带感喔！」
浅上已经等不及了，快步走向录音室。
「等一下。」
「咦？」
打开隔音门之前，我稍微拉高音量喊住她。
「怎么了？」
「我有个不情之请……希望你再听一次我准备的另一个版本，然后跟原先的比较看看。」
「另一个版本？好是好，是混音方式不同吗？」
浅上疑惑地坐回椅子上。我刻意不回答，默默地再次按下播放钮。
四个预备拍之后，前奏开始。鼓声音数比小空的少很多，每小节只有一个十六分音符，宛如一小撮的辛香料。贝斯则从头到尾都是一直线的八拍，不离开和弦根音。若只论演奏难度，这节奏是降得非常单纯，列在课本前几页也不奇怪。
但是──
「喂，这该不会是……」
浅上喃喃地问。太好了，她好像发现了。不然说得难听点，我恐怕会有期待落空的感觉呢。要是她连替她伴奏这么久的贝斯和鼓声都分辨不了，那么我恐怕是高估浅上的实力了。
当然，我相信不会有这种事。
「拜托你听到最后。听到最后，然后不带偏见地比比看，是合作版本还是这个版本的水准比较高。」
「……………………」
浅上下巴顶在交错的食指上默默聆听。表情起先凝重，随后渐增喜色，变得柔和。
答案显然是不必多问了。在技术方面，无疑是合作版本为上；但以整首曲子而言，后者的演奏更为悦耳、优美。
解释起来，就是因为浅上和Lien de famille的合奏，以各种乐器将整个音域塞得太密集，各部分的分界模糊不清。乍听之下是很华丽酷炫，可是口味太重，反复听久了容易腻。
相反地，后者是将装饰音全交给钢琴的编曲。这样不会有多余的音彼此冲撞，旋律本身的轮廓也更加清晰，明确突显出最动听、希望人仔细听的部分。
钢琴是音域极广的乐器。在以钢琴弹奏主旋律的乐团中，若没有长年支撑节奏的经验，不会有勇气贯彻自己的定位。有一定程度的演奏能力后，表现得华丽一点在心理上绝对比较轻松。要无惧于他人贴的「打混、消极」标签，坚持自己陪衬的立场，比起不断向前更需要信念。
──如此静谧、虔敬的节奏，只有由衷信赖、喜爱浅上莎莉这个音乐人的人才演奏得出来。
「……………………」
曲子结束后，浅上依然拄着颊，一语不发地盯着地板一点看。
「喂……那是什么时候录的？你没时间录那个吧？」
过了一会儿，浅上不指定对象地问。
「嗯，我没时间录音。」
我也诚实回答。希美是昨晚劝到深夜才好不容易成功，根本没有录音再做成档案的余裕。
所以我做的准备，就只是从原本的试听带去掉希美和小空的演奏。
「──！」
浅上抱着肯定站起身，粗暴地打开一旁录音室的门。我们也随后跟上，以确实见证事情的结果。
「莎莉……」
录音室中，有一组爵士鼓和贝斯音箱，以及源和桥元。
我请她们缇早在集合之前几个小时来，并在艾略特弟弟协助下，让她们在这里躲到现在。
没错，刚才喇叭所播放的音乐，是以移除节奏的档案加上实际演奏，伪装成事先制作好的档案。
说起来简单，实际做起来却是超乎想象地难。在事后添补节奏乐器，会非常难以营造律动感。
况且她们俩还是今天早上才知道这首曲子的编程，只有聊胜于无的练习时间。
尽管如此，她们的演奏依然与音档配合得如此完美。演奏技术有多高，已经不言而喻。
「……对不起！我真的很对不起你们！我怎么完全没发现呢，我真的一点也不了解你们！」
我还是有生以来第一次见到货真价实的「磕头」──一个人背下所有过错，以额击地斥责自己，全力谢罪的模样。
「……真的，实在是很不懂耶。」
「我还以为我们的爱是一厢情愿，差不多要放弃了呢。」
「菜菜、实里里……呃……呃……对不起。」
不知是一时秀逗还是故意，浅上将两人的口头禅合起来道歉，真是可爱极了。
言归正传，这让我明白源和桥元退团不是因为失去热情，而是相反。正因为她们坚持信念，日复一日努力维持在台面下衬托浅上的演奏，结果对方不领情，还夸赞起才刚认识的合作对象，使她们的忍耐到达了极限。
她们希望以自己的演奏，将浅上莎莉、Reinhold塑造成最棒的乐团。悲哀的是，殉身于这样的坚持却招来了诀别的危机。
但这已经是过去式了。
「算是解决了吧？」
希美站在我身旁，喘一口气。这段期间，就属希美的任务最艰巨吧。要是源和桥元不来，一切就全毁了。我再次对她满怀感激，同时也有浓浓的歉意。