得艾妮丝殿下是个怪人吗？」
「该怎么说……我有时怀疑她是否知道什么叫做『常识』。」
「我明白。不过我认为她是个善良的人。」
「嗯，我也这么认为。」
要不是这样，我想自己现在也不会在这里了。如果没有艾妮丝殿下，我根本不知道自己现在会是什么样子。
当我被亚尔加德王子强行解除婚约时，我感觉失去了自己存在的意义。要是放着不管，我的精神可能会直接崩溃，而这个国家在那段期间里甚至会变成另一个模样。
能有现在的我，都要归功于艾妮丝殿下所采取的种种行动。……可能也正因为这样才会让我有无力感。
「尤菲小姐，我可以开门见山地问你一个问题吗？」
汤玛斯这句话将差点陷入思绪中的我拉回现实。
他的表情看起来远比先前要来得严肃，彷佛不惜承担任何后果。一股我应该也得回应他真挚眼神的想法自然地让我打直腰杆。
「直说无妨。」
「……艾妮丝殿下会是下一任国王吗？」
汤玛斯的话语让我短暂摒住呼吸。我不清楚他为何要问这件事。可是我认为他是个可以信任的人。这个想法让我决定老实说出我心中的答案。
「现在有王位继承权的人是艾妮丝殿下。亚尔加德王子遭到废嫡的事情应该已经传开了吧？」
「没错，所以我才想确认这件事。我想知道艾妮丝殿下是否会就任国王。」
「会的。我认为事情会那样发展。」
「……原来如此。」
听到我的答覆，汤玛斯用明显不太高兴的表情叹了一口气。
看到那样的表情不禁让我产生不安。
这是代表在平民眼中一样不认同艾妮丝殿下是王族吗？所以汤玛斯才会带着不安想知道下一任国王是谁。可是又不想让艾妮丝殿下知道他这种想法，才会希望殿下离席？
如果真是那样，又为何要找我问这个问题呢？他只是单纯认为我是可以给出答案的人吗？
「尤菲小姐，这是确定的事吗？」
「……艾妮丝殿下会继任国王这么让你不安吗？」
被我一问，汤玛斯立刻变了表情。我实在想不到合适的词句去形容他此时的表情。
懊恼、哀伤、不安。那是混杂许多情绪的复杂表情。我感觉自己最近也曾见过这种难以形容的表情。心头涌现了那样的既视感。
「我并没有尤菲小姐所担心的那种不安。因为公主殿下无论何时都在为我们平民的生活设想。」
汤玛斯在说出这句话的时候，表情也立刻转为友善。他脸上似乎还带着几分骄傲。
「过去有许多事情也是公主殿下向国王提意见，并因此获得改善。她会从我们的角度去设想，向国王进言什么是必要的、什么是该做的。虽然她说那是自己的本分，但其实王族或贵族并不会那么想吧？」
汤玛斯说到这脸上又再次显露出敌意。他看着我的眼神变得无比锐利，我感觉自己似乎遭到批评。
「大多贵族根本就不会关心平民究竟过着何种生活。所以也不能理解我们会对什么事情感到困扰，贵族甚至无法理解自己制造了什么问题。」
「……你说得没错。贵族是贵族，平民是平民。可是我认为那种隔阂是必须跨越的。」
「我很庆幸你是会说这种话的人。」
我的回答让汤玛斯的表情放松了。看来我并没有激起他的负面情绪。
「贵族虽然拥有财富跟地位，但也背负对应的责任。就是守护帕雷提亚王国的重大责任。艾妮丝殿下是这么说的。可是……正因为这样让我更加厌恶贵族。正确地说，我是讨厌那些仗着自己是贵族而行使特权，恣意欺压平民的人。」
不知过去究竟发生过什么事，汤玛斯的语气中甚至透露出憎恨。面对他的话语，我只能低头看着地上。
贵族肩负着与地位对应的责任。忘记责任恣意妄为并不是贵族该有的样貌。
当然并不是所有贵族都会欺压平民。可是要说汤玛斯这样的平民能否接受这种论调肯定相当困难。对曾遭到蛮横贵族欺压的平民说，大概也无法接受。
所以贵族跟平民才会有这样的区隔。尽管两者本来就不该演变成这种状况。
「我并不是要求贵族要过着跟我们一样的生活。若知道贵族过着什么样的生活，或许就能稍微体谅……你们的生活应该也不好过吧？」
「至少……谈不上轻松吧。」
我忍不住用带着苦笑的语气给出答覆。或许是因为我的表情，让汤玛斯的眼神中流露出些许同情。
「我当然也一样。所以我们只要尽到各自的责任就好了……不对，我想说的并不是这个。对了，我要说的是公主殿下的事。如果是她，就这方面来说是非常能让人信赖。我想不只是我，应该也有很多人这么认为。我想一定有很多人期待她成为国王。」
「……可是，我感觉你对这件事似乎不太高兴。」
被我指出这个事实，汤玛斯沉重地叹了一口气。他借此让自己放松后，脸上露出微笑，对我微微摇头。
「被你看出来了吗？好吧，我确实是不怎么高兴。」