所国中的人只有几个，人际关系正好可以重新来过。周围的同龄女生都开始争相打扮，我则是故意把外表弄得阴阴沉沉。穿到初夏为止的冬季制服是黑色的，正好助长了我的不起眼，营造出一种难以亲近的氛围。
要是重取化身成素未谋面的路人现身，这么做就完全没有意义了，即使如此，我还是刻意疏远周围的人。这么做也是为了宣示我的决心。我必须与幸福保持距离，维持备战心态。
高中第一年，我就像是虽然存在却看不见的空气一样，每天说的话不多，笑容也再次凝固了。
转眼间，季节转了一轮，我成了二年级生。怀抱秘密生活，已经迈入了第十年。如果真如预告所示，重取应该会在梅雨季前再次现身。它终于要来讨债了。
我有个主意。虽然称不上对策，我也反复思索，设想过许多活命的手段，而这个主意的灵感，是来自于以前和重取在昏暗图书室里的对话。
当时，我一察觉它假扮成图书委员，便立刻大声斥责，而它一直默默不语。我指出这一点，它回了一句话：「之前也有人对我说过类似的话，还杀了我。」
我没有询问详情，不知道具体细节。重取并不是人类，真的杀得掉吗？就算杀得掉，是拿刀子割断咽喉就会死吗？还是用枪打穿心脏才会死？又或是必须把它烧成灰烬才会死？一般人必死无疑的手段，用在这种不合常理的存在上，可就不一定了。它究竟有没有作为生物死亡的概念，也不得而知，搞不好它所认知的死亡与我认知的意义完全不同。
不明白的事太多了。不过，对于我而言，却是一线生机。
杀掉前来讨债的重取，或许我就能够活命。这个主意究竟有没有效、做不做得到，我不知道。不过，至少对于重取而言，那是个不愉快的经验，所以它才默不作声。从前被杀过一次，现在不想被杀第二次，因此保持沉默。这一点是可以确定的。
因此我只能硬着头皮上了。
为了活命，与它对决。
首先是准备工具。高中校规禁止学生打工，但我悄悄地趁着一年级的寒假打工卖蛋糕赚取资金。除此以外，还有活动工作人员、仓储作业等短期打工，存够了钱，便上网或前往大卖场寻找可用的工具。从对付人类用的防身用品，到足以致人于死的凶器，我买了各式各样的工具。
即使重取出现于眼前，我不认为正面攻击能够打赢它。它可以在一瞬间消失无踪，至少要出其不意，攻其不备，制造出对我有利的状况才行。
到了二年级的四月底，我便把备齐的工具偷偷放在随身携带的学校书包里。虽然其中也包含了被发现铁定会引起骚动、被大人没收的物品，不过没有人对我的书包内容物感兴趣，被发现的几率应该很低吧。制服口袋里也放了工具。由于重量增加，我必须慎选携带的教科书与笔记本。只要在学校把课业预习、复习好，就不用带回家了。反正下课时间也不会有人找我聊天，正好可以把时间拿来利用。
准备就绪之后，即使是在上学或回家途中，我也随时保持警戒。附近的车站里设置了提醒民众留意可疑人物与色狼的看板，现在的我，就算被袭击，应该也能冷静反击吧。
就在我严阵以待的某一天，有个人接近了我。
那就是国二时，在图书室遇上重取之后出现的女学生，或许听到了那段诡异对话的人。我在国中时期一直避着她，而她碰巧和我进了同一所高中。
一年级时，我们不同班，没什么问题，但是升上二年级以后换了班，我们现在是在同一间教室上课。除了三年前的短暂对话以外，我从没和她说过话，谁知分到同一班以后，她却突然找我说话。
「糸川葵同学，我没叫错吧？」
某天放学后，我迅速走出教室，而她从后追上，叫住了我。我在走廊上停下脚步，微微地点了头。见状，对方温文地说道：「啊，果然没错。」并露出微笑。
「呃，或许你不记得了，我叫祭火小夜，和你读同一所国中。」
祭火小夜——她有点可疑。
回家以后，我换下制服，躺在自己房间里，思考刚才发生的事。
放学后，面对相隔三年向我攀谈的祭火小夜，我像对待其他人一样，采取了冷淡的态度。只要这么做，大多数人都会判定我是个不值得交流的人，离我而去。
然而，祭火小夜却没有离开。她从走廊、楼梯口、校门一路跟着我到了车站。起先我们聊了些关于学校的事，但或许是因为我的态度始终很冷淡吧，到了半途，她便沉默下来了。
抵达车站，我们搭上了还有不少空位的电车。我已经想和她分道扬镳了，她却坐到我的身边。我们下车的是同一个车站。从前我和她就读的国中是公立学校，学生都是本地人，既然读同一所国中，住的当然也是同一个町，除非搬家，否则不会改变。
气氛有些尴尬，不知道坐在身边的祭火小夜可有感觉到？
电车就这么抵达了目的地。我和她一起下了月台，走上楼梯，穿越剪票口，这时我才知道彼此的家是在不同方向。
这段时间总算可以结束了。我在剪票口前向她道别，打算离去，此时，她叫住了我。
「糸川同学，难得分到同一个班级，呃，希望我们能够好好相处……明天见。」
她彬彬有礼地点头致意，又略带顾虑地挥了挥手，目送我离去。我没有回话，抱着难以言喻的罪恶感踏上归途。
我望着天花板，回想祭火小夜挥手的光景。我仰躺在床上，竖起一脚的膝盖，另一只脚再跨在上头。这种姿势虽然不雅，却很轻松。在家里，我把头发用发圈束起来，就这么披在身侧。升上高中以后，我的头发留长了许多，现在已经及腰了。
她说希望我们能够好好相处。
如果是从前那个渴望朋友的我，应该会很开心吧。不过，以一个现在接近我的人而