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父亲耸了一下肩说出自己的过去。他此刻的模样看起来十分新奇，让我目不转睛望着他的脸。而就在这个时候，他脸上确实露出了微笑。
「奥芬斯并没有被我的风评所蒙蔽。话说回来，那也是因为他根本不把王位继承权当一回事。」
「陛下跟艾妮丝殿下果真是父女呢。」
「没错。他就是因为这样才会给谢芬妮牵着鼻子走。」
从父亲口中发出的低沉笑声也同样让我惊讶。我想这很可能是父亲流露出自我时的样貌。该怎么说？感觉他可能意外地爱调侃人。
「可是正因为是奥芬斯，让谢芬妮也觉得自己得到救赎。要跨越那个时代必须要让奥芬斯当上国王。正因为这样，让我们更想保护我们所留下的东西。」
「……父亲。」
「正因那是必须守护的东西，就算会让自己的孩子们感到不自由也得做。回头想想，也许是我太固执了。正因为我知道奥芬斯继位后走过的艰辛时代，才会固执地不希望你们重蹈覆辙。……尽管我明知随着时代改变，同样的方式并不见得管用。」
父亲遥望着远方，用自嘲的语气这么说。我不知道此时该对那样的父亲说些什么。
父亲的作法或许并没有错。可是也不算对。我想一定是包含身为下一个世代的我们在内，大家都一点一点地犯错，才演变成这种结果。
「对我来说，奥芬斯是朋友，同时也是一根标竿。」
「标竿？」
「让我不至于失去自我的标竿。我会想在未来以一个人、一个朋友的身分，跟着他一起走他选择的路。所以我选择对奥芬斯献上一切。让不惜抛下自身梦想也要守护国家的朋友得到回报，就是我行动的核心。我想谢芬妮应该也差不多。」
「……是忠义与友情吗？」」
「虽然你的动机跟我在性质上有些不同就是了。」
「这是在调侃我吗？」
父亲会不会其实个性真的很爱挖苦人？我心中不禁浮现那样的悬念。
「如果你会觉得被我调侃了，那就代表你自己心里也有数吧？」
「……」
「有句话是沉默更胜雄辩喔，尤菲。」
「我实在没想到会有对您感到不快的一天。真是太意外了。」
「我只是想说你跟我不一样。你就挑选自己觉得正确的答案，往前迈进吧。」
父亲是想说就像他会跟在奥芬斯陛下身边是基于忠义跟友情，而我对艾妮丝殿下则是不同的感情吧。
……也是。我想肯定不一样。
「我不希望艾妮丝殿下放弃梦想。这就是我的愿望。」
「就算艾妮丝菲亚公主不希望你那么做也一样吗？」
「这是──我的行动核心。我……很倾慕公主殿下，包含殿下的梦想在内。所以我绝对不会让她放弃梦想。」
我带着决心如此宣言。虽然我用近乎挑战的眼神回望父亲，但他却不当一回事地承受我的视线。
「你就放手去做吧，如果那就是你认为不能让步的选择。」
在父亲说完这句话转身离开后，我仍站在原地仰望着夜空。
从夜空洒下的月光被乌云缓缓遮蔽。当照亮我周围的月光被完全遮蔽后，我在黑暗中开口。
「就算这个世界不能让人得到救赎，我也……──」
──已经不再动摇的我，将手伸向自己无法触及的夜空，缓缓握拳。
（插图012）