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原来飞鸟对此事的认知是这样啊。虽然当时此事应该相当引人注意──抑或者飞鸟对此事没有多大兴趣。我猜状况大概会是后者。
「那又怎么样呢？」
「关于那个实验，其实──」
我说到这里时，口袋内的手机开始震动。
萤幕显示『中滝小姐』。
「是，请问怎么了？您会特别打电话来还真是少见。」
『呿。』
我获得的回应就是一声呿。糟糕，因为我无自觉地用了敬语。
中滝小姐是我的室长秘书，年纪比我大──今年二十岁，就立场而言算是我的部下。但中滝小姐非常注重上下关系，逼我不能用敬语……虽然我觉得，逼我不客气地说话其实也很奇怪。
倘若我不小心用敬语跟她说话，见面时就会被瞪，像现在这样隔著电话就会换来咂舌声。
「……抱歉。什么事？」
『笹宫室长有访客。对方虽然表示不急，保险起见还是向您通报。』
「知道了，我马上回去。」
我挂断电话。
「抱歉，好像有人在等我，我先走了。」
「我知道了。啊，训练怎么办？」
「今天你已经跟水濑打过一场，可以休息啰。好好保养身体。」
「明天会继续训练吧？」
「当然，老地方集合。」
我向口原交代完便离开现场。
我在回房途中思索著可能前来的人物，但始终没有头绪。
◇◇◇
──令人跌破眼镜的是……
在笹宫室内等著我的是熟悉的面孔。
「呀呵，笹仔。」
「……」
两个访客之一看到我回房间立刻露出纯真无邪的笑脸挥手。嘴角透出的小虎牙给人容易亲近的形象。
相对的，和我穿著同款风衣的人则是保持缄默。在像是飞行船般鼓起的报童帽下的脸孔毫无表情，代表他甚至有点不悦。
「好久不见了──织仓、笼目。你们怎么会突然跑来？」
这两个人是富山分部的第五期生──没错，是与我同期的抹消者。
个性天真的是织仓香。是个性……天真浪漫……的人吧？个性孩子气到令人无法相信跟我同年，也时常做些出人意料的言行。
戴著报童帽的人叫做笼目纯，是个说话方式有点奇怪的家伙，为此好像也格外引人注目。当然我也没资格批评他。
两人挂著『Ⅱ』字胸章──代表皆为二级抹消者。
「──其实呢，笹仔……」
织仓才说了这几个字，笼目就伸手把她拦下。笼目往前踏出一步用略带求助的眼神看著我，他开口说道：
「──听说，你在设法将弱小的抹消者锻炼得更强。」
他装模作样的语调使我不禁挑起眉毛。我在询问这句话的来由之前，内心先浮现了一个疑问。
「……这是听谁说的？小喽啰强化计画应该还没公开发表啊。」
「是我们队长说的。」
「你们的队长……是基羽吧。」
我吐出这个名字时，嘴里彷佛泛起一丝苦味。
──尽管心知肚明没必要这样在意。
「对对，基羽圆治。基羽说他是从心明日香那里听来的。」
「心、心明日香？这个名字怎么会出现在这里？」
织仓说出这个让人意外的名字后，我忍不住这样反问。
──空白画布有五个单位，其中最为异类的就是编辑室。
编辑室的存在意义就是为了筹措经费。
具体来说是出版某些杂志刊物。
其中销路最好的是月刊情报志以及双月刊的娱乐杂志──前者刊登的是图像和抹消者的相关资讯。当然，刊登内容会经过某种程度的资讯管制。例如「图像是从人类的想像中创生」的情报就不能刊登。虽然我们对图像的存在机制一无所知，但要是有人因此胡思乱想，日后很可能会衍生麻烦。
后者刊登的则是小说与漫画。
作品中也混杂了封印班的创作。据说是为了提升绘图能力跟文笔。
防卫室的封印班平时会磨练封印图像用的文笔和绘图能力。并且还会在封印班内募集有意在公共场合磨练的人选──通过甄选的作品能够被刊登或作为特辑主题，总之营运方向大致上是如此。
两份刊物的经营目前基本上算是上了轨道。
这些内情姑且先放在一边──
在后者的娱乐杂志中，有位小说连载作者是心明日香。
她隶属