>
那是最初止水问羽玖的问题。
当时羽玖许下如此愿望──
『愿望就是在场所有人都平安回来。』
皇低下头。
「意思是我连杀掉的价值都没有吗……？」
「我对那种无聊的感情没兴趣。
只是做公主希望的事情而已。」
「没时间装模作样了！止水大人！！」
诗乃有些不耐烦地指著时空仪。现在的确没那个时间。
咲乃搀扶祁答院，止水搀扶皇。
接著一起一直线奔向起点的圆形。
「你流很多汗喔。止水……」
「因为稍微跑了一下，啊哈哈。」
「止水，谢谢你。害你勉强自己。」
「咦？勉强？」
羽玖摸了摸止水的腹部一带。
在小刀刺穿的部位，衣服呈现破裂状态。
伤口虽然已经愈合，但血迹仍怵目惊心。
「是因为我说了请保护所有人的性命对吧，止水。」
「不，并不是。如果是那样，就无法说明我为什么从一开始就扮演小丑吧。这个伤并不是公主害的。」
「止水大人在执行工作之前，会彻底调查对方的来历。当然，在羽玖大人说了什么以前，止水大人一向都是侧写（profile）以后拟定作战计画。」
「诗乃……」
止水瞪向诗乃。
但诗乃完全不为所动。
「就连那种话，都只不过是我能说的场面话。
就算那是出于善意，
止水大人也不应该对羽玖大人说谎。」
止水完全不回应那句话。
「像你这等高手，只保护我一个人大概是非常容易的事。
你是『愚者』，在这个内特斯海姆队伍拥有绝对的力量。尽管如此却没那么做。
你为了保护所有人，故意假扮弱者，将所有人的恶意集中到自己身上。」
止水不回答羽玖的探问。
「憎恨是最能引起共鸣的感情。
内特斯海姆队伍因为憎恨止水，得以团结一致。
我说错了吗？」
听到那句话，祁答院说不出话。
事实显示，至今自己抱持的感情，全部都是受到止水诱导。
然而，如今一切都说得通了。
由憎恨造就的团结很强大。
在极限状态，同伴的向心力会轻易瓦解。
如果同伴之中包含刺客，更是不堪一击。
这次，皇和祁答院、咲乃因为多次组队而十分团结，但三人和羽玖、诗乃的关系就很薄弱。
而且由于羽玖有可能觉醒获得『节制』，我方成为其他队伍的下手目标。有羽玖在，使这次地下城比平常更危险。
这个事实从进『门』以前，就在这三人和羽玖她们之间形成不和的原因。
假如当初无人有所作为、照常攻略地下城，那个隐忧必定会演变成内讧，浮上台面吧。
事实上，那就是皇的意图。
但是，意外地不顺利。
是为什么呢？
因为同伴之中有显而易见的『坏人』。
只要有坏人在，『敌意』就会全部朝著同一个方向。
也就是说，坏人能够维系那个团体的团结。
代罪羔羊造就团结，许多人都知道这个事实。
又或者是不知道这个道理就自然这么做，或是被迫这么做吧。
最常见的代罪羔羊就是「霸凌」。
在学校或是职场，经常看到霸凌行为。
霸凌是多人对特定一人。虽然非常普遍，但那个行为毫无建树。
「没有人有好处」就是霸凌。
尽管如此，霸凌却无法绝迹。这是为什么呢？
答案很简单。因为霸凌就是牺牲某人以提高组织凝聚力，多人欺负一人的共犯关系，具有强化所谓同伴意识的作用。
霸凌在压力大的地方尤其常见。
假如同伴陷入极限状态、快要失去团结，最迅速省事的办法就是制造霸凌对象。
找到最弱小、最愚蠢、最气人的存在。
只要同伴憎恨那个对象，就会强化团结吧。