乎我设下的高门槛。
该怎么形容曲调呢……类型属于相当典型的经典摇滚，不过他们所展现的技巧，彷佛囊括了至今所有摇滚乐所创造的一切。光是听了几分钟，我就几乎相信他们没有「办不到的事」。三人都表现出老练工作室音乐人所录制的歌曲般，无懈可击的感觉，甚至不像是现场演奏。
到底要为音乐奉献多少生命，才能达到这个境界？忽然有道高墙耸立面前，使我多少有些消沉。不过我连高中都还没毕业，为这种事丧气也未免太不知好歹，当然得先不断精进再说啊。但尽管我这么提醒自己，就近见到如此无话可说的巨大差距，还是教人发闷。
『谢谢。』
想著想著，演奏也结束了，总共只演奏两曲。可能是曲子较长，且各自都有一段独秀，认为剩下五分钟无法再多奏一曲吧。而且他们已经明确展露实力，爽快结束或许还能加点印象分数。
下一个上台的压力肯定不小吧。我忍不住鸡婆地为榎户小姐担心起来，侧眼往大厅角落瞄去。
「～～♪」
她戴著耳罩式耳机，正面对墙壁忘情练唱。而且我瞥见的表情是满面幸福，让我一不小心也跟著微笑起来。
原来如此。在这种时候，维持自己的步调也会是一种利器呢。记起来。
♪
『我是榎户佳奈！请多指教！』
她再次报出姓名，九十度鞠躬后，背起原声吉他。由于是直接弹唱，设定时间当然比谁都短。只要曲子不会太长，四首应该没问题吧，说不定还能唱到五首。虽然在遴选上，唱得多对加分没特别帮助就是了。
『～♪』
简单扫了几个和弦后，她唱起了第一首歌。啊，声音真棒。虽然旋律很单纯，但充满令人想听下去的魅力。用个比较老套的说法，她很幸福唱著歌的感觉，彷佛也能顺著旋律分给所有听众。
歌唱能力上是无可挑剔，但她这样的歌手给人的印象不会在技术好坏上。绝不是说这样不好，反而是优点──并不矫于技术的歌声和温柔的旋律，很容易吸引听众的心。
然而她的吉他却有点生涩。与其说缺乏练习，更接近单纯是刚开始摸乐器。我好歹也是弹了几年吉他的人，这部分还感觉得出来。
嗯，就我个人来说，不要全都只是弹唱，几处地方加点别的音会更有魅力，这方面的不足有点可惜。但可惜归可惜……嗯，她的声音真的很美。假如她的战略是用最简单的音乐来让听众专注在声音上，其实也没错。
能让我自以为是地替她想像这种理由，或许也证明了榎户小姐是多么有魅力。
『谢谢！啊呜！还有两分钟……』
唱完第四首时，榎户小姐看著手表焦急起来。大概是原订五首，结果不小心用了太多时间吧。她会认赔打安全牌就此结束，还是继续唱到时间结束为止呢？不知答案为何的我也稍微跟著紧张起来。
『呃，因为时间有点不够唱最后一首歌……我就直接从副歌开始了！我会继续努力，让我再回到这个舞台唱完整首歌！』
屏著气看到最后，榎户小姐给了一个有点出乎意料的答案。真聪明，这是自弹自唱才有的应变方式呢。
『～♪』
「啊，真好听。」
随后唱出的副歌旋律非常好记，使我不禁出声赞叹。老实说，那说不定是今天最棒的歌。光是这样就让我遗憾没能听到整首了。
「哎呀，这首怎么放最后呢？」
村井先生也苦笑著这么说。这么说来，是选曲的失误造成扣分了吗？
可是他始终没说过一句话，到现在才开口。就这点来看，他是否直接扣了分也很难说。
『谢谢各位！』
无论如何，三组的演出都结束了。每组都很有特色，该怎么排名才好？
再怎么烦恼，怕东怕西，我还是得赶快做出结论才行。
♪
「好啦，贯井，把你的排名拿出来看看吧。」
村井先生对三组参加者表示需要点时间讨论，并带我回到办公室，门一关就微笑著这么问。
「呃……那个……」
「先坐下吧。可以抽吗？」
「啊，当然！请抽！」
要仿徨的我坐到沙发上再说之后，村井先生端起了菸灰缸，徵求我同意，接著用颇有风霜的金属打火机擦出橘色火焰。
「我刚说了，照感觉来排就好，我不会被你的意见影响……大概吧。」
他说到最后特别强调「大概」，还哈哈大笑。其实我是真的影响不了他吧，那就放轻松吧──其实也没办法多轻松，毕竟参加者都很认真在演奏自己的曲子。
但我也不能一直这么拖下去，快做出结论吧。
我双手交抱，回想不久前见到的三组参加者。既然这是遴选，就该照实力排名吧。差距虽小，可是排起来似乎不需要什么苦思。
「我选的第一名是『AREA3』，而第二名是『Cheryl's』，第三名则是『榎户佳奈』……？」
不管怎么想，我都不觉得有其他排法。AREA3的实力无疑高出一两段，没有摆在其他两组下面的道理。
可