「这次绝地大反攻喽，英语就进步了有三十分。」
「那不是因为你上次考太惨的关系吗？」
我一说完美祢子就笑了。拍著我的肩膀，笑著说「你超过分！」我也配合地跟著笑了。
跟美祢子恢复到像这样普通的朋友关系，也花了至少半年以上的时间。从国中时认识到现在好几年，我们也算是交情不错的朋友，但我却在去年一度破坏了这种关系。
要说发生了什么，一言以蔽之，就是我向她告白然后被甩了。
烦恼了好几个月，考虑了好几周，练习了好几天，不断尝试怎么样才能够表达出自己最真诚的心意。但实际说出口后，这份告白却只迎来了十秒钟的沉默，然后被美祢子窘迫又抱歉的一句「对不起」给拒绝了。
「在田径队还会继续相处一年……从今往后，我们就跟之前一样当朋友吧。」
美祢子在说这些话时一副困扰的样子，比起拒绝的话语，这点更加让我受挫。而且我每次在回想起过往痛苦回忆的时候，总是会比先前更加难受，所以从那天起，大概有一个月我都非常消沉。之后每次跟美祢子在练习田径碰到面时感觉都很尴尬，所以我们甚至有好一阵子几乎都不说话。
关于告白后的那场对话，我越是想忘记就越加忘不了，偶尔突然想起来时，就会忍不住钻牛角尖思考她那时说的话。
「在田径队还会继续相处一年」这句话是我最想不通的，之后在失眠的夜晚或者其他时候，我依然不断思考著这句话的意思。这是不是指因为我们同样都待在田径社，彼此交往会顾虑是否会影响到社团活动或者和其他同学的人际关系，所以在退出社团以前不能交往呢？这么一想之后，原本受到打击消沉不已的我也渐渐抱有了一丝期待。但一升上三年级，美祢子就跟篮球队一位名叫佐藤的男生开始交往了。
在我知道这件事情的时候，虽然稍微有点惊讶，却比我自己想像的要平静多了。被甩之后也过了那么久，那种难堪的感觉随著时间慢慢消失，我也能与美祢子恢复到以往的相处模式了。不过，也有可能是我如今对她抱持的恋爱感情，比起告白的时候已经淡了许多吧。
但偶尔见到美祢子和佐藤牵著手时，不禁会想像起他们是否还做了别的事情，让我觉得很不痛快。明明我都已经放下了，有时还是会突然冒出这样的情绪。
──青春期的混乱。
我想一定是这样，而这些事情最后都会过去。田径社也是，大概再一个月就差不多该准备退社了，接著就要开始面对高三的备考生活，再之后，则是如今尚无法想像的大学新生活。已经过去的事，不论是想法还是记忆，肯定都会慢慢淡去吧。
◇
今年的田径比赛，县赛于六月初开始举行。通常来说，三年级学生如果在四月举行的地区赛没能晋级的话，也差不多就会退出社团了。不过往年以来，我们学校的三年级学生一直到县赛为止也都还是会参加练习，稍微跑两下动动身体，给晋级县赛的选手加油打气。就跟过去的学长姊们一样，今天也有好几位跟我一样是三年级的田径队员来参加练习了。顺便一提，我是要参加今年县赛的百米短跑选手，而美祢子晋级了三千公尺长跑。
所有人暖身大约十分钟后，就根据每个人的参赛项目，分别开始练习。像我这样的短跑选手，就是用梯子练习抬腿，然后在田径场上进行迷你跨栏跑训练，中间稍微休息一下后，开始用起跑器练习起跑，再实际跑过几趟百米跑。到后半段的练习时间，已经退出社团的三年级学生会帮忙负责喊起跑以及按码表。
进行完所有练习大概已经是六点半左右，这时所有人会一起慢跑然后做舒缓动作，最后一起对田径队的负责老师说「谢谢指教」后就解散。
男生就在社团教室外面换制服，女生则进到器材室隔壁的房间更衣。我跟其他男同学一起看著在操场中心进行练习比赛的足球队，一边脱下运动服，换上衬衫和长裤。
天色已经完全暗下来了。夕阳早已隐没了身影，西方天空的云也变成红黑色。田径练习时还照在地上的影子，已经融入了这片垄罩大地的黑暗中。
我拿著包包，跟三年级的短跑选手们稍微聊了一下，之后大家就一起往车站走。后来在校门口，见到了不晓得是不是有约好等对方一起回家的美祢子和佐藤正在说话。对话的时候没必要并肩站在一起吧？为什么要牵著手呢？
正当我这么想的时候，佐藤发现了我，然后朝这边打了招呼：「嗨，中山。」因为我跟佐藤也曾同班过一年，以交情上来讲，遇到了也多少会聊几句。
「呃，嗨，佐藤。」
虽然一时之间感到有些措手不及，起码最后还是回应了对方的招呼。我眼角余光看著美祢子，露出在夏季制服之外的，是很符合长跑选手身材的细长手脚，而练习田径时一直绑著的直长发，如今放下来垂在背后。
虽然因为天色昏暗看不太清楚表情，不过美祢子用著跟往常一样的口气，叫著我在田径社当中的外号：「阿幸，练习辛苦啦。」她到国中为止都还叫我「中山同学」，不过上了高中后，就跟著叫起了我在田径队里面的新外号。
「你也辛苦了。」
我这么说了之后，其他人催促著「快走吧」再度迈出了脚步，一群田径社同学们在经过校门口时，也纷纷跟美祢子打过招呼。但我实在是想不通，难道说女生和男朋友牵著手，笑著对自己曾经甩过的人搭话是很正常的吗？虽然跟她认识了这么久，但我还是常常搞不懂美祢子的想法。
校门口外是片广大的茶园，穿过那里，走到大马路上后就是车站了，从这里搭电车坐五站之后，就会抵达离我家最近的车站。这个时间点的电车上，满是刚放学的高中生和的上班族，几乎都不会有空位。我站在门口附近的地方，出神望著窗外，这个路段交错混杂著满是农田的乡村景致和大厦林立的热闹住宅区。我看著夕阳下光辉灿烂的车站思考时，列车驶入了黑暗的杂木林中。
不久后，就抵达离我家最近的入泽车站了，这里的站前圆环有著便利商店、居酒屋跟花店等，从这里骑脚踏车回到我家大约