不准触及吾敏感之部分。四百年前之往事，汝究竟知道多少？」
「我无所不知喔。没有我不知道的事情。」
卧烟小姐如此断言。
「会合地点从公园改到神社也是有原因的。」
接著，她说起和现在话题完全无关的事。不过听她这么一说确实奇怪，为什么卧烟小姐要改变会合地点？
「……总觉得我好像从刚才就一直状况外。」
此时，要说冷静的话最为冷静，也可能只是呆呆聆听卧烟小姐这段说明的神原，举手发言了。
「伊豆湖小姐，方便请教一件事吗？」
「可以喔，神原骏河小姐。」
「那个……」
以神原的个性，或许又要在这时候乱讲话消遣一下，做学长的我不禁担心起来，但她这时候对笑咪咪的卧烟小姐提出的问题很正经，而且意外地切入重点。
「那个家伙在这四百年来，每次回复就会在阳光下化为灰烬，一直重复这样的循环吧？换句话说实际上，他十五年前飘到这座城镇的时候也几乎是灰烬吧？既然这样，他究竟是基于什么契机终结这个循环，像那样成为铠甲武士出现在阿良良木学长面前？」
……这家伙都不会紧张吗？
明明初次见面却口齿流利，交际能力太强了。
或者是潜意识感受到彼此的血缘关系……但我完全没抱持这个希望。因为卧烟小姐对侄女的态度，和她面对我或忍的时候完全没变。
「神原骏河小姐认为呢？循环终结，初代的他从无意义的轮回解脱，你猜得到原因吗？」
「猜不到……但是原因应该和您改变会合地点有某种关系吧？」
我认为用这种方式将两件事扯在一起很奇怪。
「真敏锐。」
但卧烟小姐吐舌舔唇说。
「扔著这份才能不用真的太可惜了。不过还是尊重那个怪胎的意愿吧。」
「那个怪胎？」
神原诧异反问。
「放心。」卧烟小姐说。「你不是在状况外。不只如此，或许本次事件的核心出乎意料正是你。或许是因为我经常被称为学姊才这么想吧，不过神原骏河小姐，希望你能扶持旁边那个学长。因为我的学弟妹都不是什么好东西。」
卧烟小姐说完耸了耸肩。只有最后一句不是半开玩笑，而是真心叹息。
「嗯？那当然，我一直认为扶持阿良良木学长的下半身是我的职责……」
「可以的话，上半身也扶持一下吧。」
神原听我说完露出意外的表情……不，你应该知道这番话的意思吧？
「十五年前……」卧烟小姐切换话题，再度打开年表。「初代的他回到这座城镇，结束漂泊，回到这个故乡。以为永无止境的地狱巡礼迈向终点。」
故乡？
卧烟小姐突然说出这个关键字，却没多加强调就继续说下去。
「每颗灰烬漂流聚集的地点，是这座城镇的『气袋』……也就是从当时就盖在这座小山山顶的这里──北白蛇神社。」
019
「如你所见，这座神社彻底荒废，如同没有任何人管理，乱得不像样。不过当然不是从很久以前就一直这样。总之，这次聚会并不是要说明神社的起源或历史，这部分就等改天有机会再说吧。
但愿有这个机会。
总之，在十五年前的时间点，这座神社依然是整备有方，麻雀虽小五脏俱全的好神社。这里的『麻雀虽小五脏俱全』不是坏话，是夸奖。非得打造得小巧又齐全才行。因为这里是气袋。
怪异的气袋。
容易出现的场所。容易集结的场所。
怪异的前身──『脏东西』堆积的场所。
也是怪异终结的场所。
这种场所主要是地理条件所造成的。俗称的『恶魔弯道』或『自杀圣地』也适用，总归来说就是『容易发生这种事的场所』。只要掌控这种地点、这种要冲，就可以预防、回避事故的发生。咩咩哥哥的工作是搜集已经发生的怪异奇谭，但我的工作原本应该是这个，也就是防范于未然。相对的，如果散布在各处的地点……各个要冲没能掌控好，就无法防止事故发生。
嗯？错了错了，不是将各个幼女掌控好，我可没这么说。掌控幼女是怎样？这种行为本身就是天大的事故。你们这对学长学妹别在这种地方配合得这么好，这种默契麻烦发挥在别的机会。神原骏河小姐，我说的『扶持学长』可不是这个意思。【注：日文「要冲」与「幼女」音近。】
总之，讲得太专业只会更复杂，我就大胆简略说明吧，正因为这里是这种场所，所以昔日某位我远远比不上的知名阴阳师，才会在这里建立神社祭祀神明，掌控这里的状况这个计画大致进行得很顺利，预防功能确实运作。
吸引到这里，可能成为怪异材料的『脏东西』适度消散了。
真是一位好神明。
不过，凡事都有极限。那个……历历，你现在是考生，那你有护身符吗？
护身符。
你知道那东西有使用期