p; 「因为比起这种事情，我觉得还是尽早把这项作业完成比较好嘛。」
「──这样啊，对你来说女朋友的事情比较优先嘛。」
「没有察觉到这点真不好意思啊。」小林同学斜睨著我这边，揶揄似的说著。
「……我下次一定会好好问清楚啦。」
说完后，我就回到了阅读资料的工作中。今天从一早开始就在协助教授他们的研究，之后又要统整毕业论文，忙到现在注意力果然已经开始涣散了。我打开放在手边的提神饮料，一口气灌了下去。
最近因为太忙碌，几乎连探望优羽子的时间都没有了。不过根据阿姨传来的联络，至今为止并没有什么变化，优羽子依然保持著沉睡的模样。我不禁思考起了关于优羽子的事情。她现在到底处于什么样的状态呢？意识是一片空白完全没有任何感觉，还是正作著什么样的梦呢？
◇
到了约定的那天，我跟小林同学来到艾兰‧柏利投宿的东京某家饭店。今天非常寒冷，皮肤接触到的空气冰冷刺骨。时序已近圣诞节了，夜晚的街道上装饰著各种华丽的灯饰和虚拟投影。
我们抵达的那间饭店，是一栋相当巨大的建筑物，有很多的车辆进进出出，门口周围也有许多外国人。
虽然约好会合的大厅里人非常多，我还是很快便找到了柏利先生。他的打扮轻便，一身白衬衫配牛仔裤，再加上褐色夹克外套，正坐在排列于大厅中央的沙发上，整个人感觉比网路上照片的年纪要大一点。柏利先生的肩膀很宽，留著胡子的脸庞五官端正，比起医生或科学家，看上去还比较像是演员。
我们走向柏利先生，开始用英语说明我就是今天跟他约好见面的中山幸成。
他朝我们看来的同时就从沙发上站了起来，露出开朗的笑容跟我握手。小林同学也用非常标准的英文打了招呼，和柏利先生握了握手。柏利先生和小林同学快速地进行了一段英语对话，我不是听得很懂，便看向了小林同学，她很快为我翻译起来：
「柏利先生知道教授的事情了，教授有寄给他信件，说『我有学生要去见你，还请多关照』。」
「Shall we talk at that lounge?」
柏利先生用手示意大厅一处角落的小酒吧，我们一起走向那里，三人在靠窗的位置落座。这里的装潢主要是使用打光柔和的间接照明，整体的感觉非常高级。
我脱下外套，开始浏览饮料菜单。上面一堆酒品和鸡尾酒名称，我不但连念法都搞不清楚，而且不管哪种品项，价格都比我平时去的居酒屋多一个零。
柏利先生向来到我们桌边的服务生点了咖啡，而我因为不习惯这种高级酒吧的氛围，又因为第一次见到艾兰‧柏利这样世界知名的脑科学家，紧张之下不自觉受柏利先生影响，同样也用英文说「Same one please.」而脱掉大衣露出里面黄色毛衣的小林同学，轻松地用日语说了一句
在饮料端来之前，我们稍微闲聊了一下，柏利先生问起关于我们所进行的研究。谈起自己就读学科相关的事情，我终于能够用英文和他好好说上话了。
不久后服务生来送上饮料，我们也就转入了正题。
「大致上的状况我已经听福原教授说过了，不过关于你们之前碰到的事情，希望可以详细地再度为我说明一下。」
柏利先生拋出话题后，小林同学就马上替我做出了如上翻译。我不再拘泥于要用英文跟对方沟通，只是按照顺序，将「相干世界」的理论、能够藉由D-F式量子电脑与平行世界联络等事情，按照顺序一一仔细地做说明。
小林同学很顺畅地将我说的东西翻译成英文，而柏利先生在过程中附和了几次，同时一直仔细听著我刚才说的内容。
将物理学方面相关的事情都说完后，我便提到了优羽子昏迷不醒的状况。关于这方面的事情，我先声名了以下都是「外行人的看法」，才开始叙述起优羽子可能因为脑中的「EP器官」受到平行世界影响，而导致了沉睡不醒的问题。
「请问您对这件事情怎么想呢？」
我在全部叙述完毕后，这么询问柏利先生。对方抱著双臂，想了一会儿后才道：
「这是很有趣的现象，而我想你的看法应该也和真相差不到哪里去。她的主治医师是怎么说的呢？」
「脑部在外科领域来看没有任何异状，只能判定优羽子是处于深眠状态。在她的睡眠周期里，慢波睡眠与快速动眼期比常人要长，而且进入快速动眼期时，海马回周边的脑部活动会变得非常剧烈。」
我把从优羽子的主治医生、阿姨以及福原教授那里听到的东西一一告诉了柏利先生。在我叙述这些事情的时候，柏利先生偶尔会提问。因为都是些非常专业的问题，所以有时我无法很好地答得上来，不过我想基本上已经大致让柏利先生明白优羽子如今的状态了。
这一番说明结束后，我问：「具体来说，您觉得优羽子身上到底发生了什么事呢？」
柏利先生朝我点点头，开始说起自己的想法：
「一般认为脑部会在睡眠中整理记忆，而所谓的海马回，拥有暂时保管记忆等资讯的功能。保管在这里的记忆会由脑部判定是否需要保留，判定要保留的话，记忆就会保存到大脑长期记忆的皮质区。快速动眼期时海马回活动剧烈，我想是因为大脑正在处理短时间内收到的大量情报，而因为情报量过多，导致这个处理的过程非常仓促。因此患者会失去意识陷入沉睡，除了让正在忙碌运行的大脑休息之外──这部分是我从慢波睡眠期很长来推测的──也是因为脑部自身已在处理大量的资讯，所以利用睡眠来断绝更多的外部刺激，以避免产生更多需要处理的资讯。」
「有可能让患者恢复意识吗？」
「就如今掌握的资讯来看，还无法判定。如果脑部能够顺利将资