而是樱花第二次的暗示……接在那一天之后。
这么一来，我就等于连续两次忽视了樱花的心声。
不过……我还是不敢相信。不，是没有自信。
「樱花她真的会对我……」
「阿响，现在问题不在樱花，是在你……你自己是怎么想的？你是……那个，喜……喜欢樱花还是怎样？还是没有感觉？」
希美脸上泛起红晕，眼睛眨啊眨地这么问我。
「这……这个，我——」
——我当然……不讨厌她。
想这么说，但喉咙有种被碎石堵死的闭塞感，动也动不了。
……不行，这样说完全不对。
话到临头，我才终于发觉。
自己对樱花怀抱的情感——
根本不是「不讨厌」这种毫无力量可言的话所足以形容。
「…………我想，我喜欢她。」
咽下一大口口水后，才终于挤出勇气这么回答。希美的唇好像颤了一下。
然而，不满的色彩马上又染遍那张脸，双眸尖得能刺人：
「『我想』是什么意思……为什么不说得清楚一点！」
希美目不转睛地瞪着我，门牙愤愤地啃起吸管。刚才的话，的确没有清楚表达我的想法。于是我再稍微整理一下，重新将心里的答复娓娓道来。
「我喜欢樱花，这无庸置疑。只是这种感觉……怎么说呢，到底算不算恋爱，我自己也搞不懂。我是喜欢她，但是一想到喜欢她的话应该要做些什么……我就越想越乱，越来越说不清楚。」
「哇～～有够小孩子气～～都高中一年级了耶。」
「让你见笑了……」
小孩子气。或许就是这样吧。一般人大多在国小就已经摆脱这样的疑惑，了不起只拖到国中。到我这个年纪，大家早就自然而然地迈入更远的领域。
在人生的路途上，我起步得实在很晚。把心封闭起来逃避日晒雨淋，使得我的感情缺少合乎年纪的历练。
「真是有够小孩子气，说不定比小润和小空还像小孩。现在简直就像缺憾美女和小孩子连规则都不晓得，就自己乱打躲避球一样，当然会打得莫名其妙。樱花球丢得不准，阿响又根本丢不到人家手上。」
听不下去也是当然，我实在太幼稚了。
可是，为什么呢？希美表情越来越烦闷，整个人散发的气息却越来越轻柔。
「……可是啊，阿响，你就跟她说清楚吧。就算是现在跟我讲的这些也好，总比什么都不说好。如果你都不说，和樱花的距离只会拉大，樱花她会自己慢慢远离你。不用怕，你只要向前多走几步，球一定能丢到她手上。你就原谅樱花手不受控制，把球乱丢吧……救救我们这个可悲又胆小的姐姐。」
「……嗯。」
希美忽然面露微笑，伸出双手紧握我的右手。
没错，我得告诉她。多亏有希美，我犯的错有了鲜明的轮廓。既然知道错在哪里，我应该就能补偿。现在，一定还来得及。
即使这份感情，还没发育成合乎我年龄的「喜欢」。
我也要封锁「不知道」这类暧昧的言词，绞尽脑汁整理我现在的感觉，全部对樱花倾诉。
「真的很谢谢你……希美……比我成熟好多喔。」
「哼哼～～那还用说。不要小看小学五年级喔。」
我将空着的左手贴上希美的手掌，她的指尖在温暖中颤了一下。
「我会尽我现在的一切可能，努力试试看。」
「去吧。不需要赶在今天，但还是要趁早喔……好，希美老师的成熟恋爱教室到这里下课，我们回去吧！阿响现在工作很多，不要占用你太多时间比较好。」
「真的不用替我操这个心啦。如果你还有其他想做的事，欢迎随时告诉我喔。」
「嗯……」
请希美别客气后，我就离开座位先往店门走。
——啪。
就在我踏上人行道的那一刻，希美的双手从背后轻轻环抱我的腰，背上肌肤相贴的触感将我围绕。
「……希美？」
「阿响，跟你说喔。」
「什……什么事？」
「我喜欢你。」（朱音曰：不能忍了，我已经报警。）
「……………………咦？」
有好一阵子，我神经冻结似的全身动都不能动。
「希美也很喜欢………………阿响。」
「……………………！」
我没能回头，没能回答，只让时间凭空流逝。
我想我只是沉默了短短几秒，但感觉上，像是过了好几小时。
「——可是啊，说来奇怪。希美明明很喜欢你，但假如樱花和你顺利发展，那个……变成男女朋友，我也相信自己能够开心地祝福你