两个人一起来的，应该要牢牢地牵好对方的手。
我牵起雪果的小手，缓缓地握住。这只由意念这种祈愿之力构成的手，拥有真真切切的弹性与温度，并且用力地回握住我的手。
嗯，这一刻，我突然觉得来自周遭的视线变得更刺人了，不过还是别理他们吧！说想牵手的人是雪果，而我没有拒绝这个请求的选项。只不过，要是警察来了，我还是先做好马上落跑的准备吧。
「好啦，我们走吧，雪果。正如你所说，这里人很多，所以要好好地牵着我的手喔！」
「嗯……知道了，雪果会好好牵着。」
总觉得雪果的声音有点雀跃，我们并肩迈出了步伐。
付丧神、人类、器物的精灵、持有者——忘记这些纷纷扰扰的一切，只是觉得应该牵而牵着彼此的手踏出这一步，双方脸上都浮现浅浅的笑意，脚下都踩着轻快的步伐。
「……………………」
盯着「那个」，雪果僵住了。虽然这家伙向来都是一脸猫咪一样爱困的表情，不过，从看见那个太过特异的存在的瞬间，她就仿佛离了魂似的愣了十几秒，这恐怕是因为，她很难定义眼前的东西吧。
「这是……什么？虫？动物？圆盘付丧神？完全看不懂……」
「喔喔，嗯，只看外型的话，的确完全看不出来是什么东西。这是扫地机器人，我在家里不是会用一种有箱子、有管子、还会轰轰叫的吸尘器吗？让吸尘器自动动起来就会变成这个，你可以把它看作一种会扫除的圆形机关人偶。」
看到位于家电卖场一隅的扫地机器人实际操作之后，雪果陷入混乱，所以我尽可能浅显易懂地向她说明。哎呀，我可以理解你感受到的冲击啦，雪果，毕竟人类也是最近才为这东西的问世而惊艳不已。
「好厉害……这好像付丧神一样，它是寄宿了微小意志的机关精灵……」
雪果发自内心赞叹地感叹道。
不过，这么说起来，这东西或许也算是一个杰出的付丧神吧。它透过程式被赋予了人工的意志，跳脱器物的范畴跻身智能机械，身上寄宿著名为「机能」的能力而生，和雪果他们这些付丧神一样，以「真希望有这样的东西」的意念为粮食而诞生于世上。人工的付丧神……该称之为人工付丧神吗？
「人类果然很厉害，或许终有一日，付丧神的能力也会全部借由人类之手再现。」
说不定真的是这样吧，只不过，那大概是几百年、几千年之后的事情了。
我觉得，现在的人类还是比较适合对于付丧神的存在与能力感到惊讶的状态，毕竟人类虽然热爱制作器物，却不擅长善用它们。
「嗯，人类应该照这样继续制作出更多机关，迎来机关农民、机关厨子、机关仆役齐聚，什么也不用做的懒散时代。」
「念作Bed end的真·黑暗时代吗!?是说，你身为器物，不要放弃勤勉的美德好吗！」
这家伙明明是件背负着某种任务而生的器物，为什么可以懒惰成这个样子啊？
迅速适应电器用品这点好归好，但我可能不该给她太过便利的用品，尤其是电脑，感觉一旦把电脑交给了这家伙，我家就会瞬间诞生一种史上最莫名其妙的存在，叫作不工作的器物精灵。
「嗯，对。雪果，你也要做事，至少要帮忙折衣服或打扫。」
「………………咦!?」
「你有必要震惊到露出我们相遇以来最严肃的表情吗！干么那么错愕啊！」
同样身为付丧神，香澄就一直在协助神乐从事正仓院的职务，而你为什么偏偏就这么抗拒劳动？
「居然让器物精灵庸俗地劳作，真太郎对八百万神（注5）的信仰不够虔诚。真太郎应该对意念诞生的神秘精灵更加崇敬——好痛！」
看到胸前一片平坦的同居人挺着胸膛表示：「雪果是精灵耶，给我敬畏点！」我赏了她一记弹额头。你以为一个吃饭时会要求续饭，洗完澡后会喝着麦茶看电视的家伙，现在还会有什么神秘感或威严可言吗，白痴！
「受不了，你好歹有点劳动意愿——嗯？那个人……是更级吗？」
唠叨到一半的时候，我突然在人群中看见一张熟悉的面孔……是同班的更级燐子。那家伙不是自己一个人来，而是跟一位看起来像是她母亲的中年女性在一起，母女俩提着好几个纸袋，走在购物中心乱哄哄的喧嚣之中。
更级嘴里说着话，脸上笑得爽朗畅快，那位女性也跟她一起笑着，两人看起来很快乐，一眼就看得出是对母女。
「嗯嗯？怎么了，真太郎？看到认识的人了？」
「对啊，不过对方看起来逛得很开心，我还是不要过去打招呼好了。」
难得的母女共处时光，我怎么好意思去打扰呢？更何况，我这边还有雪果这个不太好解释的存在，我可不认为像我这样不善说谎的人可以想到一个完美的借口。
只不过……我刚才还满脑子想着学校黯淡的未来，现在看到曾经成为事件受害者的更级那么有精神、那么快乐的模样，让我也涌出了一股力量。
为了像她这样珍惜每天上学机会的人……我必须尽快解决这起事件。而且，能够做到这件事的人，恐怕就只有我和神乐她们了。
我最近很少到购物中心的美食街用餐，不过看着乌龙面、拉面、蛋包饭等种种餐厅林立，目光还是不由自主地被吸引了过去。对于小时候的我而言，要吃哪一种是个大难题。
因此，当雪果完全没考虑到预算问题，一脸认真地表示：「这里的东西雪果全都想吃。」的时候，我反而没有吐槽她，而是冷静地告诉她：「我明白你的心情，不