夜晚──夜深人静之时。
下弦月之下，大圣堂的钟声悠然响起。
月光照耀著世界，亮度是满月的一半，不会太亮也不会太暗。
在学生宿舍房间念书的皇停住铅笔，聆听钟声。
仰望窗外，就会看到远方的钟塔阴森耸立的模样，而且隐约看得见钟面反射月光，就好似发出青色光芒。
钟声停止。
皇将视线转向桌子。
这时，他看见桌上有封『蜡封缄的隆重信函』。
那封信到刚才为止绝对不存在，是在移开目光的瞬间出现的。
皇并没有特别惊讶，他拿起那封信。
当他手一碰，封蜡就发出清脆声响，随即碎掉。
这独特的声音，给人宛如封印解除的感觉。
这封信是邀请函，所以只有特定的人能够打开。
自己以外的人碰了也绝对打不开吧。
从信封里面掉出一张牌。
虽然貌似扑克牌，但仔细看就知道，那是塔罗牌的【Lesser Arcana（小秘仪）】《Ace of Swords（宝剑王牌）》。
塔罗牌的图案是一把剑高举向天空，剑尖贯穿王冠，剑柄握在从云朵伸出的手中。
将牌翻过来，背面刻著白金光辉的花纹，花纹上面潦草写著以下文字：
「天若变动，地之天球仪亦变动。
大圣堂之路已然开启。快，打开门扉吧。」
皇确认那段文字的瞬间，塔罗牌笼罩在青白色火焰之中燃烧起来。
他望著手中燃烧的牌，不可思议的是并不感到烫。
当牌烧光的瞬间，青色火焰突然变旺，火焰在空中奔驰。
Nettesheim（内特斯海姆）
～Rank（位阶）6 Sword（宝剑）1～
火焰之笔在空中疾书，浮现发光文字。
塔罗牌已烧光消失。
如今没有牌，看起来就像是皇用自己的力量在手掌上变出发光文字。
不可思议──
的确是幅不可思议的光景，但皇始终沉著淡定。
这当然不是他第一次的经验吧。更进一步说，这种程度的不可思议，和接下来要开始的游戏相比，简直就是骗小孩的把戏，这点他非常清楚。
正因为如此，他甚至浮现淡淡浅笑。
皇再度看窗外。
大圣堂的钟塔在夜色之中显得阴森诡异。
从这里到那座塔的距离相当远，走过去至少要一个小时吧，但是要前往大圣堂，问题并不在于距离。
说起来，第零区是个完全封闭的区域，并不是能够以物理手段前往的地方。
他阖上手心握拳。
火焰文字消失。
皇缓缓地转头，看著自己房间的出入口。
平凡无奇的门，发出黯淡光芒。
他毫不犹豫地走近门，握住门把并打开。
门的另一边开启了──
穿过门，那里是一座巨大、非比寻常宽广的礼拜堂。
挑高的天花板高得好像装得下整栋小型高楼。
仰望头上，哥德式尖拱围成的大片花窗玻璃，因从左右引入月光而闪耀光辉。
脚下稍暗，但层层蜡烛堆叠的枝形吊灯左右连绵，为这座庄严的建筑物构筑阴影。
天花板实在太高，使这条走道空间看似宽敞，但视线前方有一整面宛如万花筒的花窗玻璃，显示那里就是尽头。
皇迈步前进，阴暗的青色马赛克地板发出尖锐声响。
礼拜堂的尽头，整面花窗玻璃围绕的场所中有个庞大祭坛。
从那里回首来时路，看得见在黑暗前方有花窗玻璃构成的圆形窗户──在哥德式建筑里称为玫瑰窗──相当壮观。
如此宏伟的礼拜堂在全世界寥寥可数。
这里是学园都市的中心──大圣堂的礼拜堂。
从房间窗户看见的那座黑影幢幢的钟塔（clock tower），其根部就是这座礼拜堂。也就是皇从自己房间瞬间移动到的地方。
皇试著寻找自己穿过的那扇门先前所在位置，却只有一片黑暗。
如果是第一次体验这种事，应该会惊讶地大叫吧。
「呜啊啊！这、这里是哪里！？」
恰好就是这种感觉。
皇看向叫声传来的方向，有个明显格格不入的人。
同班的昕