灼烧。在刺眼的光亮中──我看到了彩虹。
当彩色光芒猛然逼近的同时，我的意识就像被光芒吞噬般中断。
＊ ＊ ＊
我中断的意识逐渐恢复。在意识中断前一刻所看到的彩色光芒仍旧烙印在我眼皮底下。
我缓缓睁开眼睛，最先映入眼帘的是蓝天。这让我立刻明白自己正躺在地上。
我不知道自己的意识究竟中断了多久。我发现应该握在自己双手中的魔力剑不见踪影，让我连忙转动视线确认状况。
「……艾妮丝殿下。」
我看到了跪坐在我身旁的尤菲。
她手里拿着原本应该是在我手中的魔力剑。看到亚坎歇尔收在剑鞘内，让我理解究竟发生了什么事。
……啊，原来我已经输了。这个事实瞬间充满明确的真实感，让我不禁失去力气。我彷佛完全想不起过去身体是怎样用力般，一点力气都使不出来。
「……尤菲。」
「我在。」
「……好漂亮。」
那彩虹般的光芒到现在仍残留在我脑中。我此刻只有一个想法──实在好漂亮。
那种光亮是我制造不出来的。当我不禁承认这个事实的瞬间，眼泪便接连夺眶而出。
能够看到那美丽的彩虹，让我不禁充满喜悦。正因为这样，才被迫接受眼前的事实。
帕雷提亚王国的贵族、魔法师不停追求的就是那道光。
「我怎么可能……赢得了嘛……」
光论强弱，我也不认为自己会输。
──但我所面对的，正是由众人心中所期望的东西、献给世界的高贵精神所刻画出的一击。就像我在知道魔法的存在时一样，甚至让我心中产生向往。
「……尤菲。」
「请说。」
「……你太奸诈了。」
「是。」
「……太奸诈了……！」
我也想施展那样的魔法。我心中满是嫉妒、不甘、怨恨。
拥有我想要的所有一切的尤菲，竟是如此让我憎恨不已。
「艾妮丝殿下，是您让我到达这个境界的。」
可是这么说的尤菲牵起我的手，再用双手温柔地包覆着。
「那是我一个人无法到达的境界。我一个人无法如此深爱这个世界。因为这是有您存在的世界，所以──世界才会如此美丽。」
牵起我的手的尤菲，像算准我起身瞬间般将我紧紧抱住。
「因为有您在的这个世界是如此美丽，所以我不想让自己经历过的这段时光消失。如果您也能认为美丽，那就请您……──也爱自己吧。」
这段话语深深渗透了我那感觉缺了一大块的心中。就算做好了想要拒绝的准备，也都只是无谓的抵抗。我只能够选择接受。
「尤菲……我……我……」
「嗯。我在听。」
「对不起……！我……并不是没问题……！我一点都不好啊……！」
我办不到，凭我是不可能办到的。如果说无法拥有那么漂亮的魔法，就不可能被大家接受，那我就不可能办到。如果大家所期盼的国王必须拥有那样的美丽，那我能够成为的国王不过是一块歪七扭八的聚合物。
我被迫承认尤菲要远远比我更加出色。她才能成为让大家心悦诚服的国王。
可是、可是，我可以自以为是一下吗……？如果我能说是因为有我才得以让尤菲发挥到这种地步，是因为我的魔法才让她能如此耀眼……
──我可以接受这种结果吗？这可以让我认为自己尽到义务吗……？
「艾妮丝殿下，我不是说过您所期盼的时代一定会在某天到来吗？所以就算您没法靠自己做到也没关系。我会牵着您的手。因为我需要您──我需要的不是别人，就是您。」
……我不知究竟该如何称呼此刻自己心中浮现的感情。我就像小孩一样依偎在尤菲身上哭泣。毫不掩饰地哭着的我，持续发出彷佛要将过去所有委屈全部宣泄的哭声。
而这段时间尤菲一直都轻抚着我的背。我感觉自己被她手掌的感触拯救了。一心只有如此想法的我，放任自己发泄涌上心头的冲动。
……之后不知经过了多久，当我总算冷静下来之后，尤菲拉着我的手，让我重新站起来。
当我站起身子的同时，也看到母后朝我跑来。可是她在手能碰到我之前便停下脚步，那伸到一半的手跟视线都带着迟疑。
看到母后如此模样，我让尤菲放开我的手，主动站到母后面前。母后就像无法回望我双眼般低着头。
「……艾妮丝，我……」
「母后……对不起。我好像……真的无法当国王。」
我实在笑不出来，只能摆出一张不上不下的笑容。可是我觉得自己应该有成功笑着对她说出我的决定。我内心顿时充满愧疚，再次涌现想要哭泣的冲动。
「对不起……我是个不成材的女儿。」
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