自大雨那天起，晚风开始散发出晚夏的香气。半死不活的蝉发出迟钝的振翅声在地面上爬来爬去，路边的向日葵像被雨淋湿了的流浪狗一样耷拉着脑袋，再也没有抬起头来。
夏天就要结束了。
从灯花那里解放出来的我，一个人喝杜松子酒，一个人吸烟，一个人吃饭，又一个人喝了杜松子酒。花了二十天时间建成的生活周期，仅仅一天就崩溃了。虽然构筑起来很困难，但要使其崩溃却容易得惊人。这一说法几乎对任何事情都适用。
不过唯独饮食习惯多少好了点。我每天晚上都去超市够买食材，花时间料理它们。并不是我讨厌泡面。只是作为一个排遣无聊的手段。站在厨房里集中精神工作的时候，可以不用考虑多余的事情。
虽然没有自己做饭的经验，但是在一旁看着灯花烹饪时，自然而然地就学会了料理步骤。凭靠着记忆，我逐一再现了她制作的菜品。吃完饭，清洗整理餐具后，又喝起了杜松子酒。做完这些后，我用她留下的唱片机听起了音乐。两个人听的时候觉得很无聊的古老音乐，单独听的话，意外的感觉不错。现在的我似乎适应了简单且舒缓的音乐。
第四天，从江森那里来了联络。我从午睡中醒来，发现了手机上的电话留言。
我不加考虑便重播了这段录音。
『我知道夏凪灯花的真面目了，待会再联络。』
把手机（译注：其实这里包括前面原文都用的是『端末』，未必就是手机……比方说无线移动电话？）放在枕边，我再次闭上了眼。
两小时后，电话打来了。
我洗了个时隔两天的淋浴，换上新衣服，赶往了儿童公园。
＊
「长的说明，还是短的说明？」
江森如此开口到。我考虑了五秒钟，说要长一点的。虽然有暂且先听短的说明了解真相的心情，但反正我也会在问完之后接着询问详细情况吧。尽可能多地确保作为判断材料的信息，与他的结论分开来，得出自己的结论吧。既然如此，还是打一开始就选择长说明比较好。
「这样的话，就要回溯很久以前的事呢」，说着，江森稍稍犹豫了一下，「为什么不是作为当事人的你，而是作为第三者的我看穿了夏凪灯花的真面目呢？如果要有条理地说明这一点的话，就不得不提及我曾经认真考虑过购买义忆的事，要说明为什么我打算买义忆的话，就得稍微谈一下我的个人情况。不过不是很愉快的事情，也是不怎么想在人面前提及的话题……」
他搔了搔后脑勺，舒了口气。
「嘛，在这里向天谷大致坦白的话，也不算坏吧。」
我点着头催促他往下说。
「你看看这个。」
说着，他递给我一册有些污垢的学生手册。
「这是我初中时的学生手册。」他解释到，「你看看里面。」
里面有一页在学证明栏，上面贴着初中时代的江森的照片。
如果在一无所知的状态下看见这张照片的话，应该是不会注意到这就是江森本人吧。
照片里的他和现在的他相去甚远。
坦白说，他•以•前•很•丑。
「很糟糕吧？」江森说到，那语气说是自嘲，不如说是倾诉。「那是段悲惨的青春时代，无论是同性还是异性都不理睬我。高年级同学经常欺负我，低年级同学愚弄我。连老师都不管我。我只能每天呆在教室的角落里，祈求时间快些流逝。」
我把照片里的他与眼前的他对比了一番，确实存在着细微的面影。不过那是与豆腐纳豆是由同种材料制作出来的同种程度的面影，非要去找的话，也能在陌生人脸上找到的相似程度。
「十八岁的春天，我下定决心要改变自己。那是四年前的三月九日。」他接着说。「毕业典礼结束后，我一个人走在回家的路上时，一对情侣在我面前走着。两人穿着和我一样的制服，拿着毕业证书的圆筒，我明白了他们是和我同校的毕业生。仔细一看，女性的一方是我的同班同学。是班里唯一每天向我打招呼的女孩。我暗地里对那个女孩抱有淡淡的恋慕之心。我知道自己不是那种能与她相称的男人，所以没有采取任何行动，但是上课中和午休的时候，只要有空我就会偷看她的侧脸。」
从我手上捏起学生手册，江森把它放回了口袋。恐怕他定期回顾那本学生手册，回想从前的自己吧。就像卧薪尝胆一样。
「没能立刻发现情侣中的一人是她，是因为和恋人并肩行走的她，和在教室里看到的她有着完全不同的表情。原来如此，在真正幸福的时候，那孩子会露出那种笑容啊，我如此想着。因为她是个漂亮的孩子，所以我并不惊讶她会有男朋友。况且根本没想过要那孩子成为自己的东西，事到如今连嫉妒的情绪都没有了。自我评价原本就处在谷底，也比那还要悲惨的情绪了。只是想着『真幸福呐』。」
你的话明白这种心情吧，他满不在乎地瞥了我一眼。
当然明白，我也用眼神回应到。
「但是，不知为何，在准备新生活的这段时间里，我不知多少次地回忆起当时的光景，被激烈地扰乱着内心。一边整理行李，一边往返于垃圾处理场和自家，还得买齐生活用品，同时在脑海中一直反复回味着毕业典礼回来的路上所看到的景象。搬家的准备就绪之后，我在空空如也的自己房间里保持着『大』的姿势躺着，不停地思考自己想让自己做什么。然后那天晚上，我下定决心让自己从头再来。」
像是等我消化他话里的意思一样，他停顿了几秒钟。
「幸运的是，升学前认识我的人一个也没有。我把搬家的计划提前，开始一个人生活了。然后为了让自己脱胎换骨，我尝试了所有能想到的方法。大学