得他是个独立自主的孩子，托付他的任务，他一定会设法达成。
「您打算怎么做？」
最需要说服的祭火小夜在最后发问了。我们停下来的期间，魔物正步步逼近，没时间悠悠哉哉地说话。
「我会甩掉魔物，等到太阳出来，天亮了以后再回到这里。前头的隧道就是终点，如果我天亮以后还是没有回来，你们就自己先过隧道吧。」
「老师，您发现了，对吧？」
「没有确切的证据，不过，我有十足的把握。」
我原本考虑蒙混过去，不过就算我装蒜，大概也会立刻穿帮吧。又或是引发疑虑，造成不必要的龃龉。既然如此，还是老实坦承为宜。
「那我不能让您一个人去。虽然我没有资格这么说，也知道这么做很自私。」
从她的话语中可以感觉出坚定不移的意志。她是顾虑到了人性问题。看来我想如愿，必须先说服她才行。
「看来这不是一句『相信我』就能解决的问题。」
「没错。老师不只是要逃离魔物，还打算做其他事吧？」
祭火在膝盖上握紧拳头。被她看穿了。该怎么说服她？就算说服不了她，只要让她相信我不会做出她猜想的事就行了。
「在这种状况之下，一个人能做的事很有限。这样说还是不行吗？」
「不行。我并不是在怀疑老师，而是这个作战关系到我哥哥，我有责任见证一切，不能让别人冒险，自己却只是在一旁干等。接下来的逃亡过程中，如果真的碰上危急关头，老师可以收手不要紧。我知道事态已经到了这种阶段，也做好觉悟了。不过，我希望能在旁边见证这一刻。」
她比我想像的更有主见，令我大吃一惊，同时也不禁自我反省。她说得没错，我确实想趁着逃亡时去做某件事。我对于自己试图隐瞒感到很惭愧。
此时此刻，我想起了东田里美。
「老实说，从前我有个女朋友。」我无视话题走向，突然如此说道。其他三人一头雾水地看着我。「她是个大美女，我一直很引以为傲。不过，她在这个町遇上桥梁崩塌事故，过世了。」
对于我而言，这是段痛苦的记忆。我努力克制，不让声音发抖。
「亲朋好友，尤其是家人过世，是一件很痛苦的事。如果能够救活对方，就算自私一点又有何妨？」这句话是对着祭火说的，也是对着我自己说的。「就这样。早上我会回来的，相信我。」
我巧妙地拣选言词，说完了这段话。浅井和糸川应该尚未察觉到祭火隐瞒的事吧，要不要向他们说明，交由祭火自己判断。对于这件事，她应该也烦恼了许久，我认为她有选择的权利。
众人静默了好一阵子。
祭火大概察觉我的意图了吧，她和我立场相似，察觉的可能性很高。
最先开口说话的也是祭火。
「您一定会回来吧？」
「应该会，不，我保证。」
「……我明白了。」
她不情不愿地答应，并转动纤细的脖子，依序看着糸川和浅井。
「糸川同学、浅井学弟，对不起，接下来就交给老师，请你们和我一起留在这里等吧。」
两人面面相觑，最后还是下了车。「虽然我不太明白是怎么回事，不过现在好像该这么做，对吧？」浅井善解人意地说道，并按照我的请求，留下了自己带来的绳索和手电筒。
糸川虽然不太情愿，但在祭火再次游说之后，她选择相信朋友。「既然小夜这么说的话……」
我向先行下了车的两人道谢，放下手刹车，准备重新出发。
「万一到了早上我还没回来，你们三个可以先过隧道，没关系。」
我再次交代后座上尚未下车的祭火。之所以把车开到禁山入口来，就是为了方便他们在发生这样的状况时，可以自行走回隧道。
她一本正经地叮咛：
「就算早上来不及赶回来，也请您一定要通过隧道。还有，不要勉强，危急的时候，请像刚才浅井学弟所说的那样扔掉束口袋，不用顾虑我。」
「嗯，彼此多小心吧！」
祭火在下车之前又说道：「最后还有一件事。」并从自己的钱包里拿出了一样东西递给我。
那是张小小的白纸。我立刻明白那是什么。对她而言，那是无从辩驳的铁证。
「我想您应该已经知道了，具体的答案就在上头。」
「好。」
我从后座伸出来的手上接过纸张，同时，一阵声音传来。
震耳欲聋，令人不快的声音。
那不是一个吵字可以形容的。硬物碎裂倒地般的劈哩啪啦声响彻了山林之间，最后化为有别于引擎的震动传了过来。
「快逃！」
「动作快！」
外头的两人叫道，匆匆忙忙地离开车边。他们的视线投向了山坡上方。微小的硬物零零散散地落下，敲打引擎盖，不知道是碎石子还是土块？我有股不祥的预感，操作排档杆，反射性地踩下油门。
低吼的引擎，破风加速前进的车子。我微微回头确认，只见有个庞然大物朝着刚才所在的位置