是不知为何，说出排名以后，有种难以言喻的怪异缠绕著我。
「这样啊。那么，你是以我们场地经理的角度来给他们排名的吗？」
「……对，没错。」
抽著菸的村井先生眯起了眼。隐约有种被他看透心思的感觉，但我还是点了头。我是有根据才那么说，要是随随便便就退缩了，想再久也得不出答案。
「再来是问题二。假如你是我们的观众，你想再听一次的顺序也是和先前一样吗？」
「……啊。」
有种世界在脑袋里转了一圈的奇妙感觉。
真奇怪，为什么呢？
「刚好相反……」
听了问题而第一个想到的──比其他两组都想再听一次的，是原本最后一名的榎户小姐，再来是Cheryl's。而我十足肯定地选为第一名的乐团，现在却摆在最后。
我完全无法解释为何有此变化，更怪的是，后来这个顺序让我觉得踏实多了。
疑惑之余，我再度自问究竟哪边才是正确答案。场地经理该选的究竟是最有实力的乐团，还是最想再听一次的乐团呢？
「表情不错喔，充满了少年的烦恼，哈哈哈。」
村井先生捻熄香菸，笑得很愉快。多半是正好相反的顺序，以及心里会为这矛盾产生混乱都被他料中了吧。他的表情使我不得不这么想。
「遴选的时候，演奏实力最强的乐团，也可能得不到最好的名次吗……？」
「那种事可多了，每次都有。」
村井先生想都没想就回答了我的问题。接受这个事实的同时，心里也冒出了点惆怅。
「果然音乐的世界……不，整个创作的世界都一样，不是光靠努力就能有好成果呢……」
说穿了，就是缺乏才华的人再努力也只是一场空。假如人真的天生就有「会成功」与「不会成功」之分，也未免太枯燥了点。
「我是没办法给你肯定的答案啦，不过你那句话，跟这个情况没什么关系。」
「咦？」
村井先生表情严肃起来。知道有所误会，也让我挺直了腰。
「你知道今天表演的三组当中谁最努力吗？我不知道，可是练习量最大的应该是『AREA3』。然而『AREA3』用在练习上的时间，Cheryl's说不定是用在讨论『建立形象』上，而榎木小姐则可能用在寻找什么旋律好听，怎么唱才好听。不是只有练习才算努力，品质的优劣也不一样，所以努力多寡不能拿来评比。」
这一大棒敲在我脑门上，让我只能目瞪口呆，说不出半句话。在我心中，或许也有「苦练才算努力」这种狭隘的想法吧。再极端点，甚至是「努力不能与快乐划上等号」。
可是那并不对。对创作者而言，努力应该是「能够提升其表现」的所有行为。
这些努力的过程中，有时可以很快乐，有时可以很兴奋，而且一点问题也没有。或者该说，倘若自己都不能充分体会自身作品带来的快乐或兴奋，又要怎么打动别人呢？
「『AREA3』在演奏技术上特别出众，我想这点都没话说，可是其他部分怎么样呢？除了技术以外，你有什么感想吗？」
「………………」
很抱歉，我说不出个所以然。很惊人地，把「演奏得很棒」这点遮住以后，我对这个乐团就没有其他印象了。除了演奏技术高之外，「AREA3」没有任何魅力。
「所以演奏很强，其他部分的『努力』却不够是不行的──如果他们想让更多人对自己的音乐起共鸣，那么很抱歉，我的评语就是这样。假如只是演奏给我们圈内人听，他们爱怎么样我都尊重，可是这个拼盘演唱会的遴选，是为了帮助他们往外走而办的。」
「……所以在您排的名次上，其他两组的整体评价都比较高吧？」
「对啊。像Cheryl's就是一目了然。服装统一，弹的东西也合乎你对外观的想像。虽然是套公式，可是公式套得好也是种才华，尤其玩乐团的人大多很孤傲。要是客人想吃拉面却不端出一碗精心制作的拉面，这家店怎么开得下去呢？既然他们端得出来，就应该有点前途。」
村井先生一口气说到这里又吸口菸，伴著「可是啊……」吐出来。
「Cheryl's的技术就差上一截了。最糟的是，他们在调音上不太用心。他们或许是不习惯舞台环境，没想到那么多，但是不用心调音的乐团肯定没前途。因为不管是唱片公司还是听众，光是听到没调好的音就不舒服了。我甚至敢说，当乐团成员的音乐才能遭到质疑，问题都出在调音上。你自己也要在调音上多下点功夫喔。」
「好……好的！」
……要铭记在心啊。办个演唱会却让听众反覆觉得难受，实在是本末倒置。我是自认都有把音仔细调好啦，但以后要更加严肃地处理调音才行。
「整体看来，嗯，是榎户小姐最好。虽然还有些生涩的地方，可是她的歌声和吉他音都很准，曲子也很好记。最重要的是，她由衷热爱音乐，满满都是打从心底希望周遭也能喜欢她的音乐的感觉。这种可爱的青涩，很容易引来听众的共鸣。」
我点头如捣蒜。能让听众也感受到唱歌是多么快乐的演唱会……村井先生正好说出了她那种我不知该如何形容的魅力。没错，单纯就是榎户小姐的表演让我最开心，那就是印象最深的原因。
「那么，是只有榎木小姐合格吗……？」
「我也很想这么说，可