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朝陪小铅的众女性冒险者行礼后,优走向公会的出口。随后而来的玛丽法看到桌面的惨状后,立刻理解发生了什么事。
「我现在要去马柯那边。」
「遵命。」
「呜哇~啊。对不起~!」
看著优他们离去后,女性冒险者们──
「小优好好哟~希望他来我们氏族呢。」
「我下次要拜托他看看能不能替我做点心。」
「好狡猾!那我就一边拜托他不要把那孩子骂得太凶,一边邀他一起接任务好了。」
「那孩子没问题吧。话说回来……」
女人们将视线移向食物被乾净地吃光光的桌面。
「「「真美味呢。」」」
当天,菲菲被由柜台小姐组成的某个组织审问。罪状是没能防止都市卡玛冒险者公会最重要的秘密泄漏。她的主张是──
「我没错喔!小优~救救我~!」
据说是这样。
※
贵族街──是以都市卡玛贵族与商人之姿获得成功者才能住的地方。每一栋建筑物都大到庶民住家完全没得比的地步,光是大门就得花上庶民好几个月的薪水。种在庭园里的花草树木藉由园丁之手修剪得整整齐齐,维持著不论何时被人看见都不会丢脸的状态吧。在这种豪宅的行列中,有著马柯•毕耶特居住的宅邸。自从跟优做生意后,马柯拥有的店铺急速成长,不只是都市卡玛,展店地点甚至扩展到都市沙曼沙与要塞都市摩利古鲁。
就像各都市有贵族在治理一样,每个都市也有贵族雇用的商人。贵族与商人互相利用,从中产生的庞大利益将两者紧密地结合。
如果是小店要展店的话倒也还好,一旦是马柯这种级别的商人要展店,地方上的商人就不可能默不吭声。也就是说,会有人出手阻碍。商人们会拜托跟自己有关系的贵族,就算是以正式手续取得或是租借了土地,也会有类似以不发行营业执照为首等等一连串的刁难。而经常遇到的就是在该都市长年做买卖的商人们结党群起恶整。像是设置会盖住店面的招牌,或是在店前面摆放障碍物不让人通过,更激进的就是半夜放火或破坏店面,却永远找不出犯人。商人会在台面下运作,贵族则是会兜圈子要众士兵不需勉强查案,也就是暗示他们不准逮捕犯人。
马柯打算在邬顿王国的王都天卡锡展店时就被整得很凄惨。被财务大臣索取无论如何都付不起的黑钱,表示拒绝后,当天就有一名员工被人杀掉。而且杀人者当然没有被捕。怎么能因为这种事就放弃前往王都展店呢──马柯虽然如此心想鼓足干劲,不过有如在嘲笑这样的他似的,隔天又有员工被杀掉。事情演变成这样后,员工们都害怕下一个会轮到自己而逃走了。一旦没有人,就连店都无法开张,只有赤字不断累积。就在赤字金额不断增加,甚至不得不著手整理都市卡玛那些店的营运资金时,马柯逃了回来。当时真的很凄惨。是从哪边听说的呢?财务大臣旗下贝伦商会的人们来到马柯的店门口辱骂。「乡巴佬搞清楚自己有几两重。」「晓得违抗弗雷大人会变成怎样了吧?」「别再过来啦!哈哈哈哈!」「咯咯,为了这种货色而死的员工还真可怜呢。」马柯连一句话都无法反驳,就这样逃回都市卡玛,自尊心也被撕得四分五裂。
财务大臣的恶整有如蛇一般缠人,甚至遍及都市卡玛。贝伦商会也来到都市卡玛展店了。为了想办法不让贝伦商会展店,马柯出面游说姆斯伯爵,却不敌财务大臣支配三分之一个邬顿王国的权力,无法阻止贝伦商会展店。而且贝伦商会的店有如盯上马柯般,陆续在他的店附近展店。
像这样在没有人脉的土地展店虽然可能产生巨大利益,相对地也有可能变成重大的损失。
从优那边接受资金援助,受他所令前往都市沙曼沙与要塞都市摩利古鲁展店时,马柯认为虽然不致于像自己在王都受到的妨碍那样,却也会受到差不多的待遇,所以展店时有做好觉悟。然而令人吃惊的是,什么事都没有发生,倒不如说治理都市沙曼沙的西普利亚诺子爵甚至还很合作。马柯招待西普利亚诺子爵吃饭顺便道谢时,西普利亚诺子爵的态度始终很友善,然而马柯却发现了一件事。西普利亚诺子爵瞬间浮现的笑容里隐藏著恐惧的神色。
优与西普利亚诺子爵之间发生了些什么,或是存在著某种交易,马柯虽然不得而知,不过只要看西普利亚诺子爵那种就平常而论根本不可能的合作态度,就不难想像其中必有缘故。
「呵呵,真天真吶。」
如此说道后,马柯喝下红茶。优坐在马柯面前的沙发上,看起来不怎么介意地伸手拿了一个茶点饼乾递给小桃。小桃用小嘴巴啃咬后,站在墙边的小铅一边从嘴巴流出口水,一边羡慕地凝视小桃。
如果是平常的话,小铅会跟小桃一起拿到点心,不过小铅违反了自己与优的约定,所以被罚站。玛丽法也站在小铅旁边待命,不过她却用带在身上的手帕擦去小铅从嘴巴流出的口水,还出言训斥要他多忍耐。
「天真是指啥啊?」
「是指优大人购买的奴隶喔。」
离开冒险者公会后,优前往马柯经营的奴隶商馆。虽然在那儿购买了数个奴隶,不过因为马柯有话想说,所以众人特意移动至宅邸这边。虽然在奴隶商馆也能谈话,马柯却因为某个理由而将优他们带到宅邸,而优也没有追问下去。
「连农夫的妻子都买我是可以理解,不过没必要连小孩都买吧。」
「啰嗦,我别有用途。」
「呵呵……怎样的用途呢?」
小铅在优身后大叫「家人就是要待在一起喔!」,结果被玛丽法叱责要他安静。
「话说回来,你有话要说吧?快讲。」
「哦哦,是