由于夜也渐深，谈话便告一段落。
在只保留微弱灯光的客房床上，并肩躺在一块的我跟尤菲自然聊起了关于帕西蒙子爵的话题。
「子爵是个会让人想期待能在未来有所表现的人呢。」
「他个性看来诚实稳重，虽然可能有些太过慎重，不过是能够信赖的人。」
「希望之后他真的能顺利振兴领地……」
「我有准备几个救济方案，所以打算实地多瞭解一些状况之后，再决定该如何实施。」
「既然尤菲你准备好方案了，那应该就没问题。有什么我能帮忙的就尽管开口吧。」
「我会努力不辜负你这份信任的。话虽这么说……我们现在能这么做，其实也都要感谢你的努力。」
「我？」
「是啊艾妮丝。如果不是你，我想我们根本没机会去想现在这些事。」
我翻了个身面向尤菲提出疑问。而尤菲也同样翻身对着我这么说。
「好比说，飞天机车就是一个例子。像帕西蒙子爵领地这种突然遭遇大量魔物肆虐的状况，光是有一台飞天机车就能加快联络。」
「毕竟那原本就是为了这种目的所设想的魔道具嘛。」
「除了飞天机车之外，艾妮丝你所开发的魔道具还有着各种可能性。以后相信也有不少机会能让那些魔道具发挥。正因为这样，人民一定会对魔道具有所需求。也正因为知道有那种需求，我才能够对子爵做出那种承诺。」
「……被你这样一说，让我挺害臊的。」
我因为害臊而忍不住扭动着身体。只见尤菲伸出手，轻抚我的脸颊。
「你还不习惯被人称赞吗？」
「大概很难习惯吧。毕竟我过去是那个样子嘛。要我立刻适应太难了。」
「可是如果你不快点习惯，我也会困扰的