今后也要给予鹤姬同学许多赞美。但是，我这个人不擅言词，所以只能说我现在最想讲的话。」
尽管鹤姬同学默不作声，我还是继续说下去。
很可爱。
正因为这句话是如此的单纯，才能够确实地注入心意。
很可爱。
这明明是一句任谁都会说的简单话语，却恐怕不曾有人对她说过，因此，我要说好多好多遍来弥补她。满怀心意，慎重地重复一遍又一遍。
不久，鹤姬同学放松身体，将体重压在我身上。
她的体温比刚才还高。而且，她身上散发出一股之前我不曾感受过的，女孩子的香甜气味。那股香味令我紧张起来，但我依旧毫不迟疑地说下去。
不知过了多久时间。
回过头，我从房间的窗户望见了星空。
雨停了，云也散去。注意到时，月亮早已高挂在空中。
「……学长。」
直到这时，鹤姬同学才首次自己主动开口。
「学长的壁咚……好可怕。」
「…………抱歉。」
「不，虽然可怕，但是非常拚命……我可以感觉得出来这一点。」
看样子，她似乎理解我最想传达的事情了。
「还有，关于校园美女选拔赛的事情……」
听到她这么说，我瞬间感到疑惑。啊，对喔，我的任务是要让鹤姬同学回去参加校园美女选拔赛，却完全忘了这回事。我得询问她的意愿才行。
「一开始，我本来想要退出。可是……我无论如何都没办法真的放弃参加比赛。」
好令人意外。不过确实，如果她真的想退出，应该就会回家，而不会留在这个房间里了。
鹤姬同学发出吸鼻子的声音。
「猪熊学姊……是第一个正视我、照顾我的人。所以我不能背叛她。因为就算我被人耻笑是丑女，哭到快要死掉了，猪熊学姊那时仍愿意紧抱住我，陪我一起流泪……」
鹤姬同学用双手拭泪。
「所以，明天开始我会回去练习。」
鹤姬同学将脸转向我，而且脸上带著笑容。
我俩视线一交会，就隐约见到鹤姬同学的脸红了起来。但是因为她很快就把脸转回正面，所以我不是很确定。
「而……而且，学长……其……其实还……还满帅的。」
喃喃说完客套话，鹤姬同学又再次陷入沉默。
那是发生在隔天早上的事情。
好几道光线从小窗户照进昏暗的训练室。早晨清爽的冷空气在地板上飘散，让房间更显静谧。
鹤姬同学犹如沐浴在阳光的聚光灯下，伫立在那样的房间里。
和昨天为止截然不同。她伸直背脊，眼镜后方的双眸散发出强烈而坚定的光芒。
「爱梨……？」
身穿睡衣的猪熊同学从走廊进到训练室里。
看来毋须多做解释了。一见到鹤姬同学开朗的表情，猪熊同学立刻眼睛一亮，跑了过来。
「太好了……对不起，一切都是我的责任。所以，我想过了，这次的事情是我的自我意识太强了。就算要让大家刮目相看，也没有必要参加校园美女选拔赛，所以──」
「猪熊学姊，我有话跟你说。」
鹤姬同学凛然的语气，让猪熊同学顿时止住话。
今天早上是鹤姬同学把大家集合起来。
鹤姬同学大口吸气。只见她瞬间低头，随即又直视著猪熊同学说：
「──我以前一直好希望父母能够把我生得很可爱。」
那是极为赤裸的一句话。
「但是，要是我很可爱，就不能像这样遇见学长姊了。」
「爱梨……」
「我之所以能够忍受痛苦的合宿训练，比起变可爱，我其实更想跟学长姊在一起。因为透过变可爱这件事，你们认真地接纳了我的一切，让我明白自己不是孤单一人。」
鹤姬同学泛起微笑。宛如花朵绽放，又好比喜悦由内满溢而出一般。
「假如我天生就很可爱，一定没办法体验到这种获得拯救的感受。我好高兴能够遇见学长姊，没有办法想像没有你们的情况，甚至觉得不可爱对自己的人生而言是一件『值得庆幸的事情』……那份经验太过深刻，如今已经成为我很重要的一部分了。」
接著，鹤姬同学说出那句决定性的话。
「所以我──想要变得更可爱。学姊，请让我参加校园美女选拔赛。请你训练我。只要有学长姊陪在身边，我就什么也不怕。不管过程有多艰辛，我都能够继续向前。即使最后失败了，我还是很高兴自己曾努力让自己变漂亮。这是我有生以来，第一次感觉心情如此舒畅。」
沐浴在来自窗外的光线下，不对，看起来简直就像鹤姬同学的身体本身在发光。
「爱梨……」