整理我的心情，好好珍惜现在。」
过了片刻，祭火小夜冷静下来了，如此说道。
「慢慢来就行了，不用急。」
「我从前一直以为哥哥很自私。」
「或许不必用过去式。隐瞒原本就含有自私之情。」
我随口回答。因为有不能告诉对方的理由便加以隐瞒，是种自私的行为。
「那我也一样自私啊，瞒着我调查哥哥的老师也很自私。」
她用的不是责难的口吻，而是在夸耀自己的新发现，听起来有点孩子气。
「人类原本就是自私的。」
「这是什么格言吗？」
「不是，是每三、四个人里头就有一个人说过的老生常谈。」
「如果要用格言形容这次的事，该怎么说？」
「往后看也能往前进……嗯，好像不太对。我该回去了。」
茶都上了，我便伸手拿来喝，以免拂了人家的好意。
我一面喝茶，一面思考何时送修车子。引擎盖受到了损伤，搁着不管很难看，必须送去修理。
我决定回家以后和妻子商量看看。我和她是在大学时代相识的，交往了很久，我们就住在两个人住刚刚好的公寓里。
「啊，请等一下。我发现了一件事。」
见我打算回去，祭火留住了我。
「怎么了？」
「魔物追杀的是我……这代表——」她一本正经地说道：「那时候，老师要是让我下车，独自行动的话，魔物就不会出现在桥上了。它会来追杀我。」
「那倒是。」
「如果没有我，就不能把桥弄垮，顺便解决魔物了。换句话说，那个作战之所以成功，是托我的福。这刚好可以证明我是个幸运儿，对吧？」
「呵呵！」她露出了得意洋洋的笑容。我不知道她也会露出这种表情。或许这是她开玩笑的方式吧。
「不过，要是失败，也是误以为魔物要追杀弦一郎的你造成的。」
「这……话是这么说没错……」
我加以反驳，祭火皱起眉头，嘟起嘴巴，露出了明显的不满之色，撇开了视线。
「说到这个，魔物的事已经彻底了结了吗？」
我反省自己的多嘴，改变话题。她也恢复了平时的表情。
「……老实说，魔物怎么了，我也不知道。不过，那一晚消失之后，它再也没有现身了，到现在已经过了四年，我和老师都平安无事，应该没问题了吧。虽然有时候也会想，说不定到了祭典之夜，它又会出现。」
「是啊，但愿没事了。但要是又发生什么，跟我说一声，我会尽力帮忙的。」
「可以吗？」
「嗯，我现在觉得这种生活方式也不坏……偶一为之的话。」
我从玄关走到屋外，准备离开祭火家。
时值日落时分，一阵凉爽的风吹来，晚霞染红了云朵，几天前造访的禁山依然矗立于远方。巨大的黑色剪影。黑与红，这样的景色想必自古以来都未曾改变吧。
我横越庭院，走向自己停在路边的车，从后座拿了几卷蚊香，再度回到玄关前。只见祭火特地来到庭院送我。我没忘记把多余的蚊香交给她，并打算开口道别。
「哎呀，有一只鸟飞来了。好大的鸟。」
她突然这么说道。她望着庭院中心，视线追逐空中，指向了斜上方。
「鸟？」
我跟着抬头仰望，但并没有看见鸟，不知道她指的是什么。
「对，就在那里，停在栎树的枝头上了。」
她伸出细长的手指。庭院里种了棵漂亮的树，刚才我们所在的和室也看得见。
我找了找，还是没看见鸟，只看到迎风摇曳的树叶。
「是什么样的鸟？」
「应该是雉鸡吧！不过，好像太白了一点，而且真的很大。」
两人一起走向栎树。
我又定睛凝视了一会儿。
直到最后，我还是没有发现那只鸟。
回家的路上，我一面开车，一面思考。
祭火小夜看得见，我却看不见的鸟。
真是不可思议。
不过，绝对。
这样也好。
（完）