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虽然感觉有些难为情，不过她还是认为若是不好好把这句话说出来的话实在是有些狡猾，因此……
「谢谢你救了我。」
这句话的语气，比自己想象中要来得柔和许多。
◇◇◇
一边淋浴着，叶樱「哈啊……」地一声将积在胸口的气息吐了出来。
身体感到整个发烫。这并不是单纯因为自己正用热水淋浴的关系，于胸口内侧沸腾的情感恐怕也是原因之一吧。
——我希望努力着的人们都能够得到相对的回报。
从刚才开始，这句话语便一直在她的脑海之中不断重复着。当她察觉到的时候，自己已经回忆起了那时候的场景——
「不对，我在默默偷笑些什么啊！感觉好恶心！」
朝向镜子里所映照出自己暗自高兴的面容啪哒啪哒地拍打。即使如此脸上依然带着微微的笑意，叶樱再度叹了一口气。
这个样子，简直就像是第一次被父亲称赞的小孩子似的。虽说自己也感到有些惊讶，不过即使如此，自己仍是压不下这份喜悦的感受。
话又说回来，说真的，他到底是什么人呢？
以穷酸样的瓦楞纸装备包覆全身的新人塔霸士。不仅基础能力值很低，以才能的等级来看也可说是最低阶级。然而，却能够仅仅在短时间内变成最强的存在。
她还记得那股搂抱着身处于绝望深渊的自己，强而有力的感触。
她也记得那道挺身对抗阿修罗的背影。
以及，她也记得一瞬间将阿修罗消灭掉的那份压倒性的速度与攻击力。
特地为了自己赶来搭救，他恐怕有着相当强烈的正义感吧。另外就是他还稍微有一点脱线。
他的年纪大概跟自己差不多吧？藉由从全罩式头盔的另一边传来的声音音色，能够预测他的年纪大概是在少年——国、高中生左右。
他，会是怎样的一个人呢？
当她注意到的时候，那个被称作一护的少年的存在已在自己的心中逐渐增大了份量。
「他叫做一护，是吗。」
她对这个名字的发音相当熟悉。因为他跟学校的学弟有着相同的名字。
「这个，会是偶然吗？」
就男孩子来说，名字会叫一护的应该不会太多。另外，倘若考虑到能够连日前往圣塔这点，可以认为至少对方居住在与新宿邻近的地方。
「……」
叶樱停下了淋浴，回想起了有关学弟——千叠敷一护的事。
那是个容易与人亲近，有着热血的一面的少年。
第一次与他见面，是在他入学典礼当天的教职员室之中。
她偶然地碰上了他因为在入学典礼上犯下了严重迟到这种不像是新进学生的失态，基于这点而被老师们告诫的场景。
在被询问迟到的理由之后，他做出了『我在上学途中碰上了突然生病的老婆婆，将她带到了医院，在老婆婆的状况稳定下来之前我一直陪着她，所以才会迟到的』这种仿佛像是漫画一般的辩解。
当然，老师们单方面将这认定成轻率的谎言，更加生气了起来。
以『不要说这种敷衍的谎话！』、『干脆地道歉，不要狡辩！』的话对他大声斥责。而他也对自己迟到这一点坦率地道了歉。不过在这之后，他却表示『我并没有说谎』，对于理由的正当性不做出任何让步。
不管这会让老师变得多么生气，唯有这点，他绝对不肯屈服。
几天之后，大家才明白了他说的是事实。这是因为老婆婆为了道谢而前来拜访学校的缘故。
单方面认定为谎言，将他斥训了一顿的教师们有些尴尬地在形式上对他道了歉。而他则是回以一句『能解开误会真是太好了』，坦率地笑了起来。
不管是被众人所怀疑、还是被单方面认定为说谎而被大声斥责，他用着一脸仿佛对这些完全不抱有恨意的表情坦率地笑了起来。
『真是个有趣的男孩呢。』当时的我这么想着。要是有突然生病的人就要去帮助他。就一个人来说，这可说是理所当然的行为。
但是，能够在入学典礼当天做到这种事的人究竟能有多少呢？
实际上，与他同一时间上学，目击了现场状况却仍是直接通过的新进学生恐怕也是有的吧。而且令人遗憾的是，这样的选择方式，肯定会被认为是比较平常的。
另外在某一天，他引发了一场暴力冲突。仅仅只有一人的他，与组成不良集团的学长们打了一架。据说，好像是因为同班同学受到这些人找碴，被他们不合理地索取财物，为了让他们撤销这件事，他才会独自一人挺身对抗。
当然，暴力行为本身是不可以的。但是，为了同班同学而独自一人挺身去对抗学长们所组成的不良集团，我真的认为这份勇气与行动力相当地出色。
他是个并非为了面子或是保身，而是将自身认为正确的行为作为决定事情先后顺序的最优先准则，抱持着现今已相当罕见的信念的少年。
我认为他是相当讨人喜欢的。同时却也感觉到他很危险。因为这种决定事情先后顺序的方式，在社会上肯定会成为受人排挤的存在。
特别是像在学校这种比起任何事物更加重视规则以及协调性的场所。