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大约过了二十分钟，我们再度回到病房，继续跟奶奶聊天。
但对话时间一长，奶奶果然就开始重复同样的话，而且变得稍微有些前言不对后语。不过，该怎么说呢……就算对方说的词汇很奇怪，语意也不一定通，但总觉得只要像这样面对面交谈，似乎就能理解对方的意思。
又跟奶奶聊了大约三十分钟后，我们就准备要离开了。
「我们回去喽，奶奶。」优羽子对著奶奶道别，我也低下头说：「今天打扰您了。」
「中山同学。」奶奶突然叫住我，我停下脚步回过头后，奶奶朝我微微低头：「优羽子就交给你了喔。」
「好的。」我再次点了点头。
然后我朝坐在病床上的奶奶轻轻鞠躬，跟上已经先行离开病房的优羽子。
走出医院后，时间已是傍晚了。我们再次搭车前往池袋，一起找家店吃过晚餐后就各自回家了。太阳下山后的空气带上了凉意，优羽子从包里拿出灰色的针织外套穿上。
「抱歉，今天突然要你陪我去医院。」
「不会，能跟优羽子的奶奶说话，我很高兴。」
「其实我也一直很想早点把你介绍给奶奶，所以妈妈这次忘记买东西，还真是挑了很不错的时机呢。」
优羽子这么说著笑了起来，从旁边洒下的残阳光芒，将她一头黑发染成了柔和的茶色。因为穿著有跟的靴子，所以她看上去比平时高了一点。
「是这样啊。」
我说，而优羽子点点头。
「嗯，说不定奶奶其实已经记不住新的事情了。不过，我还是想让奶奶认识幸成。」
太阳下山后，优羽子的脸在我视线稍低一点的地方，已经看不清楚了。
◇
我和小林同学，以及浅野三位大学部学生的毕业论文主题是相同的。我们的毕业研究，是使用各种被提出适合用来当作量子电脑的素材，来做实际实验与模拟实验，看看这些材料是否真的能够进行量子计算。虽然这主题和我们研究室主要的研究专题──新式量子计算──没有直接关联，不过为了学习这个领域的基础知识，同时考虑到研究室往后的发展，也要多累积各种量子计算方式的数据，所以大学部学生才被授予了这项研究主题。我们的研究论文当然是各写各的，不过研究本身是我们三人一起执行。
福原教授最初其实出身于理论专科，同时也是藤泽良英──这位名字被拿来为D-F式量子电脑命名的物理学家的学生。藤泽先生最重要的成就，就是提出被称作「相干世界」，也就是两个极度相似的平行宇宙理论。福原教授年轻时似乎也在做那方面的研究，不过他成为一位独立研究者之后，在应用面发展的成就较好，因此我们福原研究室也是被分类到实验性质而非理论性的研究室。
我们作为大学部学生，必须先好好钻研基础课题，等到成为研究生之后，就能够开始进行与我们研究室主要企画直接相关的研究了。
我们组里的小林同学似乎因为父母工作的关系，十岁到十五岁时都住在美国，英文非常好。所以我们找到似乎能够拿参考的一些文献或论文资料，基本上都是由她来看（小林同学阅读英文的速度比我和浅野快一倍），之后就三人一起拟定模拟实验或实际实验的计画，然后根据计画，利用研究室里的仪器，或借校内其他更大的装置来使用进行实验，确认是否能得出与模拟实验相同的结果，如果不同的话，也要确认主因到底是什么，整体流程大约就是这样。实验主要是由我和浅野进行，一周大概会进行一到两次。
关东地区进入梅雨季不久后的某天，我们因为实验结果不如预期，结果从傍晚到晚上八点左右，都一直在找实验出问题的原因。研究室里这时还有其他的研究所学长姊们，另外，作为福原教授的副手，四十岁出头的长泽准教授也还待在这里指导学生。长泽准教授是企业出身的，长期以来都投身于量子电脑相关研究。
这时，门口突然传来了开门声。我想著会是谁来了把视线投过去之后，便看到福原教授正脱下鞋子，换上研究室里的拖鞋。
教授朝我们的方向走来问道：「毕业研究的进展如何？」
「还在努力奋战呢。」浅野苦笑著回答。
「我们刚尝试过的那种实验方式，同调时间比预想的还要长。」
我这么回答后，教授便继续问道：「原因呢？」这时正在操作电脑，启动模拟实验软体的小林同学，抬起头答道：
「我想大概是我们预测错误了，现在马上就再做一次模拟实验。」
「是吗，如果真的怎样都不能顺利进行，就来找我或长泽讨论吧。」
「好的。」我们齐声回答道。
「长泽，我今天要先回去，指导学生的事情就麻烦你了。另外，之前拜托你弄的数据资料，就先寄到我信箱吧。」
「这样啊，今天辛苦了。」长泽准教授回应道。
「教授今天已经要走了吗？」
福原教授拿著平常通勤用的皮革包，听我这么问了之后，用一种严肃的表情点点头。
「嗯，最近住院的母亲情况不是很好……我待会儿要去医院看一下。」
「令堂不要紧吧？」
我讶异地这么问，教授只是回了一个看不出是摇头或点头的动作。
「嗯，她也有年纪了啊……」
一个月前，优羽子把我介绍给奶奶时，有说到奶奶今年已经九十三岁了。就算如今已经是二十一世纪，过去以来国人平均寿命也增高了不少，但以奶奶的年纪来看，确实何时