枫叶的小手轻轻拍着我的脸。
「…………」
她的表情相当难过，拍打的力道温柔得充满怜爱。这……难道她是想要安慰我，帮我打气吗？
「真意外，从你那浩呆的脸看起来，妾身还以为你是轻浮随便地活到现在的……不过，这下妾身能够理解那边那只白毛为什么会亲近你了。从那面镜子的『铭』来看，她确实会喜欢这种耿直小子的性情。」
听到香澄的感想，原本还在观察我的表情的雪果反应一震，绷紧了身体。铭？是指刻在杯碗或刀子上的名字吗？那又怎么了？
「……香澄，你以前认识雪果？」
相较于惴惴不安、感觉很害怕的雪果，香澄则是「唉」的叹了一口气说。
「妾身与你出生的时代相差无几，从你那窥视人心的能力来推测，大抵能够猜到原身……猜到你究竟是何方神圣。不过，如果你讨厌那个名字，那妾身就不说了。」
「嗯，谢谢……香澄，你的化身虽然像个讨人厌的冒牌贵族，性格却意外地温柔。」
「谁是讨人厌的冒牌贵族了!?你就不会老实地表达感谢吗，呆镜子！」
两名付丧神又像符合她们外貌的小孩子一样吵起架来，对于那些有听没有懂的内容，我歪了歪头。铭？原身？到底是在讲什么啊……？
「哎呀，虽然听不太懂，不过说起来，神乐和香澄的感情不也很好吗？」
品味着煎蛋卷浓郁的甜味（我家不是咸蛋卷，而是甜蛋卷派的），我这么说道。舍弃掉高雅的校园偶像面具之后，神乐为人冷酷无情，讲话又直言不讳，但是她似乎很信赖自己的付丧神。
我感觉得出来，她们之间有种超越器物与持有者，也超越主从关系的强烈羁绊，根据雪果所言，事实上，联系她们两人之间的缘，也呈现出相当粗实、相当牢固的形态。
「是呀，香澄从我小时候开始就陪伴着我……到现在已经十年了。」
「十、十年……」
原来如此，这样缘不强烈也难。相处了那么多年，感觉已经像家人一样了吧。
「不过，这么说起来……神乐你明明是跟我同龄的高中生，又是为什么会待在正仓院这个机构里？应该不会是打工吧？」
「告诉你这个我有什么好处，春先同学？」
我想到之后随口提出来的疑问，马上被锋利如断头台的一句话果断堵了回来。嗯，我好像已经开始习惯神乐这种辛辣的态度了。
「你讲话真的越来越不客气了耶……可是，这件事我还是要问。正仓院似乎是个国家级的机构，但它真的是个正派的机构吗？光看它让你这个未成年人担任员工这一点，就有点不太寻常。」
「你会这么想也无可厚非，毕竟它实际上确实不是个正派机构。」
对于我的疑问，神乐很干脆地这么回答。欸喂，居然承认得这么爽快……
「正仓院表面上是个正正经经的国营机构，但是由于要处理付丧神这种超乎常识的存在，里面其实充满了种种不合常理。机构会不问年龄地网罗付丧神的持有者，根据持有者的成绩，像我这样的未成年人也会被授与一定的头衔与权限，正因为这是个处理不适合以按图索骥的方式来处理的问题的机构，所以是用成绩和实力来评价一个人。」
原、原来如此……要处理存在超乎现实，还拥有各式各样不同能力的付丧神引发的问题，按照常识经营的机构的确做不到。
虽然付丧神的协助不可或缺，但是器物精灵们不是方便的道具，而是有心的存在，只肯把力量借给他们中意的持有者。这样一来，网罗、重视与付丧神之间拥有强烈的缘的持有者，就某种意义上来说或许也是理所当然的。
「没错，身为香澄的持有者……是我最珍贵的财产。」
我突然转过视线，看见雪果正把饭团分成两半，一半给香澄，两人打闹着说：「嗯，借花献佛。」「为什么鲑鱼馅料全部都在你那边啊!?谁要你这种没诚意的善意！」的光景。
于是我倏地屏住了呼吸。
这大概是她无意识的举动吧，但是神乐看着精神奕奕地提高嗓门叫嚷的香澄，眼神恬静又温柔，那种眼神令人感觉受到冲击，冲击到足以一瞬间忘光那个激进残酷又肮脏卑劣的神乐。
「这么说……对神乐而言，那个机构是最重要的啰？」
想起昨晚的神乐，我说。
我想起她没有温度的眼神、毫不留情的行动、那张仿佛献身于机构的军人，完全舍弃在学校里有如千金大小姐般的高贵优雅的神情。
「对。所以说，你就别念念不忘着我装乖时的形象了，春先同学。对我而言，机构是最重要的，正仓院给予的评价就是我的一切，除此之外，我什么也不想要。」
像在警告我一样，神乐用强烈的语气向我强调。
「妨碍职务的家伙我会全部铲除，不计任何手段，只求最有效率的做法。我当时的打算是：假使你顽固地拒绝提供协助，那我就再让你吃一次苦头。」
像是要跟我切割一样，神乐冷酷地说。然而……我却无法从那些话里感觉出昨天感受到的那种冰冷。
昨晚看见的，神乐表面上的表情与内心里的表情的不一致。知道了那样的不一致之后，看到的东西也变了，我渐渐开始不想只从单方面的看法来判断她的态度。
我知道神乐刚才所说的那番话都是认真的，但是，至于她为什么要用这么强烈的用字遣词，我总觉得好像还有什么其他的意涵。
对，就好像——她是借