「不……我现在才发现。这是什么？」
她歪头纳闷，长发随之摇曳。
笔记本内画了斜线的文章，是关于欺瞒魔物用的替身部分。只要随身携带被追杀者身体的一部分，其他人就可以成为替身，牵制魔物。这是作战的关键部分。而其中的条件之一「性别相同」被画线修正了。这代表……
「顺便问一下，那天你准备的束口袋里装了什么东西？」
我接着问道。我问的是浅井和我担任替身时挂在脖子上的束口袋。
「那是……哥哥的遗骨。正确地说，是部分骨灰。」
她有些难以启齿地回答。原来如此，确实是身体的一部分。
「这条斜线……」在一股冲动的驱使之下，我开口说道：「代表的或许是错误。这应该是你哥哥画上的，而且是在逃过魔物追杀之后特地修正的。为什么？因为他发现这是错的？当然，也有这个可能。他事后才发现，其实性别不同也能担任替身。这不是什么不可思议的事。不过，也可能不是这么回事。」
「不是这么回事？什么意思？」
祭火一脸错愕地望着我。我置之不理，继续说道：
「这是我的想像。虽然只是想像……比方说，如果你哥哥明知道是错的，却故意留下错误信息的话？他知道自己会被魔物杀掉，故意留下替身只有同性才能担任这种不实信息。不过，他没有被魔物杀掉，活了下来，所以他不必留下错误信息了，便修正了笔记本里的这部分。」
「有这个可能。不过，如果真的像老师说的那样，哥哥为何要这么做？」
「我一直觉得不可思议。在桥上和魔物对峙时，魔物盯着的不是身为弦一郎替身的我，而是你。这件事一直梗在我的心头。你有没有印象？」
「这个嘛……对，当时魔物确实是盯着我看。不过，那不是巧合吗？还不到梗在心头的程度……再说，这和刚才说的有什么关系？」
「假设一下。」我的口吻活像在课堂上解说证明题。「被修正的是『性别相同』这部分，代表担任替身的其实不需要是同性。这么一来，只要随身携带身体的一部分，任何人都可以成为替身。你哥哥隐瞒这个信息与否，是取决于祭典当晚的结果，那一晚有足以左右这个信息的事项，知道了，看法就会改变。」
祭火沉默下来，开始思考。我又添了片拼图。
「身体的一部分也包含了头发。」
她露出了恍然大悟的表情，喃喃说道：
「……护身符。」
「没错。你说过弦一郎把你的头发当成护身符，随身携带。」
「难道说……」
「那不是护身符。你哥哥当了你的替身。」
如果这是真相，那么魔物打一开始的目标就是眼前的少女——祭火小夜。
这下子许多事都说得通了。
弦一郎的古怪行动。他一开始就打算代替小夜牺牲，八成是为了保护小夜吧。祭典当晚，他没说一声就出门，正是为了隐瞒这件事。如果他说了，妹妹可能会担心跟来，好不容易离开家里，要是被追杀者也跟来，可就功亏一篑了。他是为了让自己成为魔物的目标才这么做的。他的尸体是在通往魔物所在的T町路上被发现的，想必也是出于这个理由吧。
弦一郎担心自己的行动曝光后，小夜会有罪恶感，这种情况是他不乐见的，因此他在笔记本留下假信息，谎称只有同性才能当替身，这样小夜就不会发现他是去当自己的替身。其实他什么信息都不留的话，小夜根本无从发现，不过从留下的消息看来，他似乎担心魔物日后又找上小夜，因此才写下避劫的方法留给妹妹。
过去改变，他活下来之后修正了笔记本，正是因为已经没有必要留下假信息。
魔物在桥上只注视祭火小夜一个人，是因为目标自始至终都是她。
「为什么……我居然没发现？」
祭火喃喃自语，睁大眼睛，摀住嘴巴。
「当然，我的看法究竟正不正确没人知道，这只是我的想像。就像刚才说过的一样，或许他只是事后重读笔记本，察觉错误，修正过来而已。不过，假如我猜对了，就可以说明你哥哥在想什么了。」我想起祭火的问题，回答：「如果他想做的事是替父母报仇，或许是被过去束缚吧。不过，至少在祭典那一晚，他是为了当时还活着的你而行动的。即使长年以来的心愿会因此无法完成，他还是不惜为了你这个宝贝妹妹牺牲自己的性命。比去过去，他选择了现在，选择了你。」
我不知道正确答案。如果是证明题，这个答案一定不算全对，顶多只算半对。
不过，眼前的祭火小夜点了点头。
「是啊……或许真的是这样。」
她拿起笔记本，紧紧抱在胸前，闭上眼睛。长长的睫毛在颤抖。
「我一直……一直很后悔。所以才想，至少永远牢记在心，这是我唯一能做的事……不过，后来回到了过去，又返回现在……知道了哥哥想做的事是什么……可是，我却不知道……」
我决定让她一个人静一静，而我自己则是回头琢磨刚才的想法。
虽然我是数学老师，但世上多的是我不懂的数学题。
更何况是专业范畴之外的人心问题。
不过，这一刻，我觉得自己似乎解决了某些问题。
这是我的幻想吗？如果是，也是种美好的幻想，倒也不坏。
「我必须