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「中山，我要去学餐吃饭喽。小林同学要一起来吗？」
三天后傍晚的公共教室里，坐在我隔壁，一直在整理研究数据的浅野邀请我们一起去吃饭。时间已经过了晚上六点，外头天色全黑，研究所的学长姊们也都开始纷纷离开公共教室去用餐。
「我有买面包，所以就不去了。」坐在离我们稍远处，正盯著电脑的小林同学摇摇头。
「好喔。」浅野回答，而我则穿上外套，带著钱包和浅野两人走出了物理研究大楼，前往福利社大楼一楼的学生餐厅。即使是晚餐时间，这里也不像中午时那样拥挤，许多座位都是空的。我们在靠窗的位置坐下来，我点的是咖哩，浅野吃的则是可乐饼套餐。
往窗外看去，可以见到校园内已经熄灯一片黑暗的大楼，以及正准备回家的学生，蜷缩身子顶著寒风走在路上的身影。
我跟浅野一边闲聊一边吃著饭时，浅野忽然问我：
「你跟小林同学为什么这几天都在看跟毕业研究无关的书呢？是在为进研究所做准备吗？」
我对这没预料到的问题有些措不及防，不过还是尽量隐藏起心里的情绪，平静地回答了浅野。
「最近教授他们开始准备著手改良D-F式量子电脑，所以我们在做相关的协助……」
「真假？和脑科学相关的？」
「嗯……」
「唔，算了。升研究所的你们要读这么多书，感觉也是很不容易啊。」
浅野这么说著，喝了一口套餐附送的汤。
抱歉──之类的话当然不能当场这么说出来，所以对浅野点头的同时，我只能在心里向他道歉，然后吃完最后一点咖哩。浅野谈完这个话题之后便起身，从饮料机倒了一杯温茶回来。
「喝完茶就回去吧。」
「嗯……啊，我还想顺道去一趟小卖部买些提神饮料。」
「喔，那我也去吧。话说你今天也打算待很晚啊？」
「大概吧。」
浅野担心地劝了一句：「真的假的，不要太勉强自己了啊。」
吃完饭也买完东西后，我们回到了物理研究大楼，刚好遇到三年级的学弟妹们从研究室里出来。
学弟妹们在错身而过时朝这边说「我们就先走了」，而我跟浅野也纷纷和他们打过招呼后，就回到了公共教室，不久之后就又投入了各自的工作中。过了晚上八点，浅野关上电脑，跟还留著的人一一打过招呼之后，也离开了公共教室。
在同一时间，小林同学也从自己的座位上站起来对我说：「中山同学，我想我们差不多也该开始了。」
我点点头，两人转移到实验室里摊著众多资料的大桌子。为了替之后与柏利先生的那场会面做准备，我们开始阅读各式各样的论文和书籍。到中途时大概是因为觉得冷了，小林同学把毛毯盖在大腿上，然后把灰色连帽外套的拉炼拉到了领口。不久后来到研究室的松本学姊走到我们身旁，问道：「你们在看什么呢？」学姊穿著看上去非常保暖的毛衣，一如既往戴著眼镜，绑著一头马尾。
我把视线从论文上移开，望向对方：
「之前收到的那封信里所提到的『脑部量子效应假说』，有位学者的研究和那假说非常类似。因为已经约好了之后要和那位学者见面，所以我们决定至少记住相关的基础知识，为会面多少做些准备。」
松本学姊的视线于是转移到了小林同学身上：「也就是说，事情已经和你提过了啊。」
「嗯，我都听说了。」停下了手边工作的小林同学答道，接下来松本学姊又打趣道：「吓到了吧？」
小林同学坦然地承认了：「嗯，当时真的很惊讶。说实话，我还一度觉得关于平行世界、相干世界什么的，只是为了让整件事情逻辑听上去合理而编造的谎言呢。」
松本学姊似乎很有同感地点头，之后又望向我：
「中山，我刚才从长泽老师那里听到，前天你和驹田同学一起进行的机能改良，好像运行得不错喔。」
「真的吗？那真是太好了。不过我只是按照驹田学长说的去做而已，连自己在做什么其实都不太了解呢。」
「啊？那是怎样？」小林同学一副惊讶的表情。
「那个……因为我根本没有做任何事前准备，也没有时间做准备啊。」
「下次不懂的地方要问清楚，好好理解喔。因为接下来进研究所，继续做研究时会遇到更加艰涩也更加进阶的问题。」
被松本学姊这么告诫之后，我马上点头应好。
「那你们就加油喽。」松本学姊说完，便走向实验室里自己惯用的桌子，在铺著靠垫的椅子坐下后，转向了电脑萤幕。
「所以说，你到底跟驹田学长一起完成了什么？」
虽然视线盯著手上的书，但还是能感觉到小林同学对这话题很有兴趣。
「参考从另一个世界收到的资料，整理出这边的量子和平行世界的量子如何互相作用的机制，然后在我们这边的量子电脑中，也建构出同样的环境。」
「你明明就懂。」
「不，那个……协助过程中的每个步骤，我就不晓得它们各自到底都是什么功用了。」
「你当时就该好好问清楚啊。」
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