殿下最接近对等的人就是你了。」
「……我一直都只有接受殿下的帮助,根本谈不上什么对等。」
「殿下会那么做,我想应该是你一直都有在帮助她的关系。」
「我一直有在帮助殿下……?」
「无论实际状况是怎样,殿下之所以能不用顾虑自己的王族身分,去做想做的事,我想都是因为有你的关系。殿下她说过,之前因为有你在辅佐亚尔加德王子,所以她一点都不担心。所以公主殿下肯定会认为是自己害你承担太多负荷,想让你过得轻松一点。」
「这个……我是可以理解,但我……!」
我可以理解但无法接受。别说我有辅佐亚尔加德王子,我就连靠近他的痛苦都办不到,甚至还招致无可挽回的结果。
那应该是我的责任,不该是殿下背负的责任。当我抱着这些想法紧握拳头的时候,蕾妮牵起我的手。她看着我的表情似乎有些生气。
「请你别认为错都在自己身上……我其实也是很难受的。」
「……啊……对不起,蕾妮。」
「殿下也同样要我把这一切想成是无可奈何的事。她说无论结果如何,过去的努力都不会消失。」
蕾妮轻抚我的手,退去脸上的怒气继续说下去。
「我认为正因为你身为下任王妃的表现相当称职,才会有现在的艾妮丝殿下。所以她大概才会认为这次轮到自己来帮助你了。」
艾妮丝殿下觉得是她过去的任性才导致我的痛苦?正因为肯定我过往的表现,才认为这次该轮到自己扛下责任?
如果是那样,所以这次该轮到我享受自由吗?可是我并不明白自己拥有自由会想做什么。我就连现在都不知自己究竟该做什么才好。
因为我没办法变得像艾妮丝殿下那样。我这种人究竟该怎么做,才能说是跟殿下对等呢?
一直在接受殿下庇护的我,该对她说什么才好?况且我甚至不知道自己想对她说些什么。我明明就是这样一个一无所知的人。
不久之后,蕾妮让好好休息过的王妃醒了过来,茶会也就此结束。
在叫醒王妃之后,蕾妮在临别时被王妃询问是否还可以再找她帮忙时,她那不知所措的反应令我印象深刻。
正因为看到那样的景象,让我内心涌现一个念头。我想自己应该也必须去寻找现在究竟该做什么、某个足以让我接受的动机才对。
光有魔法天分是不够的。只有借由教育所培养的知识也一样。我欠缺的是能让我抬头挺胸,主张这就是我存在理由的东西。
──如果不能找到那个东西……我就丝毫无法踏出下一步。
* * *
「──尤菲,你在发楞喔。」
「咦……?啊……对不起,母亲。」
对过去的回想占据了我的意识,直到坐在我对面的母亲指摘,我这才将意识拉回现实。
今天是假日,是我回家的日子。我虽然应邀跟母亲一起喝茶,但我的专注力似乎变得散漫。
「这大概是我第一次看到你在喝茶时发楞呢。是我不够格当你的茶伴吗?」
「……对不起。」
「我并不是要责备你。只是如果你还是王子的未婚妻,有着继任王妃的立场,那我可得要教训你了。」
听到母亲带着笑声说出的话语,让我感觉彷佛有重物落到我肩上。
就在这个时候,母亲突然端正姿势正对着我。看到母亲严肃的模样,让我也自然挺直腰杆。
「如果你有烦恼可以找我商量。毕竟你过去从来没有依赖过我这个母亲呢。」
「……母亲。」
「尤菲,你就连这种看起来精明,但其实很笨拙的部分都跟格兰兹一模一样。你有什么烦恼吗?」
被母亲用慈祥的语气这么一问,让我紧握原本轻放在腿上的手。我就像受到催促似地将自己的想法化为言语。
「我面对到自己的粗心与无力,感到很窝囊。明知道自己不能这样下去,但却不知该怎么做才好……」
「原来如此。尤菲,你这个令我引以为傲、不需要让人操心的优秀女儿应该是第一次碰壁吧。可是那真的是你的烦恼吗?」
「……咦?」
「我好歹也是你的母亲。你会烦恼自己办不到的事,应该也是因为那会牵涉到某个人……我有说错吗?」
母亲的指摘让我感觉像心事被说破般,心头猛然一震。母亲对我的反应并没有多说什么,而是继续说下去。
「你还是亚尔加德王子的未婚妻时,不管对你有什么要求都能办到。你有那个天分,对你的要求应该也都符合你的个性。所以你过去根本不会遇到什么阻碍。」
母亲没说错,完成被他人要求的事从未让我感到痛苦。虽然不能说我从未觉得难受,可是我从不会为自己的处境感到苦恼,也从未有想要逃避的念头。
「你变了,尤菲。」
「……是这样的吗?」
「被亚尔加德王子当面要求解除婚约,到艾妮丝菲亚公主那里接受庇护的你,看起来比过去任何时候都要充满活力。我想这应该是只有艾妮丝菲亚公主才能够办到的事。毕竟她是个不受常识拘束,甚至能