不过这只会让我越听越不明白。
我都还没要求翻译，爸爸就开始比喻了。「假设这个世界是一本笔记本，虚质空间就是一张白纸。每一张都可以画上喜欢的图，做成手翻漫画。上面画的文字和图形就是物质空间。也就是说，纸的材料就是『虚质』，画在纸上的墨水就是『物质』。虚质是为了让物质拥有具体形象而存在，物质若没有虚质就无法成形。这样想就可以了。」
「嗯。这样我就懂了。」
我多年来的辛苦总算有了回报，爸爸学会浅显易懂的说明方式了。如果没有爸爸的说明，所长说的话我大概有一半都听不懂。小栞也点头表示懂了的时候，主讲人又变回所长。
「虚质空间里充满虚质元素。这些虚质元素形成物质空间，其变化的差异形成平行世界。每个世界中由变化的元素所描绘的图形，我命名为『虚质纹』，英文就是『Imaginary Elements Print』，通常都简称IP。」
「如果再用笔记本比喻的话，就是在同一页上画的图形，每一个都是平行世界。也就是说，各个图形的转印图像就是虚质纹。」
我再度对爸爸的比喻充满感谢。
「我现在主要的研究，就是测定世界的IP并将平行世界之间的差异数值化。话虽如此，目前还未能直接观测虚质元素，所以实际上只能借由测定物质的基本粒子状态，以模拟的方式导出IP。借由将测定出来的IP差异数值化，就能知道现在自己位于多远的平行世界。现阶段连试做的产品都没有，不过我的构想是做成像手表一样的穿戴装置。」
我稍微想象了一下，用手腕上装置显示的数值，确认自己现在在哪个平行世界……感觉好像漫画情节。
「借由观测、控制IP，或许能顺利移动平行世界，这就是虚质科学这项学问。」
「爸爸和所长做一样的研究吗？」
「不，我的研究又不同了。其实不太能透露研究内容的。」
「只是跟小孩说而已，没关系吧？」
所长轻松说出这句话，爸爸一副拿她没办法似地耸耸肩。
「这样啊……虽然虚质科学对科学进步有贡献，但持续发展下去，有可能会产生利用虚质科学的新型犯罪。」
「犯罪？什么犯罪？」
「正确来说，不是犯罪而是冤狱，也就是把罪行嫁祸给别人。比如平行世界的小历偷了东西，然后平行跳跃到这个世界，在这个世界没有发生偷窃事件，所以也不会有罪。但是另一个世界的小历，就会被冠上偷窃罪。我认为这是很有可能发生的事。」
「真的耶……那该怎么办？」
「所以得想办法让犯罪的人无法平行跳跃才行。这也是我们的工作。我的研究属于这个方向。」
「喔。」
小栞举起手，像是在说：老师，我有问题！
「那个，不是让警察也跳跃过去逮捕犯人就可以了吗？」
「但是，这样不就不知道犯人逃到哪个平行世界了吗？」
「啊，也对……那……」
我和小栞互相交换了那也不是、这也不行的意见。虽然我本来就喜欢学习，但是和小栞一起就更开心了。
爸爸和所长没有打扰我们，两个大人自己偷偷摸摸说着悄悄话，有时还会往我们这里看。究竟在说什么呢？
接着，看准我们的对话告一段落。
所长突然开口说：「你们两个在交往吗？」
……因为事出突然，我和小栞没有马上回话。
「所以你们两个，果然真的是那种关系？」
这句话是爸爸说的。那种关系是什么关系？小栞比我还早意会过来。
一开始是小栞先发怒。
「你……你们在说什么!?我跟小历才不是那样！妈妈是笨蛋！」
虽然有时候会像妈妈一样行为古怪，但小栞基本上个性乖巧，这是我第一次看到她反抗妈妈而且大声说话。
那种关系、才不是那样，这些话我应该都明白才对，但是不知道为什么我一时无法理解。接着，当我渐渐意会过来之后，才发现爸爸和所长认为我和小栞之间是男女关系，当时我心里第一次对大人产生厌恶感。
的确，我在前几天发现自己对小栞的感情。
然而，我想要用自己的方式好好珍惜这份感情，或许我现在告白，小栞也会点头答应。但是，我想要累积比现在更长的时间，慢慢培养这份感情，让我们自然而然发展成超越朋友的关系。因为我和小栞之间的关系，就是这样慢慢培养起来的。
结果，现在他们说的是什么话？
我该说什么才好？我和小栞慎重下笔叠色的画布，被大人擅自补上关键的颜料了。
明明我和小栞慎重描绘的画，都还没按照我们的希望完成啊！
我有史以来第一次揍了爸爸。
「……别开玩笑了。」
以十四岁这个年龄来说很罕见，我和小栞都没有经历过像样的叛逆期。我想，这应该就是我们二次叛逆期的开端吧。
被我揍的爸爸，似乎还没搞懂自己为什么会被揍，只是呆呆地看着我。所长也一样。
本来在对妈妈发脾气的小栞，看到我揍爸爸时，脸上出现担心的神色