第一卷 致深爱你的那个我 中场休息

  在小栞成为十字路口的幽灵之后,虚质科学开始大幅进步。

  其中,世界级的成果之一,就是所长主导研究的IP装置。这是借由测定虚质纹,可用数值确认自己现在身处哪个平行世界的手表型穿戴装置。这项测试品完成之后,在全世界的研究机构进行测试,因为这些努力,IP装置在数年后就对一般大众广征监测员。

  虚质科学研究所的研究内容也更进一步,由爸爸主导的IP固定化研究就是其中之一。这项研究目的在于随时观测虚质空间中重叠的虚质元素,锁定量子的状态避免晃动。若这项技术得以实践,应该就能让观测中的对象无法平行跳跃。若技术能普及,就可避免在汽车行驶中因为远距离跳跃而引起事故的情况。这是人类在接受平行世界之后,总有一天会需要的技术。话虽如此,但目前还不能直接观测虚质元素,所以观测仍然是研究中最重要的关键。当然,能够随意移动到平行世界的装置——爱茵兹瓦的摇篮也继续开发中。应该是以我使用摇篮时搜集到的资料进行研究吧。这其实就是一种人体实验(而且还用当时未成年的孩子做实验),但知道这件事的人只有我和爸爸、所长三个人。

  所长将随意的平行跳跃命名为「选择跳跃」,列为研究所二十年内实用化的主要研究计划。这项技术完成之后,就可以互相交流平行世界之间的资讯,如此一来,可以想见未来不只虚质科学,就连世界文明的层级都能够大幅提升。

  相对于虚质科学的显著进步,我的人生却急速陷入抑郁寡欢之中。

  小栞的身体从这个世界消失,我的心灵支柱只剩下十字路口的小栞了。

  其实,从高中毕业之后,我就想进入福冈的九州大学理学院虚质科学系。

  所长本来就在这所大学的物理学系独自进行虚质科学的研究,后来再到德国进修,回到日本以最快的速度升上教授之后,便在当地的支援下成立虚质科学研究所。爸爸也是当时的草创成员之一。

  后来的情形,大家应该都很了解。我十岁时,所长在学会发表已经证实平行世界的存在。当大家还在震惊时,虚质科学就已经变成一门学问,虚质科学研究所这个乡下地方的神秘研究所顿时在全世界声名大噪。

  因为这些成果,九州大学理学院新设了虚质科学系。招聘包含所长在内的研究所所员为约聘讲师,对想学习虚质科学的人而言,这里不但是日本第一,也是全球数一数二的虚质科学圣地。

  我刚开始也打算到九州学习虚质科学,回来之后继续从事能帮助小栞的研究。然而,小栞的身体已经死亡,我也成了废人。如果要去九州大学,就得搬到福冈。我没办法把小栞一个人丢在十字路口,也不想离开她身边。

  所以我高中中辍,马上到研究所工作。当然,这不是正规的途径,完全是靠关系走后门。不过,所长和爸爸都很了解我的状况,研究员们也都从小看着我长大,所以我毫无阻碍地进了研究所。

  十八岁时,我以研究员的身份开始领月薪,所以我离开爸爸家一个人生活。虽然是勉强维持生活的金额,但我本来就没有打算挥霍,这样已经算是很够用了。同时,我再度提起爸爸和所长因为小栞而放弃的再婚,翌年,他们终于结婚。不过,我也不是因为想让他们过得幸福才这么做。当然,他们能幸福当然最好。

  然而,我的目的其实是想一个人独处。

  我想尽可能专注在小栞的事情上,所有的空闲时间,都想去十字路口。因此我才会选择一个人住,但我仅存的一点理智,让我不忍心让日渐年老的爸爸孤单一个人。爸爸他们出乎意料诚挚地听完我说的话,或许是因为顾虑到我的心情,最后才决定再婚。

  获得一个人独处的时间后,我每天都会到十字路口看小栞,同时也认真进行研究。我还没放弃拯救小栞,目前仍继续使用IP胶囊(所长称为「爱茵兹瓦的摇篮」,但不知道什么时候开始大家都用这种简单的方式称呼)进行选择跳跃的实验,而且移动的距离渐渐拉长。

  然而,即便实验次数达三位数,和我相遇的小栞都罹患了虚质元素核分裂症。

  远距离的世界中,没遇到我的小栞有些还幸福地活着,但是我一直不觉得,平行世界的小栞就是那个我深爱的小栞。我喜欢的小栞只有一个。看过越多世界,这种想法就越强烈。当时的我受到命运论影响,一心认为无论在哪个世界,只要我和小栞相遇可能都会是不幸的结局。因此,我和爸爸、所长讨论后,决定提倡「不可回避的现象半径」。

  假设在某个世界发生一种现象,那么邻近的世界几乎都会发生,而较远的世界则不会发生。所以我在想,像这样直到不会发生相同现象为止,也就是「一定会发生相同现象的距离」是不是能够数值化?

  以爱茵兹瓦之海与气泡理论来说,现象也是一颗气泡。以衍生出某种结果的一颗气泡为起点,从气泡分裂出来的平行世界会被困在相同的类型的现象引力之中。因为无法逃脱这种现象引力,所以无论在哪个平行世界都会出现相同结果。这就是我设定的假说。

  这项假说在研究所的帮助之下获得证实,最后成为虚质科学正式认可的论点。由于使用IP标示其范围的半径数值,故组合表示黑洞半径的词汇(史瓦西半径)命名为史瓦西IP,统称SIP。

  顺带一提,会这样命名是因为所长的建议,她大概也是参考某个虚构小说吧。

  虽然我还年轻而且又是高中中辍生,但由于我的理论正式获得采用,所以在虚质科学界开始有些人认识我。然而,我对这种事情一点兴趣也没有。虽然把这件事情当作获得研究费用的材料,但我的目的始终只有一个,就是拯救我的世界的小栞。然而,讽刺的是,我提倡的SIP反而证明自己没有办法救小栞。我和小栞相遇这个现象的史瓦西半径内,小栞无一例外都遇到事故,成为幽灵。

  虚质元素的观测仍然没有办法实践。就算这项技术实践,能够捞取小栞变成幽灵的虚质,但乘载虚质的身体也已经火葬了。

  在这种状况下,我只能想到一种方法能救小栞。

  而且唯一可能的手段也只有一种。

  平行跳跃如字面所示,是虚质空间的平行移动。

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