第三卷 序章

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  「……艾妮丝啊,这是无法更改的事。」

  父王用沉重的语气对我说。这里是王城的办公室,手肘靠在办公桌上、双手交握的父亲,表情显得十分严肃。

  在父亲身边随侍在侧的格兰兹公爵则是跟往常一样。母后虽然态度平淡,但双手也握得紧紧的。

  我轻叹了一口气。因为我早有某些程度的心理准备,所以对父亲所告知的事情并不感到惊讶。只是心中还是难免有一股「事情果然会变成这样」的无力感。

  我就像要掩饰内心涌现的感情般挤出虚饰的笑容。那是不会让任何人产生不安的完美笑容。因为如果我不那么做,就承受不了之后要面临的状况。

  「父王,女儿都明白。女儿也早预料到会如此发展,这也无可奈何。」

  「……你真的愿意吗?」

  看见我带着笑容做出回应,父王不改严肃的表情再次确认。这让我的笑容转为苦笑。

  「讨厌啦,您不都说这已经无法回头了吗?我也知道是没有其他选项的。」

  「艾妮丝……你……」

  母后的表情失守,皱起眉头看着我。可是她并没有说更多话。最后是格兰兹公爵代替沉默不语的母后开口。

  「那我会安排在近日发表这项决定。虽然可能得劳烦艾妮丝菲亚公主处理一些事情,还请您见谅。」

  「我明白,格兰兹公爵……啊,对了。之后尤菲会怎么样?」

  「至于尤菲莉亚,还请殿下暂时将她留在身边。因为那会成为反映我公爵家意向的一项指标。」

  「原来如此。真不好意思,我想自己应该会给您添不少麻烦,还请多多包涵。」

  「殿下多礼了,那是吾等应尽的职责。微臣必定竭尽所能支持殿下。」

  将手放在胸前深深行礼的格兰兹公爵,低头这么说。他的声音听起来格外低沉,让我感觉那声音似乎从他腹部回荡而出。

  「──关于恢复王位继承权一事,此事或许有违艾妮丝菲亚公主的期望,但还望殿下能善尽您身为帕雷提亚王国王族的义务。」

  * * *

  「……您恢复王位继承权了吗?」

  在王城接受父王的告知之后,我便返回离宫。当我向大家说明父王告知我的内容时,尤菲率先做出如此反应。至于伊莉雅则是稍微睁大眼睛,蕾妮则是一脸茫然。

  「这也没办法,毕竟亚尔已经不在了嘛。」

  ──从亚尔遭废嫡到现在,转眼已经过了两个月。

  因为连魔法省最高负责人也被牵涉进由亚尔所策划,从解除婚约事件开始的一连串骚动,让王城闹得不可开交。

  首先是身为王家唯一男丁,也是王位继承权第一顺位的亚尔遭到废嫡与放逐。再来是在政治方面拥有巨大权力,担任魔法省总长的夏尔托斯家彻底失势。要平息这巨大的骚动,无论如何都得花上不少时间。

  在此同时,我跟亚尔交战时使用的龙刻印纹,也让我得为当时承受的负荷进行疗养。虽然在休养约一周之后我又能重新活动,可是为了观察后续状况,我也被要求一直静养到现在。

  所以今天被父王叫去时,我原本以为是他要对我搞出刻印纹的事情说教,可是实际到了王宫,我却看到父王跟母后表情凝重地等着,并开始向我说明我恢复王位继承权的事。

  这件事没有我个人意志介入的余地。毕竟王家血统浓厚到足以承接王位继承权的人,除了我之外也没有其他人了。所以父王决定恢复我的王位继承权,而我也不能拒绝。

  「……艾妮丝殿下,您愿意接受这个决定吗?」

  尤菲语气僵硬地问我。我能隐约在她眼神中看到她无法相信、不愿相信这个事实的情绪。

  尤菲那样的表情让我不禁皱着眉头笑了。因为感觉她看起来比我更对这件事感到震惊。

  「毕竟这是国王亲自下达的勅命嘛。看来我也不能再过着只顾玩乐的生活了。」

  「呃……恢复王位继承权的意思,是指艾妮丝殿下就是下一任的国王吗?」

  蕾妮满脸困惑地提出的这个疑问,让我感觉自己脸上的苦笑又多了几分无奈,忍不住叹了一口气。

  「难说。毕竟帕雷提亚王国没有女王的前例,所以有可能是跟过去一样,得帮我找一个王配吧。」

  「王配是……」

  「因为王家必须留下血脉,所以如果不能指望亚尔,那就得由我生个继承人才行。」

  我不知是否有成功装出若无其事的模样。这件事由我自己再次说出口,让我顿时产生一股反胃作呕的感觉。但我决定努力藏住那种感觉,绝对不让他人察觉。

  「话说回来,就连其他人是否愿意承认我的地位都还是问题呢。」

  「就算恢复王位继承权也一样吗?」

  「因为我是个不能用魔法的人。就一名王族来说,这个缺点实在太过致命了。」

  这也正是我抛弃王位继承权的原因。帕雷提亚王国是个王族曾借由跟精灵缔结契约取得魔法,因而建立的国家,所以王公贵

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