察觉异样的气息，我醒了过来。
我躺在被窝里，转头望向昏暗的房间角落。那个东西正发出恶心的窸窣声。细长的身体与密密麻麻的脚，头上带有触角，大小和人类的手臂差不多，一言以蔽之，就是只大蜈蚣。但它实在太大，简直可以申请金氏世界纪录了。
对于这类虫子没有抵抗力的人看了大概会立刻昏倒吧！起初我也是血色全失，不过每晚看着看着，也渐渐习惯了。
它已经来到附近，离被窝只剩几公尺远，不过，它不会再靠近了，一直以来都是这样。虽然我无法解读它的表情，不过我总觉得它一脸饥渴地看着我，而只要等上几分钟，它就会消失无踪。
就在与它大眼瞪小眼之际，肋骨与肺部一带突然开始发疼，我忍不住皱起眉头。呼吸变得不顺畅，令人难以忍受的痛苦侵袭而来。
打从三个月前，胸口就不时像现在这样发疼，晚上睡觉时会突然喘不过气来。感到不安的我前往医院求诊，医生说大概是肋间神经痛，由于身体并无显著异常，不知道原因出在哪里。医生还说我才十几岁后半就这样，八成是生活习惯和压力造成的。
应对之道是采取放松的姿势直到疼痛消失为止，别无他法。医生劝我吃止痛药，但是通常在药效发挥之前，疼痛就消失了，吃了也没意义。发作时间顶多十分钟左右，不管吃不吃止痛药，疼痛都会自行消失。
我面向天花板，一面冒冷汗，一面反复地小口呼吸。疼痛逐渐缓和下来。不知过了几分钟？待我能够正常呼吸时，它已经消失无踪了。
我坐起身子，凝视房间角落。没有任何痕迹，只有一片漆黑。
巨大的蜈蚣。它究竟来自何处，消失何方？起先大约每隔五天才会出现一次，后来间隔越来越短，现在每晚都会看见它。
这么一提，它和肋间神经痛一样，都是三个月前开始出现的。
早上睡过头，感觉糟透了。
现在才出门，不知道赶不赶得上时间。昨晚半夜醒来以后，我一直难以成眠，直到外头天色逐渐变亮、房间窗帘透出光线，我才睡着。我匆匆忙忙地将早餐吞进肚子里。母亲不断地唠叨，念得我耳朵都发痛了。与其事后叨叨絮絮，何不干脆叫醒我？
我换上制服，拿起书包，冲出了玄关。最近，上学前的准备我都尽可能在晚上做好，就是因为料到会发生这种情况。
来到最近的车站，我搭上了比平时晚两班的电车。在大都市，每隔五分钟就有一班车，不过这一带不同，这个地区虽然称不上穷乡僻壤，但是至少要等上十五分钟，才会有下一班电车。
坐在电车上颠簸了一路以后，我在学校旁的车站下车，小跑步移动。
距离目的地约有十分钟路程。考量到体力问题，我并未全力冲刺。我沿着两侧在四月初樱花会盛开的河边道路前行，樱花树现在只剩下苍翠的绿叶，替我挡住刺眼的太阳，制造了树荫。
梅雨季一过，天气就会倏然变热。日历翻到六月后，至今已经过了一星期。
路上可看见一座红色桥梁与神社入口。桥梁不大，是木造的，架在河川上，栏杆漆成了红色，大概是为了在景观上配合附近的老神社吧！看起来颇有气氛。樱花盛开时，与桥梁相互映衬，景色十分绚烂。
这一带位于车站与学校的中间。我用智能型手机确认时间。继续用这个速度行走，不知道能否赶上朝会。点名的时候若是不在场，就会被登记迟到。
前方有好几个和我一样快迟到的学生在奔跑，其中一人九十度转弯，穿过了神社入口的石造鸟居。这是学生之间有名的捷径，穿越神社可缩短和学校之间的距离。
如果没有特别的理由，当然该走捷径，不过，我有我的理由。我没在神社转弯，而是直线前进。此时——
「那边的同学！」
「嗯？」
突然被叫住，我回过了头。对方是个我不认识的漂亮女孩，留着一头乌黑亮丽的长发，一瞬间，我不禁看得出神。从她的制服和书包看来，似乎和我同校。虽然我赶时间，可是又不好意思不理她，便停下了脚步。
「你是一年级生吗？」
「对……」
我老实回答。从身上的校徽颜色判断，她应该是二年级生。老实说，停下来回答她的问题，是在浪费我的时间。我连调匀呼吸的时间都没有，必须赶快起步奔跑。
「走这边比较快。」
学姐指着神社说道，似乎是出于好意。她大概以为我是一年级生，不知道捷径吧！不过，我知道穿越神社是近路，只是有不能抄近路的理由而已。
「不，呃，我不是……」
「我没骗你，来。」
说着，她抓住我的手臂，硬拉着我走。有股香味传来。
「咦？请、请等一下。」
「别客气，再这样下去会迟到的。快。」
鸟居逼近眼前。糟了。不过，我又舍不得甩开这样的美女。
该怎么办？不，有什么好犹豫的？我到底在做什么啊？
我心念一转，手臂和脚使上了力。咦？没想到这个人力气挺大的……我本想一口气甩开她，但她的力量比我预料的大上许多，难以如愿。我就这么被她拉着，跌跌撞撞地前进，终于踏入了鸟居。
「啊……」
糟了。现在后悔莫及了。我整个人都泄了气。
一旦踏入神社，就算立刻离开或是大哭大叫，都无法改变什么了。学姐趁着我