住不停偷窥她的反应。
这样下去不行。正我抱着如此想法打算开口时，伊莉雅小姐说话了：
「你现在感觉好点了吗？」
「咦？喔……您是指晚餐时的事情吗？我已经没事了。」
在结束晚餐后的闲聊时间，两位公主的话语让我不禁落泪，伊莉雅小姐似乎是为这件事替我担心。
这让我深切体认到自己身边的人有多么善良。我认为自己肯定是身在福中。让我更想珍惜这种深深触动我心弦的感情。
正当我想到这里的时候，我发现伊莉雅小姐正望着我。感觉在她眼中藏有些许忧愁。
「……真的没事了？」
「是的。」
「可是面对那么多男性求婚肯定对你会造成不小的负担吧？毕竟就算是尤菲莉亚殿下，在经过上次的悔婚事件后也会格外慎重。」
「我……」
被伊莉雅小姐这么说，让我感觉自己重新面对那在我心里原本只有模糊认知的事实。
我也察觉到尤菲莉亚殿下对男性会保持一定距离。魔法省的职员也有许多男性，其中也有人是带着卑劣企图靠近殿下。
殿下似乎也能分辨出那种小人，届时态度就会冰冷到令人浑身发毛。
「原因真的是被亚尔加德王子悔婚的事件。也许是顾虑我的处境，尤菲莉亚殿下从来没跟我提起那件事……」
「没错。就算是尤菲莉亚殿下，也会因为那种事情在心里留下创伤。蕾妮，你其实也一样。」
「……我也是吗？」
「虽然你跟殿下的立场不同，可是你受到的伤害也差不多。我才会担心那些上门提亲的状况会对你造成负担。」
「……是那样吗？我并不觉得啊。」
「你能那么想那也算好事。可是我还是会担心。」
「……原来您这么为我担心。」
想到伊莉雅小姐是基于这种想法找我聊天，就让我感觉心头无比温暖。一股甚至让我觉得有些难受的酥麻感缓缓扩散到全身。
「我不要紧的。只是给艾妮丝殿下她们添了麻烦，让我过意不去……」
「那不是你的问题。对身居下位的人来说，要拒绝爵位较高的对象有太多风险了。」
「……这还真是麻烦呢。」
我忍不住发出这种牢骚。我心中不禁涌现想大喊：「那我又能怎么办？」的冲动。
明明不想给任何人添麻烦，只是一心想回报自己受过的恩情。只是想过着只需考虑如何报恩的人生。
「麻烦吗……这样说也对，打从你来到离宫之后，你看起来快乐多了。」
「伊莉雅小姐……？」
「蕾妮，我只是说个假设。为了摆脱现在的状况，你会想假装和人订婚吗？我认为那应该是能最快解决问题的办法。」
「……假装订婚吗？」
我自己也重复了那个词句，思考那种可能。可是从我体内涌现的沉重让我摇了摇头。
「……就算是假的，我也不想跟人订婚。而且那样还是会给对方造成麻烦。」
「那么理想的状况应该就是不会再有人跟你提亲吧。」
「对啊。虽然这么说对父亲大人不好意思，可是比起过着贵族千金的生活，我更希望能就这样当个服侍艾妮丝殿下她们的侍女。所以我不想去考虑订婚或结婚的事。」
我不禁去想自己这样是否算是任性。可是我是真心想过那样的人生。若我选择的人生能回报帮助过我的人，那我肯定也能感到满足。
「……倒也不是没有方法。」
「您有什么好主意吗？」
要是真有手段可以实现我的愿望……我抱着如此想法望着伊莉雅小姐这么问。对方先是闭上眼睛，接着才睁开眼回望我。
那样的动作让某种像预兆的感觉窜过我背部。我无法立刻解释那是什么感觉。而在我确认那种感觉究竟是什么之前，伊莉雅小姐已经开口。
「就是用跟艾妮丝小姐同样的手段。」
「……跟殿下同样的手段？」
「就是公开表示自己喜欢同性。因为艾妮丝小姐她之前就是靠着大声主张那种立场去逃避婚约的。」
「啊，原来如此……」
「那样想来提亲的男性应该就会全都知难而退，之后也会比较容易请公主殿下她们帮忙善后，只是……」
我认为这肯定是个好主意。正如伊莉雅小姐所说，如果到处主张自己喜欢的是同性，确实是让男性疏远的有效手段。因为艾妮丝殿下实际上就是那么做。
可是我心中却有一股奇妙的疙瘩阻碍我点头。
「你不喜欢那种方法吗？」
「我不知道这算不算不喜欢。与其说不喜欢，呃……该怎么说……」
伊莉雅小姐并没有催促支吾其词的我，只是耐心等我说出答案。我在缓缓吐气后，重新试着将卡在心中的那股想法转为言语。
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