尽管如此，我终究是国王。就算可能会因为某些障碍裹足不前，但无论如何都不能走回头路。
「亚尔加德，我相信如果你能得到讨伐龙的名声，确实能让地位坚如磐石。在这样的前提下，如果要说我有什么期望，现在我最希望的是有更多愿意为国出力的人。我再问你一次，你真的有赌上性命的觉悟吗？」
「有。我的所有提议都是建立在觉悟之上。」
「很好。那我会为你安排的。我特别允许你在接下来的紧急会议中列席。然后……」
正当我跟亚尔加德的对话进行到一半，再次响起的敲门声打断了我的话语。第三次被敲门声打断思绪让我难掩烦躁。就算状况再怎么紧急，接连三次也太夸张了！我在不耐之下对门外的人发出怒喝。
「这次又是什么状况！」
「陛、陛下！不好了！是跟艾妮丝菲亚公主有关的消息！」
骑士惊慌的报告声让我心头猛烈涌现一股不祥的感觉。我脑中立刻浮现女儿满脸笑容向我炫耀自己发明品的光景。而在我回想到的景象中，她手拿的是……
「有人目击到公主殿下与尤菲莉亚公爵千金，搭乘先前那个魔道具飞出王宫！」
我猛然想起那丫头确实拥有冒险者身份，而且还是高阶资格。假如我没记错，在国家面临危难时，高阶冒险者会优先收到公会以紧急委托方式发出的通知。
想到这里，我突然感觉一股恶寒窜过全身。我希望只是自己多心。可是现在看来怎么想都是我最不愿发生的状况。
「艾妮丝菲亚往哪个方向去了！快说！」
「似、似乎是往黑森林的方向去了！」
「……那可恶的蠢丫头────！！」
此时我唯一能做的，就是忍著今天最为强烈的一次头痛，用全身力气发出怒吼。
＊ ＊ ＊
「哈啾！唔～这样吹风真的比较冷呢。尤菲还好吧？你会冷吗？」
「……真亏您在这种情况下还能这么悠哉呢，艾妮丝殿下。」
虽然我已经相当习惯这种承受强风飞行的感觉，不过尤菲当然就没有这么好过。现在她正紧抱著我的腰，身子紧紧贴在我身上。想到可能会摔下去，也难怪尤菲会这么紧张。
在这种紧贴状态下感受尤菲的体温，也算是一种奇妙的体验。除了体温之外，我彷佛还能听到她的心跳，也因为强风让身体变冷的关系，让我能更强烈感受到对方的存在。只是太过意识对方，感觉自己会开始涌现一些糟糕的念头，所以我甩了甩头让自己重新振作精神。
这根魔女扫帚能用比马更快的速度移动。为了还不太习惯在天上飞的尤菲，我已经控制了高度，不过这种能够飞越障碍物的移动方式，还是足以让我们一路畅行无阻地朝目的地前进。
「艾妮丝殿下，我有一件事想跟您确认。」
由于从后方紧抱住我的关系，所以尤菲的声音是紧贴著我耳朵传来。虽然这让我感受到耳朵有些发痒的刺激，但也不能因为这样而闷不吭声。我保持望著前方的姿势开口回应。
「你有什么想问的吗？」
「就是殿下您想要魔石的理由。您之所以成为冒险者，就是为了魔石吧？」
「其实我当冒险者的理由也不只为了魔石啦，跟一些魔物的素材也有关系。」
由于我的研究并非是得到国家认可的东西，因此必须自己筹措经费。不过我也不是完全没有收入。其实在提供某些魔道具的时候，也会得到一些研究预算作为国家对我的报偿。
可是国家提供的资金毕竟是必须用在人民身上的东西。尽管就结果来说魔道具能带给人民帮助，但魔学终究是我个人的研究。考虑到这个国家的风气，我的研究也不能太过高调。
「不过魔石或许算最主要的理由吧。因为那个素材跟我现在最热心研究的东西有关。」
「是要将魔石当成素材吗？可是魔石究竟能怎么……」
「这是说了也不会有人信的东西，所以我很少提起。这样说好了，尤菲你认为魔石是什么样的东西？」
对于尤菲的疑问，我反而向她提出这个问题。也就是魔石究竟是什么东西？尤菲先是想了一下，接著给出答覆。
「对拥有魔石的魔物来说……该说是一种类似核心的东西吗？」
「一般都是这样认为的。拥有魔石的魔物之所以会强大到被视为威胁，据说是因为这东西能让魔物施展特有的魔法。可是又为何会有魔石这种东西呢？为何会成为魔物的力量来源呢？基于这些疑问，我也有对魔石进行过一番调查。」
「那么殿下会想要魔石，也是知道某些跟它有关的秘密吗？」
「对。我知道魔石是在魔物体内变质的精灵石，可以算是精灵石亚种的东西。」
「这……！？殿下的意思是，魔石是某一种精灵石吗！？」
尤菲在我耳边发出惊呼。这让我吓了一跳。不过她这样的反应也在我预料之内。所以并没有因此分神让飞行乱了方向。
「没错。魔石是魔物吸收精灵后，在体内变质的精灵石。所以魔石种的魔物是因为拥有魔石，因此得以使用特有的魔法。」
「……这种说法实在太让人难以置信了。」
「所以我才说没人会信嘛。」
精灵石对这个国家来说是神圣的产物。就算要说从会危害人类的魔物身上取出的魔石，是精