;大致浏览一下，突然发现酒单上有个很罕见的名称。
「老板，这里本来就有卖健力士吗？」
健力士是爱尔兰产的黑啤酒，据说在当地是每天都会饮用的酒类。
「啊，因为有客人说想喝，所以我就进货了。你有喝过吗？」
「年轻的时候喝过几次。久违地喝一杯吧！」
「马上来。」老板在吧台上放着空啤酒杯。
「里面的啤酒呢？」
「现在才要倒进去，很有趣喔！」
老板笑咪咪地撬开健力士的瓶盖。接着，在玻璃杯上倒下酒瓶，将啤酒一口气倒入酒杯中。倒入的黑色啤酒旁出现气泡，充满整个酒杯。
然而，之后却出现奇妙的现象。
黑色啤酒开始渐渐往下沉，啤酒的水位上升，气泡当然也会跟着往上浮……才对啊。
然而，玻璃杯中的气泡却直往下沉。
我目瞪口呆地看着「气泡往下沉」的现象，感受到现在眼前正发生某种不得了的事情。
「……老板，这是……」
「很有趣吧！这叫做健力士浪涌。不过我不知道原理就是了。」
冷静想想，这个现象其实很简单。气泡往上浮的时候，撞击到气泡的啤酒也会被往上推。这是因为啤酒有黏度。然而，啤酒不会高过气泡，所以在酒杯口径宽的地方会形成漩涡，沿着酒杯内面往下沉。如此一来，这次换气泡因为黏度被啤酒推挤，所以会和啤酒一起下沉。因此，就会形成酒杯中央的气泡上升，而酒杯内部表面气泡下降的状态。从外面看起来，就像是气泡往下沉一样。不——实际上，的确有一部分的气泡会下沉。
「啤酒的黏度……气泡……虚质，对了，虚质黏度这种概念……气泡的浮力……虚质密度……大海的虚质与气泡的虚质……虚质的黏度与虚质的浮力……IP的观测……变更数值……固定化……」
「日高先生？怎么了？」
就是这个。
找到了。
这就是我与和音漏掉的地方。这就是我们应该突破的常识。
那就是——「气泡往下沉」。
*
我坐立难安，迅速结账之后就冲出酒吧，马上与和音联络。虽然已经是晚上十点，但幸好和音还在研究所。顺带一提，我们两个人一直都单身。我觉得和音好几次都有机会脱单，但她还是以研究优先直到现在。年近四十又从事研究的女人，现在应该很难找到结婚的对象了。和音在某种层面上，可以说是比我还疯狂的研究者。
而我现在却觉得很感谢这样的和音，我搭着计程车前往研究所，与和音两个人窝在研究室里。
「什么？出什么事了？」
和音对我投以可疑的眼神，我也开门见山地回答。
「找到时间移动的方法了。」
和音睁大眼睛。
我们这十年苦苦追寻却不可得的东西，就在这个平凡的日子里突然出现。一般人大概都不会相信。
「说明一下吧。」
不过，我与和音已经相识多年。她知道我对关于小栞的事情，绝对不会开玩笑。
「抱歉，虽然我说找到了，但也只是掌握一个概念而已。」
我一边梳理复杂的思绪，慢慢说出口。
「爱茵兹瓦之海与气泡，世界的气泡一直往海面上浮，这表示往未来前进的意思。既然如此，想要回到过去，只要沉入海底即可。」
「理论上来说是这样没错。这我们不是一开始就说过了吗？气泡不会往下沉。如果想要让气泡下沉，就必须增加重量，但是这么做的话，气泡本身就会破裂啊！」
「和音，不是这样的。只要符合一定的条件，气泡就会往下沉。」
「什么意思？」
「是黏度。你知道健力士啤酒吗？那种啤酒的黏度很高、气泡很细。当液体的黏度大于气泡的浮力时会出现漩涡，引发下降水流，被黏度推挤的气泡就会往下沉。」
「所以那是物理理论吧？如果是这种靠想像力的思想实验，想做几次都可以。但问题是这种理论能不能应用在虚质空间。」
「可以。只要改良IP胶囊和IP固定的技术就行了。」
当我说出对我们而言已经很熟悉的装置名称后，和音的表情才有所改变。应该是她的大脑从否定转向思考了吧。确定她的态度之后，我才开始具体说明方法。
「首先，要扩充IP胶囊的功能，对时间移动对象的虚质施加压力，借此压缩虚质量。接着再扩充IP固定的功能，锁定缩小的虚质。此时，再改写周边虚质空间的IP数值，就能创造出小型的漩涡引发下降流，质量缩小后的虚质浮力小于空间的虚质黏度，应该就会开始往海里下沉了。」和音默默在脑中消化、咀嚼我的说明。
「……理论上来说的确有可能做到。但问题是无论胶囊还是固定用的机械，真的有办法做到这些改良吗？」
「这就是我们接下来的研究课题了。现在已经能直接观测虚质空间，所以绝对不会是天方夜谭。」
「哎呀哎呀……又是个耗时十年的大工程啊！」
和音耸了耸肩。