啰？」
「对。」
「这样啊。」
我还有许多疑问，不过现在暂且打住吧，之后再找机会慢慢问。
如此这般，车子来到了山麓。附近几乎不见建筑物，连个红绿灯也没有，荒凉的道路一路延伸。
「这座山被当作是禁山？」
「对。正确的理由我不清楚，本地和周边地区的居民似乎都把这里当成有魔物栖息的不祥之地。」
这里确实有股生人勿近的氛围，难道没人拿来发展林业或农业吗？根据祭火所言，入山不久后就可以看见隧道了。
「这样说来像是地方上的传说或传闻，不过对我们而言，魔物是真的存在。」
「我们就要上山了，浅井学弟，别说这种让人害怕的话行不行？」
糸川从后方探出身子。副驾驶座上的浅井回过头来。
「知道啦！遇上万一的时候，就靠老师这台车了。」
「不过，要是魔物真的比熊还大，搞不好连这台车都会被它翻过来。」
我并没有吓唬人的意思，车内却变得鸦雀无声。我没有播放广播或听音乐，只有引擎声和乡下特有的虫鸣声持续作响。车子载着脸色微微发青的人们，进入了山里。
狭窄的单线道。车灯反射在白色护栏上。弯道很多，我必须减速行驶，比想像中的还要费时。自出町以来，我连半台对向车都没遇过。
太阳完全下山了耶——有人如此轻喃。路边设置了等间隔的朦胧街灯，周围却被黑暗包围，连咫尺之前都看不见。满天星斗散发着光芒，但是照不到我们所在的地方。车灯是生命线。不过，搞不好连这种人工强光都会被山林吸收——我不禁产生了这种错觉。
道路越来越狭窄，也越来越荒凉。不久后，标的出现了。
我踩下刹车，停下车子。
「那就是你说的隧道？」
幽暗、狭窄、老旧，仅可容纳一台车通过的隧道就在前方。与半圆形灶台呈现相同形状的入口内部宛若用黑色颜料涂遍了每个角落似的，乌漆墨黑，什么也看不见，内部八成没有设置照明之类的东西吧。仿佛拒绝生人靠近一般，有股难以言喻的气氛。
「对，就是它。穿过隧道以后，魔物就会开始追杀我们了。」
祭火小夜说道。终于要面对魔物了。我的心头七上八下，必须做好觉悟才行。
「隧道看起来很窄，去程或许没问题，可是回程呢？要是另一头的道路宽度不够我回转，可就麻烦了。」
「我记得另一头有足够的空间，应该没问题。」
哎，路都铺到这里来了，应该会考量这方面的问题才是，就相信她吧。我暗自祈祷不会落到必须在狭窄的隧道里倒车返回的下场。
「对不起，老师，请等一下。」
就在我重新握住方向盘时，祭火突然如此说道，打开车门下了车。
「小夜？」糸川一脸诧异地呼唤她。
祭火在外头四下张望，接着便杵在隧道入口前动也不动。从车里看不太清楚，她好像做出了双手合十的动作，不知有何用意。
我趁机确认。
「你们两个见过祭火的哥哥吗？」
我询问留在车里的浅井和糸川，两人都摇头否定。没见过，换句话说，在场四人之中，认识祭火弦一郎的只有妹妹小夜而已。
不久后，祭火回来了，糸川询问她刚才那些行动的用意。
「怎么了？小夜。」
「不，没什么。走吧！老师。」
她并没有回答理由。或许是在祈祷哥哥平安无事吧。
我重新来过，开车进入隧道。
隧道里弥漫着不知是雾还是霭的气体。入口侧没有雾，大概是从出口流进来的吧，即使用车头灯照耀，也仅能看见几公尺前的地面。我不禁松开油门，缓速前进，战战兢兢地注意墙壁和天花板。
这个隧道顶多只有一百公尺，距离很短，感觉起来却很长。我有点喘不过气，皮肤也感受到一股凉意。直到终于看见出口，平安离开隧道之后，才摆脱了这股压迫感。隧道另一头是碎石子路，空间颇宽，正如祭火所言。
「这样应该没问题。马上掉头就行了吗？」
「对，拜托了。」
我确认过后，转动了几次方向盘，改变车子的行进方向，轮胎辗得碎石子四处飞散，待转向刚才离开的隧道之后，我先踩下刹车，停住车子，才又开进隧道里。
瞬间，背后传来了一道声音。
「呜吼吼吼！」听起来像是野兽的叫声——又或是某种未知的存在。
我反射性地踩下刹车。听起来不像是狗或鸟，离车子还有一段距离。宛若低吼般的低沉咆哮声。断断续续传来的虫鸣声瞬间消失了。山里被黑暗包围，什么也看不见，不过，确实有某种东西存在。我难掩紧张之色。
「你们听到了吗？这该不会是……」
浅井似乎无法忍受车内的静默气氛，喃喃说道。那该不会是魔物的叫声吧？他应该是想这么说吧！在场众人八成都这么想。
「不知道究竟是什么。总