到了年末，又过完新年──今天是一月四日。
虽然地面积雪，天空却是一片晴朗，空气非常清澈。
除了让人几乎冻结的寒冷气温外，是个非常舒服的早晨。
「真是……笹宫那混蛋到底在想些什么？香，你不这么认为吗？」
我们在母亲的目送下踏上前往分部的路，小纯边走边抱怨，报童帽下摆出一脸不悦的表情。
「啊哈哈，从旁人眼里看来，真的不像是在特训呢～」
「……我想也是。拋沙包好不容易练到可以一次六个，才想著终于可以用金丝雀训练了，结果又是钻火圈又是筑巢──我又不是想当驯兽师。」
她深深吐出的叹息，变成白烟消失于空中。
「而且前几天还收到求救讯号，就拋下监督跑去救人。」
这应该是──差不多一星期前的事吧？
「好啦好啦，毕竟人命关天，这也是没办法的。」
「……我当然知道，可是像这样继续师从笹宫，我真的能变强吗？」
「嗯～」
我烦恼该怎么回答才好。小纯不喜欢别人随便同情她，那我只好想到什么说什么了。
「说实在的，小纯你现在已经可以自由操作金丝雀了吧？」
「……是没错。」
在执行钻火圈、筑巢这些繁杂命令途中，小纯的命令以及金丝雀的执行精准度都有所提升。尽管不服气，小纯也有察觉到这点。
「如果笹仔没有介绍实依小姐给我们，我们也不会发现金丝雀的丝线有封印能力的效果。所以，再多奉陪一下没关系吧？」
「……但我想快点变强。」
「就算著急，但力量跟技术都是需要时间累积的。这是小纯之前对我说过的话吧？」
「唔……」
我引用过去的小纯说的道理，让现在的小纯哑口无言。
我可以想像她的心情。
夺走小纯父母亲──还有我也同样熟悉的共同朋友生命的图像，其实在四年半前就已经被封印了。
但憎恨图像的小纯，想要早点获得足以杀死图像的力量。
我一直站在比谁都近的距离，看著抱持这种想法的小纯。
「不过你放心，小纯。」
我往前走了几步，转身向小纯露出微笑。
「直到小纯得到力量为止，我都会确实把图像杀掉的！使用小纯教我的动作操作我的鬼，就像小纯亲自动手一样杀死图像！」
因此──
「你不用这样著急，慢慢累积力量就好！」
◆◆◆
我的胸口一阵刺痛。
「啊，结冰了！啊哈哈，来溜冰……呀！？好痛……」
香看到路面结冰就像是孩子一样兴奋，她不出意料地跌倒，裙子下的泳装都露出来了。我看著像傻子一样天真无邪的香，我感到胸口一阵刺痛。
杀死图像是我的首要目标。直到现在，我对图像的憎恨都未曾消弭。
我也知道这是对其他图像的迁怒──因为引发龙卷风的图像已经被封印了。
说不定只要杀死一只图像，我的憎恨就会轻松地消失。
虽然这种想法很好笑，但是我还是继续憎恨图像。
我不断追求能够杀死图像的力量──但是──
追求力量，并不只是为了杀死图像。
「……我会想要变强──」
──也有一部分原因是被你害的呀，香。
◆◆◆
一月四日，年初的热闹气息尚存，但也不能老是耽溺于这种气氛。
从年底就在烦恼的事情，至今还是找不到答案。老实说，我有一些著急。虽然没有规定期限，但好像害得笹宫学长在等我。
……不行不行，我为了转换心情做了个深呼吸。接下来训练就要开始了……我必须集中精神。
训练室里面有我、笹宫学长、新奈、壹彦学长和基羽。稀奇的是，织仓学姊今天是独自前来，没看到笼目学姊的身影，实依小姐今天好像也没来。
「好的，虽然事出突然，今天口原要接受新的训练。」
笹宫学长的话让我开始紧张。
……到底又有什么乱来的训练在等著我？
「是、是什么样的训练？」
「这个嘛──进来！」
他向训练室的入口喊完，门打开了。站在门口的竟是──
「笼、笼目学姊？」
「…………」
笼目学姊默默站在门口，她穿著大号的男用风衣、报童帽下的脸