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浅井说的是一种叫做躏虫的奇妙生物的故事。不过，虽说是生物，但那显然已经超过了生物的范畴。
「之后就没事了吗？」
「嗯，没事了。托学姐的福，我再也没看到它了，现在都一夜好眠。」
祭火询问，浅井抚摸胸口，微微一笑。每晚都有巨大蜈蚣出现，真亏他能在这样的状态之下忍耐好几个月。莫非他外表虽然瘦弱，神经却很大条？
接下来轮到我了——糸川开始说道：
「我遇上的是重取。」
「重取？」
我从没听过这个字眼。
「对，秤重取走的简称，重取。我在十年前和它交易，后来——」
她说的是个沉重的故事，吃的苦头想必远比我想像的还要多吧。重取能够化成人形，在一瞬间消失无踪，本领似乎比我和浅井遇上的东西更加高明。潜藏在地板底下的「那个」和躏虫勉强可以用新品种动物或生物来解释，但是重取感觉上像是截然不同的存在。
「天下间真是无奇不有啊！幸好你平安无事。」
「这个世上还有许多存在，是不被人类感知的地点、时间或眼睛所见的形式局限的。」
祭火用教师授课般的口吻对肃然起敬的我说道。
听完故事，我才知道浅井和糸川是真的被祭火小夜救了一命，难怪他们说祭火对自己有恩。或许正因为如此，现在他们明知危险也要帮忙。祭火遇上了困难，这回轮到自己帮她了——嗯，精神可嘉。
话说回来，这些故事里的怪奇现象都有一套法则存在，令人兴味盎然。虽然详情不明，不过这次的魔物也有祭典当晚才会下山的法则，或许是有什么不为人知的理由吧。不知道它的力量究竟有多大？有重取的例子在先，搞不好是个人类无法抗衡的怪物。若是遇上了，铁定是个不可以常理忖度的对手。
「接下来轮到我了。」
祭火犹如算准了时机似地开口说道。她是压轴，不知道要说什么故事？
「老师说过想知道我的这些知识是从哪里来的，对吧？」
「我的性子就是这样，会追究这类细节。哎，我不勉强你，你想说再说吧！」
「我之所以知道，是因为有人告诉我。」
她似乎没有隐瞒之意，打算说出来。浅井和糸川也兴致勃勃地竖起耳朵聆听，深怕遗漏只字词组。
「那些知识是有人告诉你的？是谁？」
「就是我的哥哥……弦一郎。」
祭火清楚明白地说道。就是今天被魔物追杀的弦一郎本人。她继续述说：
「哥哥看得见一只鸟。那不是普通的鸟，而是只会说人话的大鸟，听说它是从山里飞来的，时常停在我家庭院的栎树上。那只鸟只跟哥哥说话，其他人都看不见，爷爷、奶奶和我也一样。」
我想像着在天空中展翅翱翔的大鸟停在枝头上休息，对自己说话的情景。这样的光景给人一种对于未知事物的恐惧感，却也充满了神秘色彩。
「那只鸟把我对大家说过的超自然知识告诉了哥哥。换句话说，我的知识是从哥哥的口中听来的，说白了，是二手信息，所以也有可能记错。别的先不说，就连那只鸟我都不确定到底存不存在，因为只有哥哥看得见，说不定是他编出来的。不过，哥哥跟我说了很多故事，有的很有趣，有的很恐怖，有的很好笑，有的很惊人，真的说了很多……」
她用略带怀念的口吻结束了故事。
我、浅井和糸川所听到的，似乎都是大鸟告诉弦一郎，弦一郎再告诉小夜的故事。
我想起祭火说过哥哥很特别。据她所言，弦一郎知道魔物的存在，莫非这件事也是那只会说话的大鸟告诉他的？
「出发到现在已经过了一段时间，目前还很平静呢。」
浅井的发言让我想起自己正在实行逃离魔物大作战。
十七点四十分集合至今，已经过了三个多小时。正如他所言，目前既未看到魔物的身影，也没发生任何危险的事，只有在隧道另一头听见了不知从何而来的骇人叫声而已。这可说是一趟漫无目的、风平浪静的兜风之旅。
我刻意与禁山保持距离，一面留意着别开出町外，一面行驶在空空荡荡的田间小路上。
老实说，我认为魔物根本不会出现。
我如此判断，是有理由的——上周六前往市内的图书馆以后，让我得出这个结论的明确理由。我瞒着同车的学生们，不知道该不该说出来。
我知道某个事实。
住在T町隔壁的少女，祭火小夜。
她的哥哥，被魔物追杀的人，祭火弦一郎。
在少女的请求之下，我现在为了救他而开着车子。
——不过。
祭火弦一郎其实已经死了，不在人世。
『非自然死亡的少年是八年前强盗杀人案的死者家属，警方表示两案之间并无关联。八年前的案子至今仍未破案——』
我在网络上发现的这篇报导是四年前的，代表祭火小夜的父母遇害的强盗杀人案是在十二年前发生的。
我从前辈的口中得知祭火弦一郎已经过世，而且死因不明，是非自然死亡。这不符合妹妹祭火小夜的说法，令我大为混乱且难以置