p;「我、我知道了，你冷静一点，别大声嚷嚷。」
走廊上的其他学生对我们投以狐疑的目光。在学校这种地方，流言蜚语传得特别快，这种状况非常不妙。
「真的吗？谢谢，一言为定喔！拜托您了。现在没有时间，详情等到放学以后再说。之后再通知您集合地点和时间。」
「啊……」
她连珠炮似地说完以后，便像阵风般离去了。被迫承诺的我只能难以释怀地目送她离去。
放学后，糸川葵一如她的声明现身了。
当时我正在职员室的座位上阅读收来的学级日志，上头由值日生简洁地记录当天的天气、授课内容及发生的事，老师写下简短的评语之后，便会把日志交给下一个值日生，以此类推。待我完成这份犹如交换日记的工作之后，便在糸川的呼唤之下来到走廊，只见祭火小夜也在场，除了她们以外，还有另一个人。
「浅井，有事吗？」
见自己班上的男学生也在场，我如此问道。这个少年身材苗条，性格和他的外貌一样文静。
「我是被抓来的……被这些人。」
他叹道，一副被害者的表情。
「浅井学弟欠小夜人情，所以我才叫他来的。好了，换个地方说话吧？比如老师班上的教室。大家都回去了，应该没人在，正方便说话。」
一旁的糸川开口说道，现场完全是由她在发号施令。反正我也得去锁门，便接纳了她的提议，前往教室。
「呃，因为我个人的关系，占用大家的时间，真的很抱歉。」
一抵达教室祭火便郑重地低下头来。正如事前预料的，教室里空无一人。
「没关系啦！小夜。」
糸川立刻善尽朋友之责缓颊。
「哎，总之，拜托你说明一下。」
「就是说啊，我和老师都是一头雾水。」
浅井似乎也不知道内情。糸川说他欠小夜人情，不知是怎么回事？
包含我在内的四人聚在教室后方的铁柜前。一个一年级生、两个二年级生及一个老师就这么凑在一起说话。
「好，要说明吗？我知道了……说了你们或许不相信，其实我遇上困难——」
祭火小夜说了这个前言之后，开始娓娓道来。
「祭典当晚会有魔物出现。」
魔物。
这个字眼让我倒抽了一口气。室内的空气仿佛突然变冷了，皮肤可以感受到紧张的气氛。眼前的祭火小夜表情相当严肃。
「告诉我这件事的是哥哥。哥哥被魔物追杀，再这样下去会被杀掉的。我想救他，所以想请在场的各位帮忙。」
说着，她望着在场的三人——我、糸川和浅井。
「……等等，我先问一个问题。你说的哥哥，是你的哥哥？」
听了「被杀」这个教人心惊胆颤的字眼，我有些退缩，插嘴说道。
「对，哥哥叫做祭火弦一郎。」
「所以是这位弦一郎告诉你的。这代表他知道魔物的事……也就是自己会被杀掉的事？」
「对，哥哥知道，而且打算接受这个命运。」
「他是怎么知道的？」
这是个理所当然的疑问。临时想得到的答案，就是魔物预告要杀他，或是他有预知未来的能力之类的。
「哥哥……是个特别的人。我只能说这么多，对不起。」
「你不想说？」
「对不起，不是的，而是我怕会离题，以后有机会再告诉大家。」
她的表情黯淡下来，看起来像是在隐瞒什么，也像是单纯想避开这个话题。
「好吧，这件事暂且按下不提。关于魔物，究竟存不存在、相不相信……你就是为了避免讨论这些问题，才找了这些人？」
这似乎是前提，从糸川找我帮忙时所说的话也可明显看出来。回答这个问题的不是祭火，而是糸川。
「我们要找帮手，但又觉得一般人不会相信，所以才把不得不信的人拖下……找来帮忙。老师和浅井学弟都亲身经历过，应该可以接受和超自然现象有关的事物，不会劈头就否定。」
「刚才她是不是要说拖下水？她真的说了，对吧？老师！」
浅井一脸不安地主张。这个少年似乎也遇过怪奇现象，或许就是那时候认识祭火的吧。我安抚道：
「好吧！能不能接受姑且不论，就当作魔物确实存在，先听听看是怎么一回事吧。浅井，只是听听看，应该没关系吧？」
「哎，倒也不是不行啦……」
他八成是那种劳碌命类型——我不负责任地暗想。祭火继续说道：
「谢谢。我已经向糸川同学说过魔物的事了，现在就向两位仔细说明。首先，我住的町隔壁有个叫做T町的地方，那里有座很少人靠近的禁山。」
禁山，意思是避讳的地方吗？至少感觉上不像是正面的字眼。
「T町每年一到这个季节都会举办祭典，据说当天晚上会有未知的存在