。实际上我有好几次在路上摔跤、在课堂上忘记被询问的内容、在用餐时拿着筷子停住不动。每次有人指摘,我就会刻意摆出笑脸,温和地说:「抱歉,我只是刚好在发呆。」为了不让别人担心、让他们能够安心,我尽可能努力过着正常的生活。虽然只是主动扫地、认真听讲、不逃避与人交往等等像是听话的小学生般的行为,却让我的成绩进步、朋友增加,大人对我说话的次数也变多了。不过这些全都是附带而来的,我的目标并不是这些。在夜晚淋湿的窗玻璃外,在早晨灰色的大海另一头,我持续追寻着她的踪迹。在雨声当中,我持续寻找着那天晚上听见的遥远鼓声。
就这样,我慎重地屏着气,等候毕业的日子到来。每个月和保护司进行一次的面谈也在毕业前结束。除了不能在履历表写上「无赏罚纪录」否则会成为谎报经历之外,对我施加的处分结束了。
随着傍晚接近,渡轮间擦身而过时响起的汽笛声变得频繁。我再次爬到甲板上,深深吸了一口气,吸入冰冷的风和雨。水平线后方开始出现东京闪烁的灯光。
「已经两年半了。」
我用确认磅秤刻度般的声音喃喃自语。过了这么久,距离那年夏天越遥远我越觉得那起事件好像只是幻影。当时我看到的景色,美得不像是现实,但如果是幻影,细节又太鲜明。我照例感到混乱。然而,不久之后出现在眼前的景象,清楚地告诉我那不是幻影。
那是完全变样的东京。
彩虹大桥沉入水里,只有四根柱子矗立于海面,宛若含意深远的塔。好几个箱子浮出水面,看起像散落在海面的积木,其实是没有完全沉没的大厦顶端。由于天空执拗地持续下雨,导致关东平原大片土地没入水中,眼前就是它的新面貌。目前东京都有三分之一的面积沉入水底。
即使如此,这座城市仍旧是日本的首都。原本在海拔○公尺以下的东部大片低洼地区因为持续不断的雨,原有的排水机能无法正常运作,经过两年多缓缓沉入海中,当地居民也在这段期间迁移到西边。溢出的荒川与利根川周围,至今仍在建造远远包围新滞洪池的巨大长堤防。即使气候改变得这么厉害,大家还是理所当然地继续生活在这片土地上。
而我也回到了这里。
我完整地封存那年夏天发生的事,再度来到此地。十八岁的现在,这回我真的是为了住在这座城市、为了再度见到她而来。
阳菜在这座城市,不知怀着什么样的想法生活。
到底能够为她做什么?我眺望着不断接近的城市,心中一直思考。
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我在大学附近租了公寓。
搬家的行李只有两个纸箱。我把纸箱放在手推车上,搭乘长时间的电车搬到公寓。听说这两年因为西迁的热潮,拉高了这一带的租金,不过我租的这栋旧公寓大概只要兼两份打工就付得起了。这一带位于武藏野台地深处,几乎没有受到淹水的影响。
我听着雨声,独自一人打扫房间并整理行李。吃完泡面后,天空已开始变暗。线上广播在播放关东地区的天气预报:『接下来是今后一周的天气预报。一整周都是雨天,最高气温为十五度左右。因为不是强降雨,因此可以欣赏到较久的樱花……』
我把预报当成耳边风,拿手机浏览兼差查询网站。社会上充斥着各种工作,不过——我心想,应该还找不到。
还找不到。
还不知道。
这两年半,我几乎快要想破头,终于决定大学要进入农学院。我想要学习在气候变迁的现代需要的是什么。虽然还不是很明确,但大概确立了一个目标,让我总算稍微透得过气。不过,我还是没有找到真正重要的事情。我想要知道我去见她的理由,以及我能为她做的事。
「啊。」
我微微喊了一声。正在寻找兼差的大脑当中,有一小块区域突然想到其他事情。说起兼差,不知道那个网站还在不在——我输入网址。
「……还在!」
手机上显示的是太阳的图案及色彩缤纷的「送上好天气!」文字。穿着黄色雨衣的粉红色青蛙,在一旁的对话框中说:「百分之百的晴女!」这是我们制作的晴女生意网站。我输入密码,登入管理员画面,听到电子铃声响起。
画面显示「有一件委托」。我惊讶地点击内容。
那是将近两年前收到的晴女委托。
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「咦?只有你一个人吗?」
富美婆婆看到我独自站在门口,诧异地问。
「晴女小妹妹呢?」
她显得有点失望,我连忙说:
「那个……她已经不是晴女了。今天我只是来报告这件事……」
「你特地为了这件事来到这种地方?」
「是的……」
打桩的「铿、铿」声响回荡在集合住宅的走廊上。这一带接近荒川,虽然没有淹水,但附近正在建设大型堤防。
「房间很小,不过还是进来坐坐吧。」
富美婆婆的房间虽然比我的公寓大了一倍左右,但是和之前造访的日式平房相比,显得相当狭窄。室内空间为四坪左右的起居室,加上旁边的一间和室。从铝框的窗户可以看到建设中的堤防,迷你玩具般的黄色工程车来来往往。房间里摆了几张照片,其中的老先生应该是她过世的丈夫,另外也有热闹的家庭合照和孙子的结婚照。只有从小型佛坛飘来的线香气味,仍旧和那天的盂兰盆节相同。
富美婆婆将装满点心的盘子端到我面前。
「啊,不用麻烦了!」
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