信，所以那天才不顾雨势剧烈，急着赶回家上网查找。
结果，我找到了足以佐证弦一郎已死的报导。其实我并未抱持太大的期望，只是认为既然是非自然死亡，新闻应该会报导，想不到真的让我给查到了。不过网站上没有写出姓名，无法确定是不是本人，我半信半疑，不知该相信谁的说法。
因此，上周六我前往市内的图书馆，循着抄在记事本里的网络报导日期查阅过去的报纸。我不确定全国性报纸是否会刊登地方发生的事件，所以先从地方性报纸找起。大量的报纸、持续阅览密密麻麻的文本，让我的神经越来越疲劳。我不时休息，花了几小时浏览报导，最后终于找到了祭火弦一郎的名字。
那是刊登在版面角落的刑案与事故栏里的报导，内文大约十行。
非自然死亡、十七岁少年、祭火弦一郎。
上头记载了网络报导的详情。死亡日期是七月二十一日，星期日。他半夜走在通往T町的道路上，受了原因不明的重伤，倒地身亡，遗体直到隔天才被发现。报导中也提及他是从前发生的强盗杀人案的死者家属。
看完四年前的报纸，对于其中的矛盾，我百思不得其解。
祭火小夜说她想要救哥哥弦一郎。
理由是魔物要杀掉哥哥。
可是弦一郎已经死了。
死人要怎么被杀？
我没听过祭火小夜还有其他哥哥的说法。别的不说，小夜自己说过被魔物追杀的哥哥名叫弦一郎，就算她有其他哥哥，父母应该不会替孩子取同样的名字吧。
要说死者是同名同姓的另一个人，也不太可能。这种姓氏原本就罕见，地区、年龄也很相近，就连是十二年前发生的强盗杀人案死者家属这一点都吻合。
该如何说明这种诡异的状况？
莫非是恶质的谎言？闪过脑海的是这种荒谬的想法。俗话说得好，人不可貌相，或许祭火小夜是为了骗我和浅井才演了这出大戏，搞不好连朋友糸川都被她蒙在鼓里。不过，这和她的模范生形象完全不合。不，这么想正是落入了以貌取人的窠臼——
不行。我换了个方向思考。
对了，或许是有什么地方弄错，或是误会了。不过，是什么地方？
我完全想不出造成眼前这种状况的因素。
事到如今，还是直接向本人确认吧！这是最快的方法。
不过，在那之前，我又想到了一个可能性，就是祭火小夜自己并未意识到哥哥已死。
比方说，她一直以为哥哥还活着。
弦一郎过世时，她的年纪还小，再加上之前父母也遭遇不幸，她受到的打击一定很大，因此无法接受现实，不断告诉自己哥哥并没有死。搞不好她真的看见了哥哥的幻影。
关于魔物的部分，或许不尽然是谎言，是活在小夜脑中的幻想哥哥告诉她的——这么说乍听之下似乎不合理，不过，她拥有妖魔鬼怪的相关知识，若她在无意识间将两者互相链接，创造出魔物的故事，那么与事实有相符之处也就不奇怪了。
又或许——虽然我不愿意想像这种情况——四年前弦一郎非自然死亡的原因正是魔物，而她重复利用，直接对我搬出了同一套说词。
那么，她为何这么做？
也许这是为了消灭弦一郎还活着的幻想而找的借口。小夜隐约察觉不能再这样下去，试图消灭脑中的哥哥，因此，今天必须制造作战失败，未能保住哥哥的事实，让弦一郎死去。当然，弦一郎早已过世，这里指的是小夜脑海里的哥哥。换句话说，这趟漫无目的、四处逃亡的兜风之旅，是她为了收拾心绪而采取的行动。
虽然这只是我的臆测，没有任何证据，但只要有些许正确之处，就代表祭火小夜的心灵正处于非常不安定的状态。她表面上看起来很正常，内心却空洞脆弱，一碰即碎，十分危险。
若是如此，我最好在一切结束之后再向她确认。既然不能否定她，就慎重观望吧，这么做也没什么损失。纤细的心灵崩溃——不能让事情发展成这种任何人都不乐见的最坏局面。
午后的图书馆人并不多。
我试着针对死人被杀的状况进行想像与解释。
是我想太多了吗？
不过，事关死者，若要按照常理思考，八成得不到答案。无论魔物是否真的存在，追杀死者本身即是件不合常理的事。
因此，我认为魔物不会前来袭击我们。
这条路今天已经走了第二次。我驾驶的车子再度行驶于几小时前曾经过的道路上，朝着同样的方向而去。在同一个町里持续行驶，难免会碰上这种状况，车子大概也很困惑吧。
「差不多该找个地方加油了……」
我看了油表一眼，加油灯尚未亮起，油量还足够。不过，要持续开到早上，势必得停下来加油，否则汽油会在中途耗尽。
「加油吗……」
「就算慢慢开，也撑不到早上的。顺便休息一下吧，一直坐着也不好。」
「可是，呃……这样很危险，我们最好别离开车上，也别停车。」
「你的心情我懂，但是无可奈何。没有燃料的车子只是普通的金属块而已。」
我如此回复祭火小夜。只见不知何故，后照镜里的她开始在后座窸窸窣窣地动起来。起先她一直像人偶一动也不动地坐着，现在却一副坐立不安的样子。
我一面留意她，一面行驶在夜路上，寻找加油站。