提包通过了X光扫描进了大门。重新戴好手表系好腰带后，我喊了声“大叔”问他：
“你还没把ID还我吧？”
“怎么可能！你真不是个打杂的？为什么像你这样的小鬼头……？！”
“我可是专业的。还我。”
在战争与不平等的时代中发明的科学结晶“时间逆行机”——就是时间机器，使得三种职业的社会地位得到了大幅提升。
物理学家，历史学家，以及——
小偷。
值得庆幸的是，我也是其中之一。
*1林肯于1864年进行的著名演讲。强调内战是为实现众生平等。
*2位于西班牙马德里的著名美术馆。
*3毕加索最著名的绘画之一，表现了被纳粹德国地毯式轰炸之后的西班牙格尔卡尼城。
*4即美国国家自然历史博物馆。
*5指制造核武器。钚的同位素当中，最重要的是钚-239，其半衰期比最稳定的钚-244短，且钚-239是制造原子弹的核心元素之一。
*6本文中有数个以数字序号的英文读法为名字的角色，翻译时采用音译，首次出现标注英文拼写及对应阿拉伯数字。
公司大楼在卢浮宿舍隔河相望的南侧。这里也曾是有名的美术馆，然而装点墙壁的美术品一件都不剩了。不如说，墙还能留下了就已经算走运了。没有美术品妆点的美术馆不过是个空盒子。
服装室跟平常一样，开过头的暖气让人喘不过气来。
粗着嗓子喊了一声，一个小个子男人从怎么看都只可能是舞台装的衣服堆中跑了出来。他穿着夏威夷衬衫配着条斜纹布裤子，不知为何还披了件白褂。
男人慌慌张张地双手扶正了因为冲得太猛而歪掉的厚厚的圆眼镜。
“您一叫我就到，日安！我是与您共创美好未来的优秀引导员，阿尔弗雷德！您心情可好啊，尔弗？”
“我又在上班路上看到萨乌扎恩德·佛斯特（Thousand First，1001）那广告了。都能背下来了。”
“那广告时不时地会播呢。这回的工作地点差不多是250年前哦！十九世纪中叶。你是第一次去这时代来着？”
“俄国的话在革命前去过一次。”
“可惜这次要去的是法国。尔弗你是在这附近出生的好像？”
“是在这附近被捡到的。你自己去看公司的资料啊。”
“土生土长的巴黎人啊！真意外，明明你俄语说得那么溜。不是说法国人历来都不擅长说外语吗？”
“那是什么时代的谣传了啊。我俄语溜是因为逆行考试时在贵族家里当过钢琴教师啦。”
引导员就是把潜入过去世界的小偷，收拾得不至与周围格格不入的训练师。在过去会被称为历史语言学家或是服饰美学研究家的学究，在工作时也不曾放下手中的大部头书。书名是“时间逆行的心得~一本书网罗全时代·让您完美cosplay~”，作者是阿尔弗雷德·安德森，正是他本人。在这时代，他简直是标准的研究笨蛋的幸福男人。不过既然没听说哪个小偷在过去中露了马脚，想来他本事还是不错的。他跟我一样是这公司的专属职工，我们经常能碰面。
阿尔弗雷德晃了晃巨大的眼镜，摇了摇他蓬松的头发，开始了滔滔不绝的解说。
“这次的时代可是个好时代！使得玛丽·安托瓦内特玉殒断头台的革命之乱已经过去，拿破仑的皇帝政权也已宣告结束，正值一心致力于提高中产阶级地位的路易-菲利普一世的治世。简单来说，就是有钱人活得格外舒坦的时代。你不觉得很有亲切感吗？”
“如果那些有钱人也在意下午的雨水中放射性物质含量的话。”
“那可是连镭都尚未被发现的时代哦？怎么可能嘛。”
“不好意思，我太蠢了，居然会期待你能理解我的嘲讽。要你是‘小偷’的话，就能随便去你想去的古老时代，我也不用每次听这长得要死的讲解，一石二鸟，那该多好啊。”
“别这么说嘛。我倒觉得这是你的天职。”
时间逆行机器是如梦般的机器——才怪。
它不过是在这个废墟的时代中诞生的，专属于那些有怀古兴趣的有钱人的玩具。
当这跨时代的机器被发明时，人们首先想到的，并不是如何改写过去犯下的无可挽回的错误，而是回到过去取走遗失的财宝，并向朋友炫耀。要说为何，那是因为发明逆行机的并不是神明，而是普通的人类；资助这些普通人类的也不是圣人，而是普通的有钱人；普通的有钱人想要的，正是存在于炸世界各地炸弹开花之前的时代的珍贵宝物。像是被烧掉的名画、葬身海底的王朝金币、被破坏的壁画、尊贵的佛像、美术馆以前收藏的古董，诸如此类。
那些被吞没在历史的洪流中、连是否存在都众说纷纭的宝物，能就这么突然现身，世上的古董收藏家自是喜不自胜。当然，我们并不会像真的小偷一样，做出偷窃这种无耻之事。虽说是回到了过去，但也不过是数百年前，一个不小心会被扯进跟宝物正主后代的官司里面的。当然，前提是他们还活着。
事先准备好金钱等交换条件，在宝物即将消失于历史之中时，巧妙地在持有者放手前介入，以正当的方式拿到手、带回来，这才是二十一世纪的小偷的工作准则。
不过那些在干涸的河边的露天小店里购买过期方便面的人，别说“时间逆行机”这名字了，连机器的存在都不曾知晓。因为要问逆行机对他们的生活有什么实际影响，答案是无。
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