小栞聊天这件事，就旁人看来我只是个站在十字路口自言自语的危险人物。然而，如果是两个人的话，大家就会觉得是两个人在对话。反正也不会有人认真听路人在说什么。「我知道了。和音，我现在要告诉你重要的事情，你仔细听好了。」
接着，我开始告诉和音有关小栞的事情。
话虽如此，也不是全部坦白。我刻意隐瞒了和小栞之间的关系，只说是单纯的朋友。这位朋友在平行世界的这个地方遇到交通事故，在事故瞬间强行平行跳跃。结果，在移动之前，平行世界的肉体就被汽车撞飞当场死亡，最后变成失去物质的虚质留在这里。这就是所谓的虚质元素核分裂症……我大致说明到这里。
「我为了救这孩子一直在做研究。」
听完我说明的和音，用手捂着嘴巴陷入沉思。她接下来说的话，就能决定我对她的评价了。
「……如果能观测并捞取虚质元素，或许有可能救她，然后再想办法让这个世界的身体和虚质同化……」
和音的回答，在我心里几乎算是满分。
「不，她在这个世界的身体已经死了。罹患虚质元素核分裂症时，身体的状态等同脑死，虽然撑了两年，但还是回天乏术。」
「这样啊……那该怎么办？」
直到这个时候我才有一瞬间觉得犹豫，但最后还是决定告诉她。我决定相信她，因为在我说明完之后，比起提问、否定、反对，她反而先说出具体的解决方法。
「我想应该只能消除小栞罹患虚质元素核分裂症的根本原因，而且也一直在找能实现的方法。」
「消除根本的原因？」
「就是小栞遇到事故的原因，当初小栞因为移动到平行世界才会造成这样的结果。所以我想从一开始就把原因消除。」
「从一开始就消除……你的意思该不会是……」
和音好像发现我想说什么。说得也是，只要是虚质科学领域的人，必定都有想过一样的事情。
「我一直在做时间移动的研究。」
和音睁大镜片后的细长眼睛，哑口无言。
虽然曾是虚构情节的平行世界现在已经成真，但时间移动仍然是天方夜谭。听到我认真研究，这种反应也很正常。
「我现在的目标是回到过去，重新来过。」
一个不小心，这些话可能会让她觉得我疯了。然而，和音的反应不一样。
「好厉害。」
「咦？」
「历，你果然很厉害。我以为你在研究平行世界，没想到已经进一步在研究时间移动。」
和音的眼神变得闪闪发亮。那是对未知充满好奇的光亮。
「时间移动的研究没有预算吧？」
「是啊。所以我挪用平行世界的研究预算，从事时间移动的研究。这件事一旦曝光，可不是开除就能了结的。」
「所以这是必须保密的研究内容对吧？很好，非常有趣。我也一起蹚这个浑水吧！而且，我一定会比你更早找出时间移动的方法。」
「……我本来就想过总有一天要拜托你帮忙，不过没想到今天这么突然……」
既然事已至此，那就只能共患难了。况且，和音对我的竞争意识或许还有正面影响。自己一定要走在最前面，这种想法对研究者来说非常重要。因为竞争心而诞生的成果，在这个世界上比比皆是。
「目前的虚质科学，认为不可能做到时间移动……原因在于物质的垂直移动无法穿越虚质的高墙……不过，这也只是预设理论的问题，只要想出一套新的理论……啊，我现在没办法这样待着。历，我先回去了。」
「咦？你没事吧？酒气都还没散吧？」
「我醉意全消了。」
「我送你回家吧。」
「没关系，我搭计程车回去。现在只想尽快整理思绪，明天见了。」
说完之后，和音不等我回答就快步向前走。她稳健的脚步，让人觉得刚刚东倒西歪的样子简直像是假的。
走到一半，她停下来转身面对我。
「栞小姐吗？帮我向她问好。」
她丢下这句话，这次头也不回地离开了。
被她丢下的我，听到小栞轻声说话。
「……真是有趣的人呢。」
「对啊。」
「她是小历的恋人吗？」
我反射性地瞪着小栞。
「不是。」
「……眼神好恐怖喔。」
「对不起。但我和她怎么可能会是这种关系。我心里只有你啊！」小栞听到我说的话，露出不知道是开心还是悲伤的虚无微笑。
「谢谢你……但是，已经够了。」
我听到最不想听的话了。
「我虽然不清楚……但是已经过了很长一段时间了吧？小历都变成大人了呢。」
小栞还是当初十四岁的样子。心灵不能说完全没有改变，但也不算有成长。